Polen Badewannen-Karpfen: Tierquälerei fürs traditionelle Weihnachtsmenü?

Viele Polen kennen das Bild aus ihren Kindertagen: Jahr für Jahr gab es kurz vor Weihnachten einen neuen "Bewohner" im heimischen Badezimmer – da drehte plötzlich ein stattlicher Karpfen in der Wanne seine Runden, bevor er an Heiligabend auf dem Teller landete. Damals hatte das seine Berechtigung. Schließlich ist der Karpfen ein fester Bestandteil des polnischen Weihnachtsmenüs. Da es in der sozialistischen Mangelwirtschaft aber nicht möglich war, die benötigten Fischmengen kontinuierlich bereitzustellen, musste der Kunde die Feste so feiern, wie sie im volkseigenen Handel fielen – sprich: seinen Weihnachtskarpfen schon Tage vor dem eigentlichen Festtermin kaufen, wenn er auf den Markt kam. Die anschließende Badewannenhaltung war eine zwangsläufige Folge.

Karpfen gehören in Polen zum traditionellen Menü an Heiligabend. Sie werden meist gebraten oder in Gelee gereicht, in manchen Familien kommt auch eine Fischsuppe auf den Tisch. Bildrechte: IMAGO / Panthermedia

Die Zeiten haben sich längst geändert – Fisch kann man immer und ohne Probleme bekommen. Allerdings ist der "Badewannenkarpfen" für manche Polen zu einer Weihnachtstradition geworden. Doch Tierschützer schlagen Alarm: Für die lebend verkauften Fische bedeute das ein tagelanges Martyrium. Sie werden – das belegen auch Fotos und Videos – in überfüllten Behältern gehalten, oft in schmutzigem Wasser, das mit Blut verunreinigt ist und nicht ausreichend Sauerstoff enthält. Die Käufer packen die Karpfen oft in Plastiktüten ohne Wasser, wo die Fische kaum atmen können. Wenn sie schließlich in der heimischen Badewanne landen, sind sie schon halbtot, kurz vor dem Ersticken – eine unnötige Tierquälerei, denn wissenschaftlichen Erkenntnissen zufolge verspüren Fische genauso wie alle anderen Wirbeltiere Schmerz und Angst.

Transport von lebenden Fischen ohne Wasser ist laut Tierschutzgesetz eigentlich verboten – aber immer noch anzutreffen. Bildrechte: imago images/Eastnews

Deshalb kämpfen Tierschutzorganisationen seit Jahren gegen den Lebendverkauf – unter anderem mit den Aufklärungskampagnen "Blutiges Fest" und "Der Karpfen lebt noch". Anfangs wurden die Aktivisten, die kurz vor Weihnachten Mahnwachen vor den Supermärkten hielten, belächelt, doch inzwischen vollzieht sich ein Bewusstseinswandel in der polnischen Gesellschaft. Bei einer repräsentativen Umfrage im November 2021 sprachen sich 59 Prozent der Befragten dafür aus, den Verkauf von lebenden Fischen zu verbieten – vorausgesetzt, sie haben die Möglichkeit, vor Weihnachten frisch geschlachtete Karpfen zu kaufen. Jeder Dritte war allerdings gegen ein solches Verbot, insbesondere Männer und eifrige Kirchgänger. Offenbar geht die christliche Gesinnung bei vielen Traditionalisten nicht mit einem Herz für Tiere einher.

Die meisten großen Supermarktketten haben den Verkauf von lebenden Fischen in den letzten Jahren nach und nach eingestellt. Ein Problem bleiben aber aus Sicht der Tierschützer die improvisierten Verkaufsstände im Freien und auf den städtischen Basaren, die im Dezember überall wie Pilze aus dem Boden schießen – sie gehören in der Vorweihnachtszeit genauso zum Straßenbild in Polen wie Weihnachtsbaumverkäufer. Artgerechte oder zumindest humane Tierhaltung sind dort nicht gewährleistet, wie ein Video belegt, das in diesen Tagen in Breslau für Aufsehen sorgt. Darauf ist zu sehen, wie Karpfen stümperhaft vor aller Leute Augen getötet werden. Schlimmer ist aber: Nach wie vor wollen viele Kunden ihr Weihnachtsgericht lebend nach Hause mitnehmen.

Tierschutzorganisationen haben deshalb Unterschriften unter einer Petition gesammelt und die Regierung aufgefordert, den Verkauf von lebenden Fischen zu verbieten. Gleichzeitig machen sie auf lokaler Ebene mobil – sie veranstalten weiter Mahnwachen, sammeln Unterschriften und fordern Stadt- und Gemeindeverwaltungen, u.a. in Warschau und Breslau, auf, den Lebendverkauf von Karpfen auf öffentlichen Straßen, städtischen Basaren und anderen kommunal verwalteten Flächen zu verbieten.

Mit einem aufgemalten Karpfen im Gesicht protestierten Tierschützer in den vergangenen Jahren gegen den Lebendverkauf der Fische – mit Erfolg, denn inzwischen ändert sich allmählich die Einstellung der Polen dazu. Bildrechte: IMAGO / ZUMA Press

Zumindest teilweise stoßen sie dabei auf offene Ohren – die Stadt Breslau hat die Zahl der offiziell ausgewiesenen Fischverkaufspunkte in diesem Jahr von acht auf vier reduziert und will sie in den kommenden Jahren schrittweise völlig abschaffen.

Auch die Justiz reagiert inzwischen auf die Missstände: Im vergangenen Jahr gab es nach einem zehn Jahre dauernden Prozess eine erste Verurteilung wegen nicht artgerechter Haltung von Weihnachtskarpfen – drei Mitarbeiter einer Handelskette erhielten Bewährungsstrafen. Denn Fische genießen als Wirbeltiere eigentlich denselben gesetzlichen Schutz wie beispielsweise eine Kuh oder ein Hund – man darf sie nicht unnötig quälen und ohne Grund töten.

Besserung ist also in Sicht. Immer mehr Polen verzichten freiwillig auf den lebenden "Badewannenkarpfen" und weichen auf Fisch aus der Kühltruhe aus. Vielleicht haben auch einige prominente Unterstützer einen kleinen Anteil daran, die sich in die Aufklärungskampagnen eingeschaltet haben – etwa der beliebte Gastrokritiker und Fernsehjournalist Robert Makłowicz oder die polnische Literatur-Nobelpreisträgerin Olga Tokarczuk, die den letzten Lebenstagen eines Badewannenkarpfens eine kurze Weihnachtserzählung gewidmet hat.