So mancher Unternehmer erinnert sich mit Schrecken an die erste Corona-Welle vor einem Jahr. China machte dicht. Schiffsladungen voller dringend benötigter Bauteile kamen nicht mehr nach Europa. In Deutschland mussten deshalb Fabriken schließen, zumindest zeitweise.

Oliver Köhn, Geschäftsführer des Landesverbands Ost der Maschinen- und Anlagenbauer fühlt sich manchmal wieder an diese Phase erinnert: "Wir stellen jetzt erneut fest, dass es immer wieder zu Abrissen in den Lieferketten kommt." Zum einen würden Teile nicht oder nur verzögert geliefert. Das betrifft vor allem Elektronikkomponenten, Mikrochips und ähnliche Teile, wie Köhne feststellt. "Auf der anderen Seite sehen wir einen massiven Preisanstieg. Sowohl was die Elektronikkomponenten angeht als auch die Stahlpreise, Aluminium oder Zink", sagt der Geschäftsführer.

Der Bundesverband Materialwirtschaft, Einkauf und Logistik spricht sogar schon von einer "Mangelwirtschaft". Das klingt irgendwie nach DDR. Ganz so schlecht sei die Lage aber nicht, sagt Abteilungsleiter Olaf Holzgrefe. Stahl zum Beispiel sei vor allem knapp, weil sich die Industrie schneller von der Krise erholt habe, als es die Stahlwerke erwartet hätten: "Die Hersteller haben in der Anfangsphase der Krise ihre Kapazitäten zurückgefahren. Und dieser 'Hochlauf', wenn ein Stahlwerk mal zurückgefahren war, hält mit den Abnehmerbranchen einfach nicht mit."

Computerchips wiederum würden fehlen, weil der Bedarf während der Krise gestiegen sei, sagt Holzgrefe: "Das liegt unter anderem auch daran, dass Branchen wie die Medizintechnik und die Unterhaltungselektronik verstärkt Chips nachfragen."

Zusätzlich klagten viele Firmen über einen Mangel an Kartonverpackungen, sagt der Abteilungsleiter. Das liegt vermutlich am Boom des Versandhandels. Unterm Strich betreffen die Lieferprobleme nur einzelne Bereiche. So sieht es jedenfalls Thomas Horn, Geschäftsführer der Wirtschaftsförderung Sachsen: "Uns sind keine flächendeckenden Probleme bekannt. Also es gibt sicher punktuell bei einzelnen Firmen Schwierigkeiten." Aber der Warenverkehr an sich funktioniere, sagt Horn: "Es gibt Grenzkontrollen, die dann mit dem Personal zusammenhängen, vielleicht zeitlich Verzögerungen, aber der eigentliche Warenverkehr ist nicht beeinträchtigt."

Trotzdem sorgen sich einzelne Unternehmer, dass die Engpässe weiter zunehmen oder dass die dritte Corona-Welle womöglich wieder zu Verzögerungen im weltweiten Warenverkehr führen könnte. Deshalb würden einige Unternehmer erwägen, bestimmte Bauteile wieder verstärkt in ihrer Region einzukaufen, sagt Olaf Holzgrefe. Das heiße, die Lieferketten dahingehend zu verkürzen, dass der Lieferant dort sitze, wo produziert werde. Zum einen bedeute das, dass Lieferanten gegebenenfalls verstärkt in Europa gesucht würden. "Das kann aber auch heißen, dass Lieferanten verstärkt in Asien gesucht werden, um die Lieferketten dort zu verkürzen", beschreibt Holzgrefe.

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Für diese Strategie muss man allerdings erst einmal einen Lieferanten in der Nähe finden. Für viele Bauteile gibt es gar keine europäischen Hersteller mehr. Entsprechende Produktionsstätten könnte man zwar wieder aufbauen. Diese liefern dann aber vermutlich nicht zum chinesischen Preis.