Tuberkulose ist eine gefährliche Erkrankung. Wenn sie nicht behandelt wird, kann sie zum Tod führen. Üblicherweise reden wir von einer Lungentuberkulose. Sie kann schwer verlaufen und die Lunge dabei so zerstören, dass kein Atmen und kein Gasaustausch mehr möglich sind. Man sprach früher vom "weißen Tod".

Tuberkulose ist keine Infektionskrankheit, bei der man heute krank wird und morgen stirbt, wie zum Beispiel bei einer Blutvergiftung oder Sepsis. Wir kennen das aus der Geschichte, auch die Literatur hat Tuberkulose beschrieben, denken wir an Thomas Mann und den Zauberberg. Es ist eine Erkrankung, die schleichend zum Tod führen kann, wenn sie nicht rechtzeitig diagnostiziert wird.

Heute stellt man die Diagnose relativ zügig – wie jetzt auch im Falle der zwei Kinder aus Dresden. Dann ist das auch eine relativ gut behandelbare Krankheit – wenn wir es mit Tuberkulose-Erregern zu tun haben, die empfindlich gegenüber Antibiotika sind.

Ja, Tuberkulose wird mit Antibiotika behandelt. Allerdings gibt es nicht so viele Antibiotika, die hier wirksam sind. Es sind auch meist andere, als wir sie von Harnwegsinfektionen und Mittelohrentzündung kennen. Die Auswahl ist begrenzt, es gibt jedoch noch unterschiedliche Substanzklassen. Weil relativ schnell Antibiotikaresistenzen entstehen, ist eine Kombinationsbehandlung entscheidend. Sie muss nicht über wenige Wochen oder wenige Tage, sondern über viele Wochen und Monate durchgeführt werden.

In der Regel geht von Kindern keine Ansteckungsgefahr aus. Erwachsene sind ansteckend, wenn sie sogenannte Kavernen in der Lunge haben. Man hat es früher offene Tuberkulose genannt. Tuberkelbakterien haben hier in der Lunge schon so viel Zerstörung angerichtet, dass Höhlen entstehen, aus denen diese Tuberkelbakterien ausgehustet werden. Ärztinnen und Ärzte müssen Erwachsene mit Tuberkulose immer daraufhin untersuchen, ob sie ansteckungsfähige Bakterien aushusten. In solchen Fällen ist Tuberkulose sehr ansteckend, das kann man nicht anders sagen.

Bei den Kindern, besonders bei Kleinkindern, ist sie bis auf ganz, ganz wenige Ausnahmen nicht ansteckend.

Tuberkulose ist mit den verändernden Lebensbedingungen, also mit Hygiene und Wohlstand in Deutschland zu einer seltenen Erkrankung geworden. Aber es gibt sie und es hat sie immer gegeben. Es hat sie auch immer in allen Altersgruppen gegeben - je nach Lebensbedingungen und Grunderkrankungen. Es gab auch immer Menschen, die ein höheres Risiko für eine Tuberkulose hatten als andere.

Wir haben heute weltweit Migrationsbewegungen und auch große touristische Ströme. Heute Bangkok morgen Frankfurt, das gehört zur Normalität und holt solche Erreger blitzschnell nach Deutschland. Ja, wir erleben eine wieder etwas zunehmende Zahl von Tuberkuloseerkrankungen. Ausgerottet war Tuberkulose allerdings nie: es hat sie immer gegeben, in allen Altersgruppen, auch bei Kindern.

Multiresistenten Bakterien, gegen die übliche Tuberkulose-Medikamente nicht wirken, sind weltweit ein großes Problem. In Deutschland ist das glücklicherweise ein seltenes Ereignis. Die meisten Fälle lassen sich normal behandeln, wie man sie vor 50 oder 60 Jahren auch behandelt hat. Aber es gibt eben diese einzelnen Fälle multiresistenter Tuberkulose-Bakterien bei denen Tuberkulostatika, also spezifischen Antibiotika gegen Tuberkulose, nicht mehr wirken. Das ist weltweit ein enormes Problem.

Da sprechen wir von den gleichen Regionen, die grundsätzlich mit hohen Antibiotikaresistenzen zu kämpfen haben. Das gilt unter anderem für die ehemaligen GUS-Staaten, darunter auch Russland und die Ukraine. Das gilt für Staaten auf dem afrikanischen Kontinent und auch für Südostasien.

(tomi)