• Laut Museumsdirektor Philipp Adlung kam die Ausstellung über Regina von Habsburg beim Meininger Publikum positiv an.
• Unter Geschichtswissenschaftlern löst die Schau dagegen Unverständnis aus, weil sie unkritisch und unterkomplex sei.
• Der Meininger Historiker Andreas Goltz wünscht sich eine Debatte über den zeitgemäßen Umgang mit dem Thüringer Adel.

Schon die Bilder der Ausstellungswerbung strahlen Glanz und Glamour aus: Zu sehen ist die schwarz-weiß Fotografie eines Brautpaares, die Braut im weißen Kleid hebt graziös-erfreut den Arm, umringt wird das Paar von Würdenträgern mit Feder-Kopfschmuck und pelzbesetzten Mänteln. Es ist ein Bild der Hochzeit von Regina von Sachsen-Meiningen mit Otto von Habsburg, die im Jahr 1951 in Nancy stattfand. Der Spross des früheren Meininger Herzoghauses heiratete damals den letzten Kronprinz des Hauses Österreich-Ungarn.

"Zu diesem Ereignis hat sich der ganze Hochadel noch einmal eingestellt", erzählt Philipp Adlung, Direktor der Meininger Museen und Kurator der Sonderausstellung. "Und einige haben gesagt, dass die alte Ordnung, der alte Glanz, da noch mal aufgelebt ist." Auch Adlung lässt den alten Glanz aufleben, in der Ausstellung ist die Hochzeit im Videomitschnitt zu sehen, Auszüge aus der Klatschpresse von damals sind in Vitrinen ausgestellt, dazu verschiedene Fotos aus Familienbesitz.

Phillip Adlung hat die Ausstellung gemeinsam mit der ungarischen Otto-von-Habsburg-Stiftung konzipiert. Bildrechte: MITTELDEUTSCHER RUNDFUNK

Außerdem sind Kleider von Regina zu sehen, handgeschriebene Briefe aus ihrem Nachlass, ein Sektkübel und ein Kinderwagen. Sie ist die hingebungsvolle Mutter, die sieben Kinder aufzieht, die moderne Frau, die kurzzeitig bei einer Abgeordneten als Sekretärin arbeitet, und die karitative Kümmerin, wie Adlung umschreibt: "Sie ist im Meininger Stadtbild sehr viel erschienen, sie war im Stiftungsrat präsent, sie hat maßgeblichen Anteil daran, dass wir die Museumsarbeit heute noch machen können, wie wir das tun."

Adlungs Anliegen war es, eine emotionale Ausstellung über Regina zu machen, er wollte die "ungebrochene Faszination an den Adelshäusern" bedienen. Gleichzeitig sei der Dynastie Sachsen-Meiningen in der Stadt alles zu verdanken, die heutigen Familienangehörigen seien dementsprechend wichtige Figuren für sein Museum. Er berichtet denn auch von überdurchschnittlich hohen Besucherzahlen im Meininger Schloss Elisabethenburg, als die Schau dort im Januar gezeigt wurde, und vielen wohlwollenden Stimmen im Gästebuch.

Viele Ausstellungsobjekte stammen aus dem privaten Nachlass von Regina von Habsburg. Bildrechte: MDR/Mareike Wiemann

Zu solchen Rückmeldungen aber kann der Historiker Andreas Goltz nur den Kopf schütteln. Goltz, der in Meiningen lebt und an der Universität Mainz Geschichte lehrt, veröffentlichte nach seinem Besuch im Januar einen wütenden Einwurf in der Lokalzeitung. Darin empfahl er, die Ausstellung abzubauen oder zumindest grundsätzliche Teile der Schau zu verändern.

Goltz spricht von vielen "problematischen Einzelfällen" in der Ausstellung, die zusammen ein bestimmtes Narrativ setzten: "Ein Narrativ, was ich im Kern als zumindest schädlich für die Demokratie in Deutschland betrachten würde."

Andreas Goltz beschäftigt sich mit der Vermittlung von Geschichte im öffentlichen Raum. Bildrechte: MITTELDEUTSCHER RUNDFUNK

Anhaltspunkte für diesen Vorwurf gibt es laut Goltz so einige. So sei etwa die Sprache in der Ausstellung nicht neutral. Adlung spreche in seinen Texten von "Hochadel", von "dynastischer Tradition", oder nutze sogar die Anrede "ihre Kaiserliche und Königliche Hoheit". Das sei völlig unreflektiert und unterkomplex in demokratischen Zeiten; solche Begriffe, findet Goltz, sollten in einem öffentlichen Museum heutzutage keine Rolle mehr spielen.

Ganz grundsätzlich stößt sich Goltz aber auch am Bild, das Adlung von Regina zeichnet. So würden unliebsame Fakten weggelassen, und nur die positiven Dinge erwähnt: "Reginas Mutter Klara trat etwa schon 1931 in die NSDAP ein, also zwei Jahre vor Hitlers Machtergreifung. Das spielt bei ihrer Vorstellung aber keine Rolle!" Ähnlich sei es beim Vater. Dieser werde auf einem Foto abgebildet mit der Unterschrift "Georg von Sachsen-Meiningen in Uniform, 1943" – "dass dies aber eine Offiziersuniform der Wehrmacht ist, wird nicht erwähnt."

Goltz ist mit dieser Kritik nicht allein, auch der Marburger Historiker Eckart Conze hat sich auf Anfrage von MDR KULTUR mit den Texten der Ausstellung befasst. Conze, der als einer der führenden Historiker auf dem Themengebiet "Adel im 20. Jahrhundert" gilt, findet ebenfalls, die Ausstellung zeichne ein zu "weichgezeichnetes Bild".

Es sei völlig legitim, dass sich Residenzmuseen mit der jüngeren Geschichte ihrer früheren Herzogshäuser auseinandersetzten. Es komme aber darauf an, auf welche Weise man das tue: "Man muss hier immer auch Adelsherrschaft, fürstliche Macht und Machtverlust im 20. Jahrhundert thematisieren. Und die Frage stellen: Wie verhalten sich diese früheren Fürstenfamilien zur Demokratie?"

Conze spielt auf einen weiteren Punkt an, den die Ausstellung auslässt. Nach der Wende stellte die Familie um Regina von Habsburg erhebliche Restitutionsforderungen. Im Rahmen einer gütlichen Einigung gingen diverse Sammlungsobjekte in Familienbesitz über, für die Meininger Museen stellte dies einen großen Verlust dar. Vor 20 Jahren sorgte all das für erhitzte Debatten.

Viele Fotos aus den privaten Familienalben sind auf der Heldburg zu sehen. Bildrechte: MITTELDEUTSCHER RUNDFUNK

"Es geht ja gar nicht darum, die Geschichte dieser Familie in irgendeiner Form zu skandalisieren", so Conze. "Aber die Herausforderung ist, einen differenzierten Blick auf eine solche Lebensgeschichte zu eröffnen. Ich bin der Meinung, das geht. Aber das ist natürlich etwas schwieriger als solch ein Puppenstubenmärchen zu erzählen, mit Prinzessinnen und ihren schönsten Jahren auf der Veste Heldburg, ausgerechnet in der Zeit des Nationalsozialismus."

Anbiedernde Sprache, Auslassen von kritischen Punkten der Geschichte: Museumsdirektor Adlung lässt alle Kritik an sich abperlen. Die Ausstellung sei durchaus differenziert und kritisch, meint er. Deswegen werde er sie auch inhaltlich unverändert wieder auf der Veste Heldburg aufbauen.

Den Meininger Historiker Andreas Goltz lässt das fassungslos zurück. Er hofft, dass seine Kritik wenigstens eine Debatte in der Region auslöst – zur Frage, wie man mit dem eigenen Residenzerbe angemessen umgehen kann.

Redaktionelle Bearbeitung: vp