Die Experten vom Londoner Institute of Cancer Research entdeckten, dass das besonders in der Lunge vorhandene PDGF-C, eine wichtige Rolle dabei spielt, ob ein inaktiver Krebs wieder "aufgeweckt" wird. Wenn nämlich das Level des Proteins ansteigt, wie in einer alternden Lunge oder in vernarbendem Gewebe, kann es dafür sorgen, dass bei dem schlafenden Krebs wieder Zellen wachsen und sich ein sogenannter sekundärer Brustkrebs entwickelt – der mit dem Streuen in andere Körperteile verbunden sein kann.

Die Forschenden untersuchten daraufhin, ob eine Unterdrückung des Proteins dazu führen kann, dass auch der Krebs nicht wieder "aufwacht". In Versuchen mit Mäusen, die an Östrogenrezeptor-positivem Brustkrebs litten (der häufigsten Brustkrebsart), zeigte sich, dass die Tumorbildung durch die Gabe des Krebsmedikaments Imatinib deutlich reduziert werden konnte. Das proteinblockende Imatinib wurde bisher schon bei der Behandlung von myeloider Leukämie eingesetzt.

"Dies ist ein wichtiger Schritt zu einem besseren Verständnis von fortgeschrittenem Brustkrebs und für die Fragen, wie und warum Brustkrebszellen sekundäre Tumore etwa in der Lunge bilden", erklärt Prof. Clare Isacke vom Institute of Cancer Research. Als nächstes müsste nun untersucht werden, wann genau beim Altern des Körpers diese Veränderungen entstehen und welche Unterschiede es bei den verschiedenen Personengruppen gibt, um passende Therapieformen entwickeln zu können. Die Experten hoffen, so in Zukunft diese "tickenden Zeitbomben" im Körper ausstellen zu können.

cdi