Bluthochdruck ist eine der häufigsten Ursachen von schweren Herz-Kreislauf-Krankheiten wie Herzinfarkten oder Schlaganfällen. Umso wichtiger ist deshalb, dass Ärzte und Patienten das Problem richtig und rechtzeitig erkennen. Doch bei der Blutdruckmessung können viele Fehler gemacht werden, die schnell zu falschen Werten führen, wie eine neue Studie im Fachblatt JAMA Internal Medicine deutlich macht. Demnach führen falsche Positionierung des Arms und der Messmanschette schnell zur Überschätzung des Blutdrucks.

Laut den Autoren um Hairong Liu von der Johns Hopkins University in Baltimore fehlen in Arztpraxen in den USA häufig Tische oder Lehnen, auf denen Patienten bei der Blutdruckmessung ihren Arm ablegen können. Die Folge: Der Blutdruck wird am frei hängenden oder im Schoß abgelegten Arm gemessen und die Manschette wird häufig nicht wie vorgeschrieben auf Herzhöhe angelegt. Wie Liu und Kollegen nun in der sorgfältig gemachten klinischen Studie zeigen, führt das zur Überschätzung der Werte. Diese liegen um 4 bis 6 mmHg höher, als wenn der Arm wie vorgeschrieben abgelegt wird.

"Die Studie führt sehr deutlich vor Augen, was medizinischem Personal eigentlich bewusst sein sollte: Blutdruck ist eine sehr variable Größe und die Bewertung des individuellen Blutdrucks erfordert eine standardisierte Messung", kommentiert Matthias Girndt, Direktor der Klinik für Innere Medizin II am Universitätsklinikum in Halle. Allerdings: Bislang gebe es keine Studien, die auf Fehler bei der Behandlung infolge fehlerhafter Messergebnisse hinweisen. Und: Falsche positionierte Arme seien in Deutschland eher keine häufige Fehlerursache.

"Das Problem hierzulande ist eher, dass in Hausarztpraxen oft große Hektik herrscht", sagt Girndt. Während die Leitlinie vorschreibt, dass der Blutdruck erst nach einer Ruhepause von 5 Minuten gemessen werden soll, werde diese Zeit oft nicht eingehalten. "Erfahrene Blutdruckspezialisten verlassen sich daher gerne auf Blutdruckselbstmessungen durch die Patienten, die oft verlässlicher sind und – wenn regelmäßig durchgeführt – ein gutes Bild der durchschnittlichen Blutdrucklage geben."

Werden die Patienten richtig eingewiesen, seien die meisten von ihnen sehr gewissenhaft, sagt der Internist. Viele führten genau Protokoll, hielten sich an Ruhepausen und achteten auf die richtigen Positionen von Arm und Messgerät. "Studien zeigen, dass diese Messungen in den allermeisten Fällen ziemlich genau mit dem übereinstimmen, was eine ambulante 24-Stunden-Blutdruckmessung ergibt." Letztere sei die sicherste Möglichkeit, Auskunft über den Blutdruck zu bekommen.

Blutdruckmessung mit neuen Technologien wie Smartwatches und Fitnesstrackern durchzuführen, davon rät Matthias Girndt aber ab. "Wir empfehlen die konventionelle Messung mit einer Blutdruckmanschette. Eine Smartwatch ist nicht zuverlässig."