Arbeitslosenzahlen in Deutschland Droht dem Osten die Rückkehr der Massenarbeitslosigkeit?

• Bundesweit sinkt der Anteil der Menschen, die im arbeitsfähigen Alter sind.
• Vor allem in ostdeutschen Bundesländern bleibt der Fachkräftemangel ein Thema.
• Durch den technischen Fortschritt fallen zwar Jobs weg, aber auch neue Berufe entstehen oder werden mehr gebraucht.

Ein Gespenst geht um in Ostdeutschland, das Gespenst der Arbeitslosigkeit. Viele glaubten sie fast besiegt. Im Jahr 2019 lag die Arbeitslosenquote im Osten nur noch bei 6,4 Prozent. Doch nun, in der Wirtschaftskrise, steigt sie wieder. Im Jahresdurchschnitt liegt die Quote bislang bei 7,5 Prozent. Und Steffen Müller vom Leibniz-Institut für Wirtschaftsforschung Halle rechnet im Osten mit weiteren Arbeitslosen.

In diesem und auch im nächsten Jahr bleibe die Konjunktur "mau" meint Müller: "Und wir werden möglicherweise noch weiterhin einen leichten Anstieg der Arbeitslosenzahlen in den nächsten Monaten sehen." Eine so hohe Arbeitslosigkeit wie in den späten 1990er Jahren, erwartet Müller aber nicht wieder. Es seien einfach andere Zeiten.

Und die Debatte um eine Rückkehr der Massenarbeitslosigkeit ist eben doch nur eine Gespensterdebatte. Die Ostdeutschen sind im Durchschnitt heute älter als damals. Jahr für Jahr sinkt die Zahl derer, die überhaupt arbeiten können. Dieser demographische Wandel verhindere trotz Krise einen stärken Anstieg der Arbeitslosenzahlen, sagt Müller:

"Da haben wir in ländlichen Regionen, zum Beispiel im südwestlichen Sachsen, Prognosen, dass die Zahl der Menschen im erwerbsfähigen Alter in den nächsten fünfzehn Jahren um dreißig Prozent sinken wird. Das ist also ein massiver Rückgang. Und so ein massiver Rückgang lässt eigentlich überhaupt keine Massenarbeitslosigkeit für die nächsten Jahre erwarten. Ich denke, stattdessen wird gerade bei uns in der Region jede Arbeitskraft gebraucht werden."

Einige Gruppen haben es auf dem Arbeitsmarkt dennoch schwer. Vor allem Ungelernte und solche, deren Qualifikationen aktuell nicht gefragt sind, finden in der Krise schlecht etwas Neues. Gleichwohl bleibe der Fachkräftemangel vor allem in Ostdeutschland ein Problem, unterstreicht Holger Schäfer vom arbeitgebernahen Institut der deutschen Wirtschaft:

"Grundsätzlich ist das nicht ausgeschlossen, dass es beides gibt: Fachkräftemangel und Arbeitslosigkeit. Einfach weil ein Missmatch besteht, auch auf dem Arbeitsmarkt - die offenen Stellen, die passen nicht zu den Arbeitslosen. Aber im Großen und Ganzen ist bei so einer Arbeitskräftemangellage, die sich in den nächsten Jahren deutlich verschärfen wird, nicht damit zu rechnen, dass wir einen sehr deutlichen Anstieg der Arbeitslosigkeit sehen werden."

Und das gilt nach Einschätzung der Forscher selbst unter der Annahme, dass Digitalisierung, Roboter und künstliche Intelligenz weitere Tätigkeiten überflüssig machen. Schäfer sagt: "Jobs verschwinden, andere entstehen neu. Also wir brauchen vielleicht nicht mehr die Sekretärin, die vom Band einen Text abtippt. Aber dafür haben wir ganz viele Programmierer, die Apps für Handys programmieren, was es früher gar nicht gab." Schäfer fügt hinzu: "Also technischer Fortschritt, auch wenn der Arbeit erspart, führt nicht immer dazu, dass tatsächlich die Nachfrage nach Arbeit weniger wird."

Wie sich die Nachfrage nach Arbeit und die Arbeitslosigkeit im Oktober entwickelt haben, steht am Vormittag fest. Dann veröffentlicht die Bundesagentur ihre neuesten Statistiken. Erfreulich werden die Zahlen wahrscheinlich nicht sein, aber eben auch nicht zum völligen Gruseln.