• Die Zahl der Krebserkrankungen in Deutschland nimmt zu – so auch weltweit.
• Die häufigsten Krebsarten in Deutschland sind Brust- und Prostatakrebs. Dabei ist aber nicht Tumor gleich, sagt die Krebsforschung.
• Viele Krebserkrankungen können durch eine gesunde Lebensweise verhindert werden. Die EU will bei der Krebsprävention stärker auf Impfungen setzen.

In Deutschland erkranken immer mehr Menschen an Krebs. Das geht aus Daten hervor, die das Statistische Bundesamt anlässlich des Weltkrebstages veröffentlicht hat. Seit 2002 ist die Zahl der jährlichen Krebstoten demnach von rund 210.000 auf etwa 231.500 im Jahr 2022 gestiegen. Hauptgrund sei das höhere Durchschnittsalter der Bevölkerung.

Die häufigste krebsbedingte Todesursache war den Angaben zufolge wie in den Vorjahren Lungen- und Bronchialkrebs. Diese Krebsart sei 2022 für jeden fünften Krebstod verantwortlich gewesen. Auch Darmkrebs, Bauchspeicheldrüsenkrebs, Brustkrebs und Prostatakrebs verursachten einen Großteil der Krebstode.

Insgesamt ist der Anteil der Krebspatientinnen und -patienten, die an der Krankheit sterben, in dem vom Statistischen Bundesamt ausgewerteten Zeitraum aber zurückgegangen. So sei 2002 noch jeder vierte Erkrankte (25 Prozent) an Krebs gestorben, 2022 nur noch 22 Prozent. Auch die Zahl der Menschen, die wegen Krebs im Krankenhaus behandelt wurden, ist demnach auf den tiefsten Stand der vergangenen 20 Jahre gesunken. Das Statistische Bundesamt vermutet, dass die Entwicklung mit Verbesserungen bei Prävention, Vorsorge und Behandlung zusammenhängt.

Nach Angaben des Deutschen Krebsforschungszentrums ist Krebs in Deutschland nach Herz-Kreislauf-Erkrankungen die zweithäufigste Todesursache. Jedes Jahr erkranken demnach etwa 500.000 Menschen in Deutschland an Krebs. Mehr als fünf Millionen Deutsche lebten zudem mit Krebs oder hätten bereits eine Erkrankung hinter sich.

Auch weltweit ist die Zahl der Krebserkrankungen gestiegen. Wie die Internationale Agentur für Krebsforschung (IARC) mitteilte, erhielten 2022 insgesamt 20 Millionen Menschen eine Krebsdiagnose. Bis 2050 rechne man mit 35 Millionen Krebs-Neuerkrankungen pro Jahr. Das sei ein Anstieg um 77 Prozent.

Die häufigsten Krebsarten weltweit sind demzufolge bei Frauen Brustkrebs und bei Männern Lungenkrebs. Ein Grund für die Zunahme der Krebsfälle sei die höhere Lebenserwartung. Hinzu kämen unter anderem Risiken durch Tabak- und Alkoholkonsum, Fettleibigkeit oder Luftverschmutzung.

Das Robert Koch-Institut geht davon aus, dass sich die Zahl der Krebsfälle in Deutschland vor allem wegen des demografischen Wandels bis 2030 um rund 23 Prozent erhöhen wird. Steigende Fallzahlen gibt es dem Deutschen Krebsforschungszentrum zufolge unter anderem bei Leberkrebs. Gründe für diese Entwicklung seien starkes Übergewicht (Adipositas) und die dadurch entstehenden Stoffwechselerkrankungen wie zum Beispiel Diabetes.

Die am meisten auftretenden Krebsarten in Deutschland sind laut Robert Koch-Institut bei Frauen Brustkrebs, Darmkrebs und Lungenkrebs, bei Männern Prostatakrebs, Lungenkrebs und Darmkrebs. Das Durchschnittserkrankungsalter liege bei ungefähr 70 Jahren, das durchschnittliche Sterbealter bei Frauen sei 78 Jahre, bei Männern 75 Jahre.

Die Überlebensaussichten nach einer Krebserkrankung haben sich demnach zwischen alten und neuen Bundesländern in den letzten Jahren weitgehend angeglichen.

Eine der größten Errungenschaften der Krebsbehandlung sind nach Aussage des Generalsekretärs der Deutschen Krebsgesellschaft, Johannes Bruns, die personalisierten Therapien, die für immer mehr Krebsarten zur Verfügung stehen. "Wir haben gelernt, dass Menschen mit der gleichen Diagnose unterschiedlich auf Therapien ansprechen."

Das bestätigt auch das DKFZ. Mittlerweile wisse man, dass innerhalb eines Organs kein Tumor dem anderen gleiche und sich auch innerhalb eines Tumors die Krebszellen voneinander unterschieden. Das müsse bei der Entwicklung neuer Therapien berücksichtigt werden.

Auf Grundlage der sogenannten genomischen Diagnostik ist es Bruns zufolge heutzutage möglich, viele Krebspatientinnen und -patienten zielgenauer zu behandeln, oftmals auch mit weniger Nebenwirkungen. Außerdem kämen vermehrt Immuntherapien zum Einsatz, bei denen das körpereigene Immunsystem in die Lage versetzt werde, Krebszellen zu erkennen und zu bekämpfen, beispielsweise mit Hilfe von Immun-Checkpoint-Inhibitoren oder mit der CAR-T-Zelltherapie.

Ein relativ neuer und vielversprechender Ansatz in der Krebsmedizin ist Johannes Bruns von der Deutschen Krebsgesellschaft zufolge der Einsatz Künstlicher Intelligenz, sowohl in der Diagnostik als auch in der Behandlung. Beispiele dafür seien die pathologische Diagnostik – also die mikroskopische Untersuchung von Zellen oder Gewebe –, KI-gestützte Diagnostik beim Hautkrebsscreening oder auch die minimalinvasive Chirurgie. "Wichtig ist bei all diesen Neuerungen, dass wir so viel wie möglich über deren Anwendung erfahren, Studiendaten sammeln und so die Patientenversorgung stetig verbessern", betont Bruns.

Nach Angaben des Deutschen Krebsforschungszentrums könnten durch einen gesunden Lebensstil etwa 40 Prozent aller Krebserkrankungen verhindert werden. Eine Sprecherin teilte auf Anfrage mit: "Würde jeder alle bekannten Risikofaktoren meiden, sich gegen HPV impfen lassen und alle angebotenen Früherkennungsuntersuchungen wahrnehmen, könnten in Deutschland zwischen 55 und 60 Prozent aller Krebs-Todesfälle vermieden werden."

Dem Vorstandsvorsitzende Michael Baumann zufolge ist Rauchen weiterhin der wichtigste Risikofaktor und für fast jede fünfte Krebserkrankung verantwortlich. Auch eine ungesunde Ernährung, übermäßiger Alkoholkonsum, Übergewicht und Bewegungsmangel lassen demnach das Krebsrisiko steigen. Infektionen und häufiges Sonnenbaden zählen ebenfalls zu den Risikofaktoren.

Die Forscherin Ursula Klingmüller sieht etwa in der westlichen Ernährung mit "viel zu viel Zucker und viel zu viel Fett" den Grund für die weltweit steigenden Fälle von Leberkrebs. Eine hochkalorische, fett- und zuckerreiche Ernährung schädige die Leberzellen. Das führe zu einer Fettleber, aus der sich Krebs entwickeln könne.

Michael Baumann vom Deutschen Krebsforschungszentrum kritisiert, dass die Aktivitäten der Krebsprävention und Krebsfrüherkennung bislang nicht ausreichend auf unterschiedliche Bevölkerungsgruppen ausgerichtet sind. Vor allem Menschen mit hohem Krebsrisiko würden nicht erreicht.

Deshalb wollen das DKFZ und die Deutsche Krebshilfe ein Nationales Krebspräventionszentrum in Heidelberg errichten. Damit soll die Krebsprävention systematisch und deutschlandweit ausgebaut werden. Dort sei auch eine Präventionsambulanz geplant, in der Bürgerinnen und Bürger umfassende Informationen und eine individuelle Beratung zu Gesundheitsförderung, Krebsvorsorge und Krebsfrüherkennung bekommen.

In der EU soll einem Vorschlag der Europäischen Kommission zufolge im Kampf gegen Krebs mehr gegen HPV und Hepatitis-B-Viren getan werden. So sei es etwa möglich, durch eine Impfung gegen Hepatitis-B Leberkrebs zu verhindern.

Wie EU-Gesundheitskommissarin Stella Kyriakides mitteilte, will man unter anderem erreichen, dass sich bis 2030 neun von zehn der infrage kommenden Mädchen und ein bedeutender Teil der Jungen gegen HPV impfen lassen.

In Deutschland ist die Zahl der HPV-Impfungen bei Kindern und Jugendlichen zuletzt zurückgegangen. Das hat eine Analyse der Krankenkasse DAK ergeben. Besonders deutlich sei dies bei 15- bis 17-jährigen Jungen. Der Berufsverband der Kinder- und Jugendärzte bezeichnet die Impfquote als "besorgniserregend niedrig". 

Ein weiteres Ziel der EU ist eine stärkere Förderung der Früherkennung. "Weniger als 50 Prozent der Frauen zwischen 50 und 69 Jahren, also der Altersgruppe, an die sich die Screening-Programme richten, haben in den letzten zwei Jahren eine Mammografie durchführen lassen", so Kyriakides.

Neben einem einfachen und kostenlosen Zugang zu Impfungen, empfiehlt die Kommission, mehr gegen Falschinformationen zum Impfen zu unternehmen und Daten zu Impfraten besser zu erfassen. Dies könne dabei helfen, Lücken zu schließen. Zudem soll ein Ziel für eine HPV-Impfrate bei Jungen festgelegt werden. 

Kyriakides kündigte zudem an, dass es im Februar ein Treffen mit Versicherungen und Banken geben werde, bei dem ein Verhaltenskodex unterschrieben werden solle. Ziel sei es, dass jemand, der vor 15 oder 20 Jahren an Krebs erkrankt sei, nicht beim Zugang zu Finanzdienstleistungen diskriminiert werde. Betroffene hätten etwa berichtet, dass es wegen einer Krebserkrankung schwierig gewesen sei, an Kredite für einen Hauskauf zu kommen.

In der EU gibt es nach Angaben von EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen jährlich 2,7 Millionen Krebsneuerkrankungen. Das seien mehr Menschen als die Bevölkerung Sloweniens. Deshalb investiere die EU dieses Jahr fast 120 Millionen Euro in mehrere neue Projekte zur Krebsbekämpfung.