• In den Abendstunden werden immer mehr Orte vom ÖPNV-Netz abgeschnitten.
• In der Theorie sind viele Gemeinden gut angebunden, je nach Ortsteil sind die Unterschiede aber enorm.
• Eine Bahnverbindung ist für viele kleine Orte ein deutlicher Standortvorteil.

Eine schlechte Anbindung ist der häufigste Grund, warum Menschen in Mitteldeutschland angeben, den Nahverkehr nicht zu nutzen. Das zeigen am Montag veröffentlichte Ergebnisse einer Befragung von MDRfragt. Besonders wer auf dem Land wohnt, fühlt sich durch mangelnde Verbindungen daran gehindert, öfter auf Bahn und Bus umzusteigen.

Eine MDR-Analyse der Fahrpläne aus dem Frühjahr bestätigt das: Jede dritte Gemeinde in Mitteldeutschland ist werktags ab spätestens 20 Uhr nicht mehr mit dem öffentlichen Personennahverkehr (ÖPNV) erreichbar. Dafür wurden alle Fahrplandaten der über 1.200 Gemeinden in Sachsen-Anhalt, Sachsen und Thüringen untersucht, die die mehr als 150 Verkehrsbetriebe in Mitteldeutschland für ihre Busse, Bahnen und Fähren digital zur Verfügung stellen.

Anhand der untersuchten Daten im Zeitraum vom 13. bis 19. März 2023 – eine normale Woche ohne Ferien und Feiertage – wird vor allem deutlich, dass die ÖPNV-Verbindungen im Tagesverlauf stark variieren. Werktags am Morgen sind die Gemeinden flächendeckend mit mindestens einer Verbindung an das Nahverkehrsnetz angeschlossen. Dabei spielen oftmals auch Schulbusse eine Rolle, da Landkreise und kreisfreie Städte dazu verpflichtet sind, Beförderungsmöglichkeiten zu organisieren.

"Wenn der Schulbus in den Ferien entfällt, fährt zweimal täglich ein Bus. Die Mitnahme eines Fahrrades hängt vom guten Willen des Busfahrers ab," berichtet die MDRfragt-Teilnehmerin Michael (48) aus der Börde. Sie nutzt deshalb selten den Nahverkehr, da sie durch Umwege deutlich länger für ihren Weg bräuchte.

Mehr als drei Viertel der Teilnehmer der MDR-Umfrage (78 Prozent) sagen, dass es am wichtigsten sei, die Verbindungen und Taktungen im ÖPNV auszubauen. Demgegenüber finden es nur 18 Prozent wichtiger, dass die Ticketpreise sinken.

Vor allem später im Tagesverlauf sowie an Wochenenden und während der Ferien wird es für ÖPNV-Nutzerinnen und -Nutzer deutlich schwieriger, sich mit Bus oder Bahn zu bewegen. Davon sind besonders ländliche Gemeinden betroffen. Rund 450 Orte in Sachsen-Anhalt und Sachsen, aber vor allem in Thüringen, werden werktags nach 20 Uhr gar nicht mehr angefahren.

MDRfragt-Teilnehmer Ralf (51) aus dem Salzlandkreis kennt das Problem: "Es fehlen Verbindungen zum Arzt, ins Krankenhaus, zur nächsten Stadt, aber auch am Abend zu Kultureinrichtungen und zurück. Wenn Ferien sind, ist der ÖPNV quasi nicht mehr da, da nur Schulbusse in vielen Orten geplant sind. Das ist nicht verlässlich und alltagstauglich."

In Sachsen-Anhalt sind der Landkreis Börde und der Salzlandkreis am schlechtesten angebunden. In jeweils sieben Gemeinden der Kreise fährt wochentags nach 20 Uhr kein Bus mehr. Ein Beispiel: In der Gemeinde Bördeaue (Salzlandkreis) fährt der letzte Bus im Gemeindegebiet werktags um kurz vor 18 Uhr im Ortsteil Tarthun, am Wochenende ist kurz nach 18 Uhr ein Rufbus die letzte mögliche Verbindung.

Wie gut die Anbindung Ihrer Gemeinde an das ÖPNV-Netz ist, können Sie dieser und folgenden Karten entnehmen:

In Sachsen gibt es beispielsweise im Erzgebirgskreis werktags 14 Gemeinden, die abends ohne ÖPNV-Anschluss sind. In den Landkreisen Bautzen und Zwickau sind es acht beziehungsweise sieben Orte. Eine der besonders abgehängten Gemeinden ist Elterlein im Erzgebirgskreis. Rund 2.800 Menschen leben hier, doch der letzte Bus verlässt bereits kurz vor 18 Uhr die Kleinstadt. Ein ähnliches Bild zeigt sich in Gemeinden wie Räckelwitz und Crostwitz im Landkreis Bautzen.

Auf dem Papier schneiden Sachsen und Sachsen-Anhalt im Vergleich zu Thüringen relativ gut ab, da mehr als 80 Prozent aller Gemeinden auch nach 20 Uhr noch bedient werden. Allerdings sind die Gemeindegebiete in Sachsen und Sachsen-Anhalt auch deutlich größer als in Thüringen und die Gemeinden setzen sich oftmals aus mehreren Ortsteilen zusammen, die mehrere Kilometer voneinander entfernt liegen können.

Wurden also beispielsweise in der Vergangenheit mehrere eigenständige Dörfer zu einer neuen Gemeinde zusammengefasst, so kann diese Gemeinde aufgrund eines gut angebundenen Ortsteils in der Statistik gut abschneiden, Menschen aus den umliegenden Ortsteilen profitieren davon allerdings kaum, da abends ein Bus zwar das Gemeindegebiet erreicht, die Haltestelle aber trotzdem mehrere Kilometer vom eigenen Wohnort entfernt liegt.

In Thüringen hingegen gibt es besonders viele kleine Gemeinden, die teilweise nur aus einem oder zwei Ortsteilen bestehen. Deshalb stechen in den untersuchten ÖPNV-Daten besonders viele Regionen hervor, in denen nach 20 Uhr keine Verbindung mehr fährt. Der Saale-Holzlandkreis hat 65 Gemeinden ohne Abendverbindung – so viele wie nirgendwo sonst in Mitteldeutschland. Auch im Landkreis Eichsfeld (60 Gemeinden) und im Saale-Orla-Kreis (44 Gemeinden) nimmt die Zahl der Verbindungen gegen Abend stark ab.

Linda bei Weida und Gauern, beide im Kreis Greiz, sind die Gemeinden mit dem frühesten Betriebsstopp in Thüringen: Hier ist bereits um 14 Uhr Schluss. In der Gemeinde Haselbach bei Altenburg leben 800 Menschen, die Menschen dort kommen aber schon ab 15 Uhr mit dem Bus nicht mehr zur nahen S-Bahn nach Regis-Breitingen oder von dort mit dem Nahverkehr zurück.

Der Blick auf die Gemeindeebene kann also nur einen ersten, groben Überblick zur ÖPNV-Versorgung liefern, da die Ortsteile einer Gemeinde in der Regel unterschiedlich gut angebunden sind. Eine direkte Verbindung zum Ziel oder eine geeignete Umsteigemöglichkeit fehlt oft auf schwach frequentierten Strecken. Fährt der Bus selten und zu unpassenden Zeiten, bleiben trotz Deutschlandticket nur Auto, Fahrrad oder der Gang zu Fuß, um im Alltag voranzukommen. Abseits der Großstädte ist das in Mitteldeutschland mehr Regel als Ausnahme.

Die letzten Abfahrtszeiten der Gemeinden beschreiben den Alltag eher positiv, geben aber einige Hinweise, wie der Nahverkehr besser funktionieren könnte. Auch in dünn besiedelten Gemeinden fahren abends noch einzelne Busse und Bahnen. Auf dem Land sorgen oft Rufbusse für spätere Anbindung. Diese Busse fahren nur auf bestimmten Linien bei Bedarf. In der Regel kann man sich ein bis zwei Stunden vorher telefonisch anmelden.

Ein weiterer Vorteil für Gemeinden mit wenigen Einwohnern ist der regionale Zugverkehr. Die meisten der kleineren Gemeinden mit Anschlüssen nach 23 Uhr haben einen Bahnhof, an dem eine Regional- oder S-Bahn fährt. Beispiel Sachsen-Anhalt: In Nemsdorf-Göhrendorf, Eichstedt oder Giersleben leben jeweils weniger als 1.000 Menschen. Trotzdem ist das Gemeindegebiet auch nach 23 Uhr noch erreichbar. Das liegt an der Bahnanbindung. Regional- und S-Bahnen verkehren regelmäßig und sind ein Standortvorteil. Allerdings hatte im Juni 2022 weniger als die Hälfte aller Bahnhöfe in Sachsen-Anhalt Parkplätze zum Umsteigen in den Regionalverkehr.