Bäume sind in der Lage, ihre genetische Vielfalt auch unter großen Umweltveränderungen über Millionen Jahre des Klimawandels zu erhalten. Das ist das Ergebnis einer großen Studie unter Führung der Universität Uppsala in Schweden, an der Wissenschaftler von 22 europäischen Instituten (darunter auch die deutsche Forscherin Katharina B. Budde von der Uni Göttingen) mitgewirkt haben. Die Forscher unter Leitung des Professors für Pflanzenökologie und Evolution, Pascal Milesi, untersuchten, wie sich die Eiszeit-Zyklen in Europa auf die genetische Vielfalt der sieben in Europa am meisten verbreiteten Waldbäume ausgewirkt haben.

Verbreitungsgebiet und Zahl der in der Studie untersuchten Baumarten Rotbuche (Fagus sylvatica), Seekiefer (Pinus pinaster), Traubeneiche (Quercus petraea), Silberbirke (Betula pendula), Waldkiefer (Pinus sylvestris), Fichte (Picea abies) und Schwarzpappel (Populus nigra) hatten sich während der letzten Eiszeit vor 10.000 Jahren stark verringert. Milesi und Kollegen gingen deshalb davon aus, dass auch die heutige genetische Vielfalt dieser Bäume gering sein würde. Doch das Gegenteil ist der Fall. Das ergaben die DNA-Analysen von rund 3.500 Bäumen in 164 verschiedenen Populationen in ganz Europa.

Grund für die hohe genetische Vielfalt der untersuchten Waldbäume ist nach Angaben von Studien-Erstautor Milesi "eine Kombination einzigartiger Eigenschaften, nämlich die lange Generationszeit und die Fähigkeit ihrer Pollen, sich über Tausende von Kilometern zu verbreiten". Durch die Ausbreitung von Baumpollen über so lange Distanzen würden genetische Eigenschaften von Bäumen zusammengebracht, die weit voneinander wachsen. Für Milesi geht "ein positives Signal" von der neuen Studie aus. "Die evolutionären Prozesse, die in der Vergangenheit im Spiel waren, können auch nützlich sein, um mit dem rasanten Klimawandel von heute fertig zu werden", so das Fazit des Professors aus Uppsala.

(dn)