Die Ermittlungen liefen seit gut zwei Jahren und unter größter Geheimhaltung im Dezernat 62 des Thüringer Landeskriminalamtes und bei der für Organisierte Kriminalität zuständigen Staatsanwaltschaft Gera. Das hatte Gründe: Denn die beiden Beschuldigten sollen Kontakte zu einer der größten Mafia-Organisationen der Welt haben, der italienischen 'Ndrangheta. Am Montagvormittag klickten nun die Handschellen. Über 160 Polizeibeamte waren an den Razzien in Düsseldorf, Leipzig und Krefeld beteiligt. Zudem auch der Zoll.

Die Polizei-Razzia fand in mehreren Städten statt, unter anderem in Leipzig. Bildrechte: MITTELDEUTSCHER RUNDFUNK

Nach Anhaben von LKA und Staatsanwaltschaft geht es um Kokaindeals. Die beiden 56 und 30 Jahre alten Männer sollen zwischen 2022 und 2025 an einem schwunghaften Handel beteiligt gewesen sein. Dabei besteht der Verdacht, dass sie Kokain unter anderem im zweistelligen Kilobereich gehandelt haben. Nach Recherchen von MDR Investigativ soll das ganze International gelaufen sein. Bei den Ermittlungen sollen die Thüringer Fahnder auch die Schmuggel-Route des Kokains enttarnt haben.

Ausgangspunkt soll nach MDR Investigativ-Recherchen ein anderes Drogenverfahren gewesen sein. Bei diesem fiel den Ermittlern offenbar ein Verdächtiger auf, der Kontakt zu den beiden am Montag festgenommenen Italienern gehabt haben soll. Über diesen wurden die Polizei auf die beiden aufmerksam und begann mit einer umfangreichen Überwachung. Bei dieser sollen dann Informationen über den Drogenhandel gesammelt worden sein. Nach MDR Investigativ-Recherchen soll es zudem in dem Verfahren auch um Geldwäsche gehen. Nähre Details dazu sind aber noch nicht bekannt.

Der 30 Jahre alte Italiener, der in Leipzig festgenommen worden sein soll, stammt offenbar aus dem Umfeld des Ortes San Luca. Das Dorf gilt als eine der wichtigsten Hochburgen der 'Ndrangheta. Von dort aus sollen besonders seit Mitte der Neunziger Jahre Kalabresen nach Thüringen und Sachsen gekommen sein und eine Zelle der 'Ndrangheta hier aufgebaut haben. Die italienischen Behörden sprechen von der sogenannten Erfurter Gruppe. Sie soll bei der Mafia-Kolonialisierung Ostdeutschlands nach der Wende eine wichtige Rolle gespielt haben.

Betroffen von der Razzia war ein Restaurant in Leipzig. Ein Beschuldigter im Ermittlungsverfahren wurde festgenommen. Bildrechte: MITTELDEUTSCHER RUNDFUNK

Immer wieder hatten Thüringer Ermittlungsbehörden versucht, gegen die italienische Mafia vorzugehen. Bisher hatten sie dabei aber keinen Erfolg. Bereits Mitte der 1990er-Jahre hatten Fahnder für Organisierte Kriminalität des LKA in einem Strukturermittlungsverfahren versucht, hinter die Kulissen der Erfurter Gruppe zu schauen. Anfang der 2000er-Jahre startete dann die Operation FIDO unter der Leitung der Staatanwaltschaft Gera. In diesem aufwendigen Verfahren wurde damals gegen acht beschuldigte Italiener ermittelt. Sie alle standen im Verdacht, Mitglieder der 'Ndrangheta zu sein oder zu ihrem Umfeld zu gehören. In diesem Verfahren gelang des dem Bundeskriminalamt, einen verdeckten Ermittler in die Erfurter Mafia-Gruppe einzuschleusen.

Im Sommer 2002 wurden dann im FIDO-Verfahren alle Operationen gestoppt und der verdeckte Ermittler abgezogen. Die Gründe dafür wurden bis heute nicht völlig aufgeklärt. FIDO wurde schlussendlich 2006 eingestellt, ohne eine einzige Festnahme oder eine Durchsuchung. Nachdem MDR Investigativ und die Frankfurter Allgemeine Zeitung (F.A.Z.) im Februar 2021 das bis dahin geheim gehaltene Verfahren öffentlich machten, wurde ein Untersuchungsausschuss im Thüringer Landtag zur Aufklärung eingesetzt.

Erst über zehn Jahre später startete das LKA Thüringen einen neuen Versuch, Ermittlungen gegen die 'Ndrangheta in Gang zu bringen. im Oktober 2019 kam es in Rom zu einem treffen zwischen Thüringer Fahndern und italienischen Mafia-Ermittlern. Dabei präsentierte das LKA eine geheime Liste von mutmaßlichen Mitgliedern der Erfurter Gruppe und ihrem Umfeld. In dem brisanten Papier, das MDR Investigativ vorliegt, wurden damals über 70 Namen aufgelistet. Dazu auch, an welchen Restaurants und welchen Handelsgesellschaften sie in Thüringen und anderen Bundesländern beteiligt waren. Doch der Austausch brachten offenbar keine verwertbaren Ergebnisse oder entsprechende Ermittlungsverfahren.

Erst am 3. Mai 2023 rückte Erfurt in das Visier von Mafia-Ermittlungen. Im Rahmen des sogenannten Eureka-Verfahren wurde ein Beschuldigter festgenommen. Der Erfurter Gastwirt steht im Verdacht, an einem Kokain-Geschäft zwischen Australien und Südamerika beteiligt gewesen zu sein. Dafür muss er sich derzeit vor einem Gericht in der süditalienischen Region Kalabrien verantworten. Eine Mitgliedschaft in der 'Ndrangheta wurde ihm in dem Verfahren bisher aber nicht zur Last gelegt.

Eureka war das bisher größte und umfangreichste Verfahren gegen die 'Ndrangheta weltweit. Allein in Deutschland wurden 30 Beschuldigte festgenommen. Allerdings musste die deutsche Justiz inzwischen einen Rückschlag einstecken. Vor knapp einer Woche wurden drei im Eureka-Verfahren angeklagte Italiener in Düsseldorf von allen Vorwürfen freigesprochen. Nun laufen die aktuellen Ermittlungen in Thüringen gegen die beiden 56 und 30 Jahre alten Italiener. Beide sollen bis Dienstag nach Thüringen überstellt und am Amtsgericht Gera dem Haftrichter vorgeführt werden.