Dabei ist die Unterscheidung zwischen Braun- und Steinkohle wichtig. Wir importieren Steinkohle für unsere Steinkohlekraftwerke und die dürfen auch nur Steinkohle verbrennen. In den deutschen Tagebauen wird aber ausschließlich Braunkohle gefördert. Die lässt sich nur schlecht in einem Steinkohlekraftwerk verheizen. Das hat verschiedene Gründe: Braunkohle hat einen niedrigeren Brennwert und die Abgasfilter müssten auch anders abgestimmt sein. Also: Auch wenn beides Kohle heißt, kann man es nur schwer gegeneinander aufwiegen.

Aus Kostengründen. In Ostdeutschland hat schon die DDR die letzte Steinkohleförderung eingestellt. Die Vorkommen waren schlicht ausgekohlt und in Westdeutschland war die Steinkohleförderung ein großes Verlustgeschäft. Die Flöze lagen ungünstig, der Bergbau wurde immer teurer. Schon in den 1960er-Jahre musste er vom Staat bezuschusst werden. Dann hat man angefangen, Steinkohle billiger im Ausland zu kaufen und von diesen Importen leben unsere Steinkohlekraftwerke bis heute ausschließlich.

Ja, das klingt logisch. Aber es geht nicht so einfach. Die Steinkohlekraftwerke stehen vor allem in Westdeutschland. Ostdeutschland hat vor allem Braunkohlekraftwerke. Würde man zunächst nur aus der Steinkohle aussteigen, bekämen wir wahrscheinlich ein Problem mit der Energieverteilung. Der Ausstieg aus Braunkohle und Steinkohle soll deswegen schrittweise und weitgehend parallel verkaufen.

Übrigens: Für beide Kohlearten sind vergangenes Jahr Kraftwerksblöcke wieder ans Netz geholt worden, weil Deutschland mangels russischer Gaslieferungen die Energie fehlte. Der Ausstiegsfahrplan ist also auch nicht starr. Man kann in Notlagen Kraftwerke wieder hochfahren, wenn sie nicht schon komplett stillgelegt wurden.

Noch etwas ist als Randaspekt interessant: Steinkohle stößt beim Verbrennen für die gleiche Energiemenge weniger CO2 aus als Braunkohle. Wenn man es also rein aus dem Gesichtspunkt des Klimaschutzes betrachtet, müsste man eigentlich zuerst aus der Braunkohle aussteigen und dann aus der Steinkohle.

Der Staat entschädigt die Kohlekonzerne mit 4,35 Milliarden Euro für den Kohleausstieg. Das Geld gibt es allerdings nicht für die Tagebaue, sondern für das Herunterfahren der Kohlekraftwerke. Es ist Geld für entgangene theoretische Gewinne. An der Summe gibt es immer wieder Kritik. Zum einen haben die Unternehmen gerade im letzten Jahr nochmal glänzend verdient. Und dann ist nicht ganz klar, was die Milliarden-Entschädigung rechtfertigt. Es laufen zumindest für die Braunkohlekraftwerke auch noch Prüfverfahren bei der EU. Womöglich werden die Entschädigungen nochmal gekürzt.