• Theater spielt in der Geschichte von Meiningen eine wichtige Rolle.
• Für Kulturmanager Philipp Adlung ist die Stadt deshalb der ideale Ort für ein Deutsches Theatermuseum.
• Eine Eröffnung ist für 2029 geplant, doch die Finanzierung ist noch unsicher.

Meiningen und Theater: Das gehört zusammen, seit der sogenannte Theaterherzog Georg II. im 19. Jahrhundert eine Truppe formierte, die das europäische Theater revolutionierte, etwa mit realistischen Bühnenbildern und der Etablierung einer Regie im Schauspiel. Diese Geschichte der "Meininger" wird bereits in einem kleinen Museum in der südthüringischen Stadt gewürdigt, die frühere Reithalle von Schloss Elisabethenburg wurde vor 25 Jahren eigens für diese Zwecke umgebaut.

Philipp Adlung aber, seit drei Jahren Chef der Meininger Museen, sieht wesentlich mehr Potenzial in dem Thema. Die Theater seien in Deutschland nach wie vor extrem wichtige Kulturinstitutionen, er könne deswegen nicht nachvollziehen, wieso es bislang kein Museum gebe, das ihre Geschichte umfassend aufarbeite.

Es gebe so viel zu erzählen – von den Fastnachtsspielen im 16. Jahrhundert, über Goethes Wirken in Weimar, bis hin zur Entwicklung der Bürgertheater im 19. Jahrhundert: "Deswegen wollen wir solch ein Haus hier in Meiningen aufbauen! Das Theater gehört hier zur DNA der Menschen, jede Schülerin und jeder Schüler steht irgendwann mal auf der Bühne."

Adlung hat für seine Pläne auch schon eine Räumlichkeit im Blick: Im Schloss Elisabethenburg, Heimat der Meininger Museen, steht seit vielen Jahren der Riesensaal leer. Ein 400 Quadratmeter großer barocker Raum, in dem derzeit noch der Stuck von der Decke bröckelt.

Weil er dringend sanierungsbedürftig ist, kann er gerade nur als Abstellkammer genutzt werden. "Diesen Saal kann man wunderbar nutzen, um die Geschichte des Theaters auf eine emotionale Art und Weise zu erzählen", findet Adlung. So gebe es etwa eine Deckenöffnung, über die früher ein Turm zugänglich war. In diese könne man eine Projektionsfläche einbauen und darunter dann Sitzmöglichkeiten, wie in einem Planetarium.

Adlungs Pläne sind ambitioniert und noch ist die Finanzierung des Projekts nicht gesichert. Der sogenannte "Riesensaal" muss saniert, das Museum muss konzeptioniert und eingerichtet werden. Einen ersten Erfolg hat der Museumsleiter bereits erzielt: Der Bund hat ihm über das Kultur-Invest-Programm 3,5 Millionen Euro an Fördermitteln zugesagt. Diese werden aber nur fließen, wenn sich auch das Land beteiligt. Im Koalitionsvertrag der Brombeer-Regierung ist diese Investition vorgesehen, aber nach wie vor ist unklar, ob das Geld tatsächlich kommt.

Wenn alles gut läuft, so hofft Adlung, im Jahr 2029 das neue Museum eröffnen zu können. Es ist in Zeiten knapper Kassen durchaus ein gewagtes Projekt, das der 58-Jährige angehen will.

Zuzutrauen ist es ihm. Der erfahrene Kulturmanager war Leiter des Händelhauses in Halle und des Beethovenhauses in Bonn. Vor seinem Wechsel nach Meiningen war er sieben Jahre lang Refereratsleiter in der Thüringer Staatskanzlei. Adlung gilt als gut vernetzt und umtriebig. Er will Meiningen mit dem Theatermuseum auch touristisch ganz neu aufstellen. So denkt er gemeinsam mit dem Staatstheater bereits über die Etablierung von Sommerfestspielen nach: Die kleine Stadt im Thüringer Wald soll so zum Ziel für Theaterbegeisterte bundesweit werden.