Täglich entstehen im menschlichen Körper Millionen neuer Zellen und ebenso viel sterben ab. Mit einem programmierten Zelltod, der sogenannten Apoptose, sorgt der Körper dafür, dass uns keine Zellen schädigen können, indem zum Beispiel Krebszellen beseitigt werden. Gleichzeitig sorgt die Apoptose dafür, dass sich der Eiweißschub, der durch die absterbenden Zellen entsteht, nicht gegen den eigenen Organismus wendet, also Autoimmunreaktionen hervorruft. Solche Autoimmunreaktionen sind vermutlich die Ursache für Krankheiten wie Arthritis, Multiple Sklerose und Typ-1-Diabetes.

Forschende der Universitätsklinik Magdeburg haben nun, zusammen mit Wissenschaftlern aus Indien, eine Substanz produziert, mit der sich die Apoptose blockieren lässt. „Alle Krankheiten in unserem Körper sind mit einer Dysregulation der Apoptose verbunden“, sagte dazu die Leiterin der Forschungsgruppe, Inna Lavrik. „Um neue, spezifische Therapien zu entwickeln, ist es entscheidend, Substanzen zu entwickeln, die die Apoptose entweder hemmen oder fördern.“

Mit der Entwicklung eines synthetischen Peptids, das das Schlüsselprotein der Apoptose blockiert, haben die Wissenschaftler nun möglicherweise einen Beitrag geleistet „zur Entwicklung neuer Medikamente gegen neurodegenerative und Autoimmunerkrankungen“.