Fotografien René Burris "Die Deutschen" in Erfurt: Eine Reise durch die ost- und westdeutsche Identität

• René Burri wollte sich mit seinen Fotografien dem Schweizer Nachbarland Deutschland annähern.
• Manche Fotos stammen aus dem Archiv der Familie Burri und sind deswegen erstmals öffentlich zu sehen.
• Die Ausstellung bietet die Möglichkeit, Nachkriegs- und Nachwendezeit mit der Gegenwart abzugleichen.

Zahlreiche historische Schlüsselmomente des 20. Jahrhunderts hat der Schweizer "Magnum"-Fotograf René Burri (1933–2014) mit seiner Kamera festgehalten. Doch sein unbefangener Blick auf das damals frisch geteilte Deutschland und seine fotografische Bestandsaufnahme der Nachkriegszeit wurden hierzulande zunächst eher unterkühlt aufgenommen. "Es gibt diesen überlieferten Spruch aus der FAZ: 'So hässlich sind wir gar nicht!'", erzählt der Schweizer Kurator der Erfurter Ausstellung Daniel Blochwitz. "Das hat eine Weile gebraucht, bis man in Deutschland die Qualität und die Tiefe dieser Arbeit gesehen hat."

Die Idee der Ausstellung begann gewissermaßen vor acht Jahren, als Daniel Blochwitz die Wohnung René Burris kurz nach seinem Tod besuchen konnte. Die Witwe Clotilde Burri "hat mir dort das ganze Konvolut der 'Deutschen' gezeigt, das ich bisher auch nicht kannte. Da fasste ich dann relativ schnell den Entschluss: Das muss nochmal richtig aufgearbeitet und gezeigt werden."

Rund 200 Fotografien Burris werden auf drei Etagen der Kunsthalle Erfurt gezeigt. Das Gros der Bilder entstand kurz vor und nach dem Mauerbau. Doch Burri hat die Serie noch bis in die 90er-Jahre hinein erweitert. Als Schweizer mit einer deutschen Mutter wollte er sich diesem Land nähern, das er in seiner Kindheit zunächst als bedrohlichen Nachbarn kennengelernt hatte.

Dabei unterscheiden sich DDR und BRD manchmal auf den ersten Blick gar nicht so sehr, wie der Gang durch die Ausstellung zeigt. Manchmal muss man zweimal hinsehen, um zu erkennen, wo ein Bild aufgenommen wurde. René Burri habe mit den Erwartungen der Leute gespielt, glaubt Blochwitz: "Er hat ja dann auch mit den Verlegern zusammen die Bildauswahl gemischt und das Eine neben das Andere gestellt."

Für die Ausstellung in der Kunsthalle Erfurt hat der Schweizer Kurator tief im Archiv der Familie Burri gegraben, einige Fotografien der Serie sind deshalb auch erstmals öffentlich zu sehen. Darunter auch Motive aus Thüringen. Neben bekannten Weimar-Bildern zeigt die Ausstellung Fototapeten mit Kontaktbögen einzelner Filme sowie Fotos aus Erfurt. "Wir haben schon beim Aufbau davon gesprochen, dass es ja vielleicht möglich sein könnte, dass sich ein Besucher oder eine Besucherin meldet und sagt: Das ist doch mein Vater, meine Mutter oder das bin ich! Also wir sind gespannt, ob so etwas passiert", hofft die Erfurter Kuratorin Susanne Knorr.

Eine Auswahl aus der Serie "Die Deutschen" wurde zuletzt 1998 in Deutschland gezeigt. Nun sei es spannend, 75 Jahre Nachkriegs- und über 30 Jahre Nachwendezeit mit der Gegenwart abzugleichen, findet Daniel Blochwitz. Es sei ein Thema, das "gerade in der heutigen Zeit wieder für uns ganz wichtig geworden ist," sagt auch Susanne Knorr. Gerade im Hinblick auf aktuelle Publikationen, die eben dieses Thema der Deutschen – Ost und West – beleuchten. "Und hier mit diesem vermeintlich 'neutralen' Blick eines Schweizers, das war ein Thema, wo wir gesagt haben: Ja, funktioniert!"