Feldzüge, Operationen, Schlachten Chronik des Zweiten Weltkriegs 1939 bis 1945

Die Rote Armee beginnt, den Kessel von Stalingrad von Westen her aufzurollen. Bis zum 25. Januar werden die Reste der eingeschlossenen 6. Armee der Wehrmacht auf das Stadtgebiet der Wolga-Metropole zurückgedrängt und in zwei separate kleine Kessel aufgespalten.

Sowjetische Verbände sprengen die Blockade von Leningrad. Mit der Einnahme von Schlüsselburg an der Newa wird ein schmaler Versorgungskorridor für die eingeschlossene Großstadt gewonnen. Bis dahin war die Versorgung nur über den Ladoga-See möglich.

Auf der Casablanca-Konferenz rufen die Alliierten das Ziel der "Unconditional Surrender", der bedingungslosen Kapitulation der Achsenmächte aus. Zuvor hatten Briten und US-Amerikaner in der marokkanischen Stadt auch eine gemeinsame Bomberoffensive für Europa beschlossen.

Im Nordkessel von Stalingrad kapitulieren die Reste der 6. Armee. Im Südkessel waren die Kämpfe bereits am 31. Januar nach der Gefangennahme von Armee-Oberbefehlshaber Friedrich Paulus geendet. Knapp 100.000 deutsche und verbündete Soldaten geraten in Gefangenschaft.

Die deutsche Gegenoffensive zwischen Dnepr und Donez beginnt. Bis zum 14. März wird das einen Monat zuvor gegen Hitlers Befehl geräumte Charkow durch das II. SS-Panzerkorps zurückerobert. Durch die erfolgreiche Großoperation kann die Wehrmacht den Südabschnitt der Ostfront wieder stabilisieren.

Im Nordatlantik beginnt die größte Geleitzugschlacht des Krieges. Bei dem Angriff deutscher U-Boote auf den alliierten Geleitzug HX 229 werden bis zum 20. März 21 Schiffe mit knapp 141.000 Bruttoregistertonnen versenkt. Ein U-Boot geht verloren.

Nachdem durchsickert, dass die letzten Bewohner des jüdischen Ghettos von Warschau in das Vernichtungslager Treblinka gebracht werden sollen, erhebt sich die jüdische Kampforganisation ZOB. SS-Einheiten unter Brigadeführer Jürgen Stroop schlagen den Aufstand bis zum 19. Mai blutig nieder.

Nahe dem tunesischen Tunis kapitulieren die letzten Einheiten der Heeresgruppe Afrika. 130.000 deutsche und 120.000 italienische Soldaten geraten in alliierte Kriegsgefangenschaft. Der Verlust ist höher als nach Stalingrad. Schnell macht in Deutschland das Wort "Tunisgrad" die Runde.

Der Oberbefehlshaber der Kriegsmarine, Großadmiral Karl Dönitz, bricht die U-Boot-Operationen gegen alliierte Konvois im Nordatlantik ab. Die Lufthoheit der Alliierten und ein verbesserter Konvoischutz hatten die deutschen U-Boot-Verluste in die Höhe schnellen lassen. Allein im Mai waren 43 Boote verloren gegangen.

Das Unternehmen Zitadelle beginnt. Knapp 800.000 deutsche Soldaten mit 2.500 Panzern und Sturmgeschützen sollen in der größten Schlacht des Zweiten Weltkriegs den sowjetischen Frontbogen bei Kursk abschneiden. Ziel der Wehrmachtführung ist es, bis zu zehn sowjetische Armeen zweier Fronten einzuschließen und zu vernichten.

Mit der Operation Husky landen die Allierten auf Sizilien. Bis Ende August werden 470.000 britische, US-amerikanische und kanadische Soldaten auf der italienischen Mittelmeerinsel angelandet. Nach einmonatigem Widerstand gelingt es den Verteidigern, mehr als 100.000 deutsche und italienische Soldaten nach Süditalien überzusetzen.

Vier Tage nach dem Beginn einer sowjetischen Großoffensive auf den deutschen Frontbogen bei Orjol nördlich von Kursk stellt die Wehrmacht die letzten Angriffe im Kursker Bogen ein. Einen Tag später beginnt die Rote Armee im Süden mit einer zweiten Großoffensive zur Rückeroberung des Donezbeckens.

Mit der Operation Gomorrha beginnen massive Luftangriffe auf Hamburg. Bis zum 3. August greift die Royal Air Force fünfmal bei Nacht und die US Air Force zweimal bei Tag die Hafenmetropole an. Allein der beim zweiten Großangriff der Briten entfachte Feuersturm tötet rund 30.000 Menschen.

Mit Angriffen auf die von der Wehrmacht besetzten westrussischen Städte Spask-Demesk und Kirow eröffnet die Rote Armee ihre Großoffensive zur Rückeroberung von Smolensk. Die Großstadt unweit der Grenze zu Weißrussland wird am 23. September befreit. Bis zu 250 Kilometer werden die deutschen Truppen zurückgeworfen.

Die Rote Armee erobert das seit 1941 immer wieder schwer umkämpfte Charkow zurück. Mit der endgültigen Befreiung der zweitgrößten Stadt der Ukraine beendet die sowjetische Führung nach ihrer Definition die "Kursker Schlacht".

Mit der Offensive der Roten Armee auf das zentralukrainische Poltawa beginnt die fast viermonatige Schlacht am Dnepr. Sie gilt als eines der seltenen Beispiele der Überquerung eines großen Flusses bei starker feindlicher Gegenwehr.

Neun Tage nach der Absetzung Benito Mussolinis unterzeichnet Italiens neue Regierung unter Marschall Badoglio im sizilianischen Cassibile ein Waffenstillstandsabkommen mit den USA und Großbritannien. Noch am selben Tag landen im süditalienischen Kalabrien zwei britische Divisionen.

Fünf Tage nach dem Waffenstillstand Italiens mit den Alliierten löst die Wehrmacht den Fall Achse aus. Italien wird von den Deutschen besetzt und alle italienischen Verbände durch deutsche Truppen entwaffnet. Am 10. September rücken Wehrmachteinheiten auch in der Hauptstadt Rom ein.

Truppen der 5. US-Armee landen im Golf von Salerno. Primäres Ziel der Operation Avalanche ist die Einnahme des knapp 50 Kilometer entfernten Hafens von Neapel, die am 1. Oktober auch gelingt. Am selben Tag ziehen sich die deutschen Truppen auf die Gustavlinie zurück, eine Verteidigungslinie 100 Kilometer südlich von Rom.

Deutsche Fallschirmjäger unter Beteiligung von SS-Angehörigen befreien Italiens gestürzten Diktator Benito Mussolini aus seiner Haft in einem Skihotel auf dem Gran Sasso in den Abruzzen. Der "Duce" wird zunächst zu Hitler nach Ostpreußen gebracht. Später wird er als Kopf der faschistischen Republik von Salò am Gardasee eingesetzt.

Die italienische Regierung unter Marschall Pietro Badoglio erklärt dem Deutschen Reich den Krieg. Die Kriegserklärung an den früheren Verbündeten ist eine der Bedingungen des Waffenstillstands mit den Alliierten. Neben den noch aktiven italienischen Verbänden operiert eine mehr als 250.000 Mann starke Partisanenarmee.

Die Außenminister der alliierten Großmächte USA, Großbritannien und Sowjetunion unterzeichnen die Moskauer Deklaration. Sie erklären, von Deutschland die bedingungslose Kapitulation zu verlangen und mit dessen Verbündeten nur gemeinsam zu verhandeln. Außerdem verpflichten sich Briten und Amerikaner erneut, in Westeuropa eine zweite Front zu eröffnen.

Nach dreitägigem schweren Kampf und unter hohen Verlusten wird Kiew von der Roten Armee befreit. Die ukrainische Hauptstadt war 778 Tage besetzt gewesen. Zwei deutsche Gegenoffensiven zur Rückeroberung von Kiew schlagen fehl. Am 23. Dezember wird die letzte von ihnen abgebrochen.

Mit dem Angriff der 1. Ukrainischen Front aus dem Denpr-Brückenkopf bei Kiew beginnt die sogenannte Dnepr-Karpaten-Operation der Roten Armee. Auf einer Frontbreite von rund 1.400 Kilometern stoßen die sowjetischen Armeen bis Mitte April 1944 bis zu 450 Kilometer nach Westen vor und erreichen erstmals rumänisches Gebiet.

Mit dem Ausbruch der 2. Stoßarmee aus dem Brückenkopf am Südende des Finnischen Meerbusens beginnt die sowjetische Großoffensive zur Beendigung der Leningrader Blockade. Am 17. Januar wird die erste deutsche Verteidigungslinie durchbrochen. Bis zum 1. März rückt die Rote Armee bis zu 280 Kilometer nach Süden und Westen vor.

Bei Anzio und Nettuno südlich von Rom landen überraschend alliierte Truppen. Es gelingt den 36.000 Briten und US-Amerikanern, einen Brückenkopf im Rücken der südlich verlaufenden deutschen Verteidigungslinie zu bilden. Mehrere deutsche Gegenangriffe bringen die Alliierten zwar unter Bedrängnis, können den Brückenkopf aber nicht mehr eindrücken.

In der seit dem 17. Januar tobenden Schlacht um Monte Cassino in Mittelitalien zerstören US-Bomber die 1.300 Jahre alte Benediktinerabtei auf dem Berg. Die Deutschen hatten das Kloster zwar bewusst nicht in ihre Verteidigung einbezogen, die Alliierten glaubten ihnen aber nicht. Nach der Zerstörung der Abtei setzen sich deutsche Fallschirmjäger in den Trümmern fest. Sie verteidigen den Berg bis zum 18. Mai.

Die deutsche Wehrmacht marschiert im verbündeten Königreich Ungarn ein. Reichsverweser Miklós Horthy war tags zuvor von Hitler auf Schloss Klessheim bei Salzburg genötigt worden, der Besetzung zuzustimmen. Ungarns Streitkräfte-Chef Ferenc Szombathelyi weist seine Soldaten an, die Deutschen als Verbündete zu begrüßen. Dennoch kommt es zu vereinzelten Schusswechseln.

Mit dem Angriff der 4. Ukrainischen Front auf die Landenge von Perekop beginnt die Schlacht um die Krim. Am 9. Mai wird der Festungshafen Sewastopol eingenommen und am 12. Mai die ganze Halbinsel. Bei der viel zu späten Evakuierungsaktion werden 60 Schiffe mit über 57.000 deutschen und rumänischen Soldaten versenkt. 62.000 Verteidiger gehen in Gefangenschaft.

US-Luftwaffe und Royal Air Force starten ihre Öl-Offensive gegen die synthetische Treibstoffproduktion der Leunawerke. Über 900 strategische Bomber greifen beim ersten Angriff die Hydrierwerke in Leuna, Lützkendorf, Böhlen, Zeitz und Brüx an. Bis Anfang April 1945 werden bei insgesamt 206 Luftangriffen auf 24 deutsche Hydrier- und Synthese-Werke mehr als 216.000 Tonnen Bomben abgeworfen.

Die Wehrmacht zieht kampflos aus Rom ab. Bis auf eine Nachhut verlassen alle deutschen Truppen die italienische Hauptstadt. Der deutsche Oberbefehlshaber Südwest, Generalfeldmarschall Albert Kesselring, weigert sich, in der "ewigen Stadt" zu kämpfen. Er erklärt die Metropole zur offenen Stadt. Die US-Amerikaner ziehen kampflos in Rom ein.

Im Norden Frankreichs beginnt die Allierte Invasion in der Normandie. Ab 6:30 Uhr stürmen zehntausende Briten, US-Amerikaner und weitere Verbündete die normannische Küste. Die insgesamt fünf Landezonen erstrecken sich über fast 100 Kilometer Länge. 6.000 Schiffe bringen bis zum Abend 170.000 Soldaten und fast 11.600 Fahrzeuge an Land. Es ist die größte Landungsoperation der Weltgeschichte.

Mit der Operation Bagration greifen drei sowjetische Fronten das Zentrum der deutschen Ostfront an. Die Heeresgruppe Mitte bricht innerhalb weniger Tage zusammen. Der Großverband verliert 400.000 Mann an Toten und Gefangenen. 28 von 40 Divisionen gehen verloren. Am 3. Juli wird Minsk befreit und am 25. Juli steht die Rote Armee an der Weichsel in Polen.

Josef Stalin lässt 57.000 gefangene Soldaten der zerschlagenen Heeresgruppe Mitte in einer Parade durch Moskau führen. Damit will man Dimension des sowjetischen Sieges über die Wehrmacht der Weltöffentlichkeit präsentieren. Die deutschen Verbündeten Finnland, Rumänien und Ungarn sollen so zu einem Seitenwechsel gedrängt werden.

Oberst Claus Schenk Graf von Stauffenberg versucht im Führerhauptquartier Wolfsschanze Adolf Hitler mit einer Bombe zu töten. Anschließend löst er den Staatsstreichplan Walküre aus, um einen Machtwechsel herbeizuführen und den Krieg zu beenden. Hitler überlebt jedoch das Attentat. Der Staatsstreich scheitert. Stauffenberg und andere Verschwörer werden erschossen.

In der Panzerschlacht von Avranches gelingt den Alliierten der Ausbruch aus ihrem Landungskopf in der Normandie. Damit geht die alliierte Kriegführung in Frankreich vom materialaufwändigen Stellungskrieg zum raumgreifenden Bewegungskrieg mit schnellen Panzerverbänden über.

In Warschau erhebt sich die Polnische Heimatarmee gegen die deutschen Besatzer. Truppen unter dem SS-General Erich von dem Bach-Zelewski schlagen den Aufstand bis zum 2. Oktober blutig nieder. 15.000 polnische Soldaten und bis zu 225.000 Zivilisten werden getötet. Die Bausubstanz von Warschau wird systematisch zerstört. Die am Ostufer der Weichsel stehende Rote Armee greift nicht ein.

In Südfrankreich beginnt die zweite Landung westalliierter Truppen. An der Côte d’Azur zwischen Toulon und Cannes gehen drei US-Divisionen, verstärkt durch französische Einheiten, an Land. Bis zu 200.000 alliierte Soldaten werden im Verlauf der Operation angelandet. Sie können relativ unbehelligt nach Norden vorstoßen. Ein Großteil der deutschen Truppen war zuvor in die Normandie verlegt worden.

Am Südabschnitt der deutschen Ostfront beginnt die Jassy-Kischinew-Offensive der Roten Armee. Innerhalb weniger Tage werden weite Gebiete Rumäniens erobert. Am 28. August erklärt König Michael von Rumänien einen Waffenstillstand mit der Sowjetunion und kurz darauf dem Deutschen Reich auch den Krieg. Die 600.000 Mann starke deutsche Heeresgruppe Südukraine wird fast vollständig zerschlagen.

Der deutsche Stadtkommandant von Paris, General Dietrich von Choltitz, verweigert Hitlers Befehl, die französische Hauptstadt bis zum letzten Mann zu verteidigen und zu zerstören. Er ergibt sich mit seinen Truppen kampflos und übergibt die Stadt an Franzosen und US-Amerikaner. Noch am selben Tag rollt eine alliierte Siegesparade über die Champs Élysées.

Im Südosten der Niederlande startet die Operation Market Garden der Alliierten. Durch einen kombinierten Einsatz von Luftlande- und schnellen Truppen sollen die Brücken über die Rhein-Arme erobert werden. Bis zum 23. September landen fast 40.000 Fallschirmjäger. Doch das Unternehmen scheitert, unter anderem weil die alliierten Fallschirmjäger die Brücke bei Arnheim nicht behaupten können.

Der Waffenstillstand von Moskau beendet den Finnisch-Sowjetischen Krieg. Am selben Tag beginnt der Lapplandkrieg zwischen Finnland und den deutschen Truppen im Land. Dieser wird zunächst als Scheinkrieg geführt, eskaliert jedoch später und mündet in der deutschen Taktik der verbrannten Erde. Bis Ende April 1945 ziehen die letzten Wehrmachtsoldaten nach Norwegen ab.

Adolf Hitler ordnet per Führererlass die Aufstellung des paramilitärischen Volkssturms an. In ihm sollen alle waffenfähigen Jugendlichen und Männer zwischen 16 und 60 Jahren zur Verteidigung des Deutschen Reiches herangezogen werden. Aufstellung und Führung der Volkssturm-Bataillone obliegen den Gauleitern der NSDAP.

Mit Aachen erobern die Alliierten die erste deutsche Großstadt. Dabei durchdringen sie erstmals auch den Westwall, die befestigte Verteidigungslinie im Westen des Reiches. Bereits am 11. September hatten US-Truppen nordwestlich von Trier Reichsgebiet betreten und einen Tag später mit dem Dorf Roetgen die erste deutsche Gemeinde besetzt.

Einheiten der Roten Armee erreichen in Ostpreußen erstmals deutschen Boden. In Nemmersdorf werden eine Reihe von Zivilisten getötet. Das Ereignis gilt als erstes sowjetisches Kriegsverbrechen in Deutschland. Nach einem deutschen Gegenstoß und schweren Gefechten ziehen sich die sowjetischen Truppen am 23. Oktober zunächst wieder zurück.

Die Ardennenoffensive bricht los. Auf 100 Kilometer Frontbreite stoßen nördlich von Trier 20 deutsche Divisionen in die belgischen Ardennen. In einem Nordwest-Schwenk sollen Brüssel und Antwerpen eingenommen und große alliierte Kräfte aufgerieben werden. Nach anfänglichen Erfolgen, kommt die Offensive unter anderem wegen Treibstoffmangels ab 24. Dezember zum Erliegen.

Die Rote Armee schließt Ungarns Hauptstadt Budapest vollständig ein. 800.000 Einwohner und 70.000 ungarische und deutsche Soldaten sitzen im Kessel fest. Adolf Hitler verbietet einen Ausbruch seiner Verbände. Er befiehlt stattdessen im Januar drei Entsatz-Offensiven, die alle scheitern. Am 13. Februar 1945 kapitulieren die letzten deutschen Einheiten und gehen in Gefangenschaft.

Mit dem Unternehmen Nordwind beginnt im Elsaß und in Lothringen die letzte deutsche Offensive an der Westfront. Zwar können die US-Truppen teilweise zurückgedrängt werden. Bis zum 25. Januar 1945 läuft sich der Angriff jedoch fest und wird eingestellt.

Auf 1.200 Kilometern zwischen Ostsee und Karpaten tritt die Rote Armee zur Weichsel-Oder-Offensive an. Die 1. Ukrainische Front durchbricht aus ihren Brückenköpfen Baranow und Sandomierz die deutsche Front und stößt bis zum 3. Februar nach Vorpommern, in die Neumark und nach Schlesien vor.

Mit dem Angriff der Roten Armee auf den Raum Tilsit und Insterburg beginnt die Schlacht um Ostpreußen. Sie entwickelt sich zur längsten und blutigsten Schlacht des letzten Kriegsjahres und endet erst am 25. April 1945.

Beim schwersten Bombenangriff auf Magdeburg werfen 5.000 britische und US-amerikanische Bomber 12.500 Tonnen Spreng- und Brandbomben ab. Der anschließende Feuersturm zerstört 60 Prozent der gesamten Bausubstanz und fast die gesamte Innenstadt. Weit mehr als 20.000 Menschen werden getötet, verletzt oder gelten als vermisst.

Die Rote Armee und die Polnische Volksarmee befreien Warschau. SS-Truppen hatten Polens Hauptstadt im Zuge des Warschauer Aufstandes 1944 in eine Trümmerwüste verwandelt. Die überlebende Bevölkerung kehrt erst allmählich in die Stadt zurück.

Deutsche Pioniere sprengen sämtliche Gebäude des "Führerhauptquartiers Wolfsschanze", kurz bevor die Rote Armee eintrifft. Von 1941 bis November 1944 war das Hauptquartier in Ostpreußen Hitlers wichtigste Machtzentrale.

In Jalta auf der Krim treffen sich die alliierten Staatschefs Stalin, Roosevelt und Churchill zu ihrem zweiten Gipfeltreffen. Bis zum 11. Februar geht es auf der Konferenz um die Aufteilung Deutschlands und die Machtverteilung in Europa.

Mit der Schlacht im Reichswald bei Kleve beginnt der Rheinfeldzug der Westalliierten. In zwei Wochen fallen hier mehr als 10.000 Soldaten beider Seiten. Bis zum 10. März besetzen Briten und US-Amerikaner das westliche Rheinufer.

Truppen der 1. Ukrainischen Front der Roten Armee erreichen im Zuge der sogenannten Niederschlesischen Operation das nördliche Niederschlesien bis zur Görlitzer Neiße. Am 15. Februar wird Breslau vollständig eingeschlossen. Die deutsche Führung hatte die Stadt zuvor zur Festung erklärt.

Bei vier schweren Angriffen werfen anglo-amerikanische Bomberverbände bis zum 15. Februar fast 4.000 Tonnen Spreng- und Brandbomben auf Dresden ab. Große Teile der historischen Innenstadt werden zerstört. Neuste Forschungen gehen von etwa 25.000 Toten aus.

Im Zuge der Operation Clarion greifen 6.500 Bomber und andere Kampfflugzeuge bei Tagangriffen bis zum 23. Februar zahlreiche Bahn- und andere Verkehrsanlagen im gesamten Deutschen Reich an. Auch Halberstadt, Stendal und Salzwedel werden getroffen.

Einer Vorhut der 9. US-Panzerdivision gelingt es, die Ludendorff-Brücke über den Rhein bei Remagen unzerstört einzunehmen und sich am Ostufer festzusetzen. Deutsche Versuche, den Brückenkopf einzudrücken und die Brücke zu zerstören, scheitern. Bis zum 17. März gelangen 18 US-Regimenter bei Remagen über den Rhein.

Bei Lippstadt in Westfalen vereinigen sich die im März in einem nördlichen und südlichen Zangenarm über den Rhein gestoßenen Armeen der US-Amerikaner und Briten. Im Ruhrkessel sitzen über 300.000 deutsche Soldaten fest. In der anschließenden Kesselschlacht werden bis zum 21. April rund 10.000 Wehrmachtsoldaten getötet, zirka 325.000 geraten in Gefangenschaft.

In Struth im Eichsfeld kommt es zu den schwersten Kämpfen auf thüringischem Boden während des Krieges. In dem großen Gefecht zwischen Einheiten der 11. deutschen Armee und US-Truppen werden etwa 250 Wehrmacht- und 50 US-Soldaten sowie zahlreiche Zivilisten getötet.

Mit einem Trommelfeuer aus 40.000 Geschützen beginnt am frühen Morgen an der Oder die viertägige Schlacht um die Seelower Höhen. Den rund eine Million Rotarmisten stehen nur etwa 190.000 Verteidiger gegenüber. Dennoch gelingt der sowjetische Durchbruch auf Berlin unter hohen Verlusten erst am 19. April.

In Halle gelingt es Bürgern um den Seekriegshelden des Ersten Weltkrieges, Felix Graf von Luckner, den Kampfkommandanten der Wehrmacht zum Abzug zu bewegen. US-Truppen ziehen kampflos ein. Der Stadt an der Saale bleiben weitere Kriegszerstörungen erspart.

US-Truppen besetzen den Westteil von Magdeburg bis zur Elbe. Sie hatten nach mehrtägigen Bombardements die starken deutschen Verteidigungsstellungen westlich der Stadt durchbrochen. Über die Elbe nach Osten rücken sie zunächst nicht vor.

Am frühen Morgen kapituliert der Kampfkommandant von Leipzig mit seinen letzten Soldaten im Völkerschlachtdenkmal der sächsischen Metropole. In zweitägigen Kämpfen mit Einheiten der US-Armee verloren gut 200 Deutsche und 20 US-Soldaten ihr Leben.

In der Schlacht um Bautzen treffen bis zum 26. April zehntausende deutsche, polnische und sowjetische Soldaten aufeinander. Tausende Soldaten beider Seiten fallen. Es kommt zur letzten erfolgreichen deutschen Panzeroffensive des Krieges. Bautzen wird zurückerobert und bleibt bis kurz vor Kriegsende in deutscher Hand.

Bei Torgau an der Elbe treffen erstmals US-Soldaten und Rotarmisten zusammen. Die berühmte Handreichung an der Torgauer Elbe-Brücke war nicht die erste Begegnung an diesem Tag. Die fand in einem Dorf bei Torgau statt, wo kurz zuvor deutsche Flüchtlinge getötet worden waren.

Die Entsatzoffensive der deutschen Armee Wenck scheitert vor Berlin. Im Kessel von Halbe schließt die Rote Armee rund 80.000 Wehrmachtsoldaten und tausende Zivilisten ein. Ein Teil kann nach Westen ausbrechen. 40.000 werden im Verlauf der Kesselschlacht getötet.

Im Berliner "Führerbunker" setzt Adolf Hitler seinem Leben ein Ende. Seine Leiche wird im Garten der Reichskanzlei verbrannt. Die blutigen Kämpfe um Berlin enden damit aber nicht. Sie gehen noch bis zum 2. Mai weiter.

Nach Hitlers Tod wird der Chef der Kriegsmarine, Großadmiral Karl Dönitz, zum letzten Reichspräsidenten ernannt. Er ruft dazu auf, den Krieg im Osten fortzuführen, um möglichst vielen Menschen die Flucht nach Westen zu ermöglichen.

In Berlin unterzeichnet der Kampfkommandant der Wehrmacht, General Helmuth Weidling, den Kapitulationsbefehl. Rund eine halbe Million deutsche Soldaten geraten in sowjetische Gefangenschaft. Fast 200.000 Soldaten beider Seiten waren in den Kämpfen um die Reichshauptstadt gefallen.

Für die deutschen Truppen in Italien tritt eine Teilkapitulation in Kraft. Sie gilt für alle dem deutschen Oberbefehlshaber Südwest unterstehenden Streitkräfte. Deutsche Emissäre hatten die Vereinbarung am 29. April 1945 nach wochenlangen Verhandlungen auf Schloss Caserta bei Neapel unterzeichnet.

Bei Tangermünde gelangen tausende Soldaten der 12. Armee Wenck über einen Behelfssteg entlang der zerstörten Elbebrücke ans westliche Ufer. Dort werden sie von US-Truppen gefangen genommen.

Um 23:01 tritt die bereits am 6. Mai im alliierten Hauptquartier in Reims unterzeichnete Bedingungslose Kapitulation der Wehrmacht in Kraft. Am frühen 9. Mai wird sie im Hauptquartier der Roten Armee in Berlin-Karlshorst durch den Chef des Oberkommandos der Wehrmacht, Generalfeldmarschall Wilhelm Keitel, wiederholt.

Ein US-Bomber wirft um 8:16 Uhr Ortszeit über der japanischen Großstadt Hiroshima die erste Atombombe ab. Bis zu 90.000 Menschen sterben sofort. 80 Prozent der Innenstadt werden zerstört. Ein zweiter Atombombenabwurf trifft drei Tage später Nagasaki. Am 15. August gibt Kaiser Hirohito die Beendigung des Krieges bekannt.

Mit der Kapitulation des Kaiserreichs Japan enden die letzten zwischenstaatlichen Feindseligkeiten des Zweiten Weltkrieges. Die Kapitulationsurkunde wird an Bord des US-Schlachtschiffs Missouri in der Bucht von Tokio unterzeichnet. Die japanischen Streitkräfte in China und Südost-Asien kapitulieren erst am 9. und 12. September.

Vier Monate nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs in Europa kapitulieren auf der Spitzbergen-Insel Nordostland die letzten Wehrmacht-Soldaten. Es ist ein Wettertrupp der Kriegsmarine, den man dort fast vergessen hätte. Die Männer werden von einem norwegischen Robbenfangschiff abgeholt.