Der MDR im Superwahljahr 2021 Den Menschen zugewandt

Dann wird Meesmann mit seinem Team gleich in mehreren Sondersendungen aus der mitteldeutschen Perspektive über die Ergebnisse berichten. "Das wird ein spannender Abend, und ich freue mich auch schon ein bisschen darauf", sagt Meesmann beim Gespräch mit MDR MEDIEN360G, das Ende Juli in der TV-Regie von MDR aktuell stattfindet. An den Schaltpulten und vor der Monitorwand werden dann seine Kolleginnen und Kollegen von der Technik sitzen und dafür sorgen, dass alles klappt: Schalten zu Korrespondenten und den Wahlpartys, zum ARD-Hauptstadtstudio in Berlin und immer wieder ins MDR-Land, zu den Bürgerinnen und Bürgern selbst.

"Uns geht es darum, dass wir das Ritualhafte, das Statische, was gerne mit solchen Wahlabenden einhergeht, aufbrechen wollen. Für uns sollen die Wählerinnen und Wähler im Mittelpunkt der Berichterstattung stehen", sagt Meesmann. Und das gelte natürlich nicht nur am Wahlabend, sondern ab sofort. Denn bei den großen Themen wie Klima, Strukturwandel und Umgang mit der Corona-Pandemie geht es dem MDR neben der europäischen und nationalen Perspektive vor allem um die mitteldeutsche Sicht. "Es geht um das regionale Erleben", so Meesmann, "für uns ist wichtig, dass wir unserem Publikum das, was dort geschieht, so erklären, dass es in ihrer Lebenswirklichkeit verankert ist. Wir müssen die Vielfalt der Lebenswirklichkeiten, die wir in der Region haben, in unserem Programm abbilden." Journalistinnen und Journalisten liefen dabei oft Gefahr, den Menschen eine Berichterstattung aus ihrer journalistischen Sicht aufzuprägen. "Es geht nicht darum, Meinungen in die Welt zu senden", sagt Meesmann, "sondern dafür zu sorgen, dass die Zuschauerinnen und Zuschauer, Hörer und Hörerinnen, User und Userinnen die Chance haben, das, was im politischen Raum diskutiert wird, nachzuvollziehen. Wir wollen ihnen erklären, was das mit ihrer Lebenswirklichkeit zu tun hat."

Für den öffentlich-rechtlichen Rundfunk gelten dabei ganz besondere Spielregeln, vor allem in den letzten sechs Wochen vor dem Wahltag. Er darf keine Parteien und deren Kandidatinnen und Kandidaten bevorzugen, sondern muss für möglichst gleiche Chancen sorgen. Um schon die Planung seiner Berichterstattung im Wahlkampf und am 26. September für alle transparent zu machen, veröffentlicht der MDR deshalb rechtzeitig vor der Wahl ein ausführliches Wahlberichterstattungskonzept. Darin wird beschrieben, was der MDR zentral und in seinem Landesfunkhäusern in Magdeburg, Erfurt und Dresden plant. Natürlich legt dieses Konzept die Redaktionen nicht ein für alle mal fest. Sie können darüber hinaus immer aktuell auf das Geschehen und unvorhergesehene Ereignisse reagieren.

Corona bleibt dabei gleich in doppelter Hinsicht eine Herausforderung, sagt Florian Meesmann: "Die Pandemie selber und der Streit über den richtigen Weg im Umgang mit ihr bestimmt natürlich thematisch ganz stark den Wahlkampf. Außerdem stellt sie uns auch redaktionell vor große Herausforderungen. Wir dürfen zum Beispiel durch unsere Berichterstattung nicht unsere Interviewpartner in Gefahr bringen. Wir müssen natürlich auch den Gesundheitsschutz für unsere Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter fest im Blick behalten". Dazu kommt noch eine ganz große Unsicherheit: "Wir wissen eben nicht, in welcher Pandemie-Situation wir uns dann in der heißen Phase des Bundestagswahlkampfes im September befinden", so Meesmann. Deshalb bereiten sich die Redaktionen darauf vor, mit mehr Schalten und mehr digitaler Berichterstattung trotzdem die Zwischentöne und die Atmosphäre vor Ort erlebbar zu machen.

Dass sich gerade im MDR-Gebiet mit der Bundestagskandidatur des ehemaligen Verfassungsschutzpräsidenten Hans-Georg Maaßen für die Thüringer CDU und der in allen drei MDR-Ländern starken AfD politische Kräfte tummeln, die den öffentlich rechtlichen Rundfunk vehement kritisieren, sieht Meesmann gelassen. "Für uns ist eine starke AfD in den Landesparlamenten schon seit vielen Jahren journalistischer Alltag. Das Spannungsfeld ist ganz klar: Die Vertreter der AfD in den Parlamenten sind legitimiert durch viele hunderttausend Menschen, die ihnen ihre Stimme gegeben haben. Daraus resultiert aus unserer Sicht auch der Anspruch, dass ihre Positionen zu Sachthemen in der Berichterstattung vorkommen und auch transportiert werden." An Maaßens Auftreten lasse sich dabei gut erkennen, wie Populismus funktioniert: "Es gibt die Provokation. Es gibt den Tabubruch. Es gibt die Aufregung, die erwartbare Reaktion. Und dann gibt es das Zurückrudern, das sich falsch verstanden fühlen." So würden die Grenzen des Sagbaren immer weiter verschoben. "Das sind die Strategien der Populisten auf der ganzen Welt, auch bei uns im Mitteldeutschland", sagt Meesmann: "Für uns geht es darum, das aufzudecken. Aber es bleibt ein Spannungsfeld. Ausgrenzungen und Dämonisierung sind für uns keine journalistischen Kriterien, denn diese Empörungskultur spielt ja genau das Spiel der Populisten. Viel wichtiger ist, dass wir nicht über jedes Stöckchen springen, das uns hingehalten wird."