Kritik an Kunst Diskussion: Kann man Werke antisemitischer Künstler zeigen?

Das Schlossmuseum Arnstadt zeigt derzeit Zeichnungen und Grafiken von A. Paul Weber. Der 1893 geborene Weber kam vor allem in Westdeutschland zu Ruhm, in der DDR wurde er als Systemkritiker weitgehend ignoriert. Jetzt ist er trotz aller Ehrungen wegen seiner Haltung im Dritten Reich erneut in den Fokus von Kritikern geraten. Diese Kritik war der Aufhänger für eine Podiumsdiskussion im Schlossmuseum. Diskutiert werden sollte vor dem Hintergrund der Weber-Kritik der generelle Umgang mit umstrittenen Künstlern.

Die Kuratorin der Ausstellung, Doris Weilandt, sagt, die Ausstellung ordne Webers Bilder kritisch ein. Bildrechte: Anne Sailer

Auf dem Podium im Arnstädter Schlossmuseum saßen daher Benjamin-Immanuel Hoff, der Thüringer Minister für Kultur, Bundes- und Europaangelegenheiten und der Beauftragte der Landesregierung für jüdisches Leben und Bekämpfung des Antisemitismus. Gekommen war auch Erik Stephan, der Kurator und Direktor der Städtischen Museen Jena, und als Kunst- und Kulturwissenschaftler war Paul Kaiser aus Dresden zu Gast. Gleich zu Beginn wurde klargestellt: Es gehe nicht um Weber, die Diskutanten wollten aus ihrem eigenen Erfahrungsschatz im Umgang mit umstrittenen Künstlern sprechen.

Auf dem Podium im Arnstädter Schlossmuseum sitzen (v.l.) Benjamin-Immanuel Hoff, Thüringer Minister für Kultur und Beauftragter für jüdisches Leben, Elke Harjes-Ecker (Moderation), Erik Stephan, der Kurator und Direktor der Städtischen Museen Jena und Paul Kaiser, Direktor des Dresdner Instituts für Kulturstudien.  Bildrechte: Anne Sailer

"Auch Emil Nolde war völkisch, rassistisch und antisemitisch", sagte Kurator Erik Stephan über den Brücke-Maler, nach dem er gleich zu Beginn gefragt wurde. Bereits 2006 hatte er in Jena eine Nolde-Ausstellung gemacht. Stephan beklagte zudem Noldes Opferhaltung, mit der der Maler später seine Nazigesinnung im Dritten Reich zu vertuschen versuchte. Dennoch sei Noldes Malerei prägend für viele andere Künstler dieser Zeit gewesen, sein Werk zu verstecken sei daher für ihn keine Option.

Kunstwissenschaftler Paul Kaiser ist Experte für problematisierte Künstler nach 1945. Er war an der Vorbereitung der großen Willi-Sitte-Retrospektive an der Moritzburg in Halle 2021 beteiligt. Sitte war zu DDR-Zeiten Maler und Kulturpolitiker, er ist bis heute international bekannt und gilt als der umstrittenste Vertreter der DDR-Kunst. Kaiser wurde – in der Diskussion nach Sitte gefragt – deutlich und bemerkte mit Blick auf A. Paul Weber, er fände diese ständigen Etikettierungen in verschiedenen politischen Kontextualitäten ekelhaft.

Willi Sitte vor einem seiner Gemälde. Die Willi-Sitte-Retrospektive 2021 in der Moritzburg in Halle war mit "Eine biografische und kritische Rückschau" überschrieben. Bildrechte: imago images/fotokombinat

"Die Künstler haben ja manchmal vier politische Systeme durchlebt – sie dann an einer Biografie-Passage festzumachen, ist ganz schwierig", sagte Kaiser weiter. Dem stimmte Benjamin-Immanuel Hoff zu. Hoff forderte zudem, man möge Künstlerinnen und Künstler nicht in die Depots verbannen, sondern Ausstellungen als Diskussionsgrundlage nutzen. Kunst biete Spielraum für Debatten, die Stadtgesellschaften dringend benötigten.

Die Sonderschau "Zwischen Kritik und Ruhm" geht auf unterschiedliche Schaffensphasen Webers ein. Bildrechte: Anne Sailer

Die Verfasserin eines Flugblattes, welches sich gegen die Weber-Ausstellung "Zwischen Kritik und Ruhm" richtete, zeigte sich nach Öffnung des Podiums unversöhnlich und kritisierte die Ausstellungsmacher für ihre verkürzte Darstellung von Webers Werk und Wirken im historischen Kontext. Hoff zeigte deutlich sein Unverständnis, Kaiser beklagte einen "Furor der Bewertungslogik", der dazu geführt habe, dass es nun Kunstwissenschaftler und selbsternannte Experten gebe, die durch die Kunstbestände gingen und nach ihren Kriterien aussortierten. Die Podiumsdiskussion endete mit einem unversöhnlichen Wortgefecht.

Anmerkung der Redaktion:

In einer früheren Version des Artikel wurde der Eindruck vermittelt, die Verfasserin des Flugblattes fordere das Ende der Ausstellung im Schlossmuseum. Richtig ist, die Verfasserin attestiert der Ausstellung "erhebliche Mängel" und fordert eine kritischere Auseinandersetzung mit Webers Werk und Wirken im historischen Kontext.