Blue Origin, die von Jeff Bezos gegründete Weltraumfirma, wollte am Freitag (10. Januar) einen wichtigen Schritt im Rennen ums Weltall erreichen.  Doch der geplante erste Start der neuen leistungsstarken Rakete muss um zwei Tage verschoben werden. Wegen starker Winde und hoher Wellen im Teil des Atlantiks, wo die Zündstufe sanft landen soll, kann die Rakete "New Glenn" nun frühestens am Sonntag (12. Januar) starten. Das dreistündige Startfenster öffnet sich um 7 Uhr deutscher Zeit, so das Unternehmen. Hauptziel ist das Erreichen der Umlaufbahn.

Auch SpaceX hat den für den 10. Januar geplanten, mittlerweile 7. Start seines Starships kurzfristig verschoben und könnte nun am Montag (13. Januar) 23 Uhr unserer Zeit abheben. Damit fällt das Duell aus. Zumal es auch mit etwas ungleichen "Waffen" ausgetragen worden wäre, denn das Starship ist über 20 Meter größer als New Glenn und kann mehr als doppelt so viel Last befördern (100 bis 150 Tonnen). Dennoch hätte der Start am gleichen Tag einen wichtigen symbolischen Charakter gehabt: Milliardär gegen Milliardär um dem Milliardenmarkt Weltall. Dort hat Musk mit SpaceX ganz klar die Nase vorn und will den Vorsprung mit dem Starship weiter ausbauen. Dafür ist auch der 7. Versuch gedacht, der den ersten Nutzlasttest beinhalten soll. Dabei wird das Raumschiff auf seinem suborbitalen Flug "als erste Übung einer Satelliteneinsatzmission zehn Starlink-Simulatoren einsetzen, die in Größe und Gewicht den Starlink-Satelliten der nächsten Generation ähneln", schreibt das Unternehmen.

Bezos‘ Firma Blue Origin will mit der neuen 98 Meter großen Rakete New Glenn am Sonntag höher hinaus, ins Weltall. Für die Firma ein entscheidender Schritt, denn bisher haben die Raketen nur Touristen für wenige Minuten an den Rand des Alls gebracht. New Glenn soll das ändern und bis zu 45 Tonnen Nutzlast in eine niedrige Umlaufbahn befördern können. Zum Vergleich: Bei der Falcon Heavy von SpaceX sind das 64 Tonnen, bei der Ariane 6 der Esa maximal 22 Tonnen.

Beim ersten Flug soll der sogenannte Blue Ring Pathfinder in die Umlaufbahn gebracht werden. Das ist ein für das US-Militär (Defense Innovation Unit) entwickeltes Raumfahrzeug. Dessen Kommunikations- und Energiesystem sollen getestet werden. Wie bei SpaceX soll auch die Erststufe von New Glenn nach erfolgreichem Start und Trennung von der Oberstufe landen und so inklusive der Triebwerke wiederverwendbar sein.

Blue Origin plant einen Livestream am Sonntag (12. Januar) auf seinem Youtube-Kanal.
SpaceX wird den Start des Starships auf Youtube und x live streamen. Der Live-Webcast des Flugtests soll 35 Minuten vor dem Start beginnen, also frühestens um 22:25 Uhr am Montag (13. Januar).

gp