Der Fujianvenator prodigiosus ist ein zweibeiniger Dinosaurier, der wahrscheinlich nicht fliegen konnte. Trotzdem ist er ein Vorfahr unserer heutigen Vogelwelt. Bildrechte: Chuang Zhao

Fujianvenator prodigiosus haben die Forscher aus Fujian den Dinosaurier genannt. Genau wie der Archaeopteryx ist er verwandt mit den flugunfähigen Theropoden, also den zweibeinigen Dinosauriern, die als die Ahnen der heutigen Vögel gelten. Er lebte ebenfalls im Jura-Erdzeitalter. Das Alter des gefundenen Fossils wurde auf 148 bis 150 Millionen Jahre datiert. Der "bizarre Jäger aus Fujian", wie sein Name übersetzt lautet, trägt seinen Namen zurecht.

Seine Merkmale unterscheiden sich von allen anderen vogelartigen Dinosauriern. "Fujianvenator ist eine merkwürdige Art, die von dieser Hauptrichtung abweicht und eine bizarre Architektur der Hinterbeine entwickelt hat", sagt Studienautor Wang Min. Besonders die Proportionen der Schenkelknochen sind außergewöhnlich: Das Schienbein des Fujianvenator war doppelt so lang wie sein Oberschenkel. Die Handknochen, aber auch das Becken zeigen dagegen Ähnlichkeiten zu anderen Theropodenfunden.

EIn Archaeopteryx Bildrechte: IMAGO / agefotostock

Verkürzte Schulterblätter und Fingerknochen, die aufs Greifen ausgelegt waren, lassen daran zweifeln, dass der Fujianvenator fliegen konnte. Die besondere Beinstruktur und auch der Lebensraum – die Gegend des Fundorts war zur damaligen Zeit ein Sumpfgebiet – legen die Vermutung nahe, dass es sich bei dem "neuen" Dinosaurier um eine frühe Form des Watvogel gehandelt hat, der besonders schnell laufen konnte. Damit ist Fujianvenator der älteste bekannte Vorfahr von Vögeln, der an Land gelebt hat und schließt damit eine weitere Lücke in der Evolution unserer gefiederten Zeitgenossen.

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