Plasmapherese und Apherese sind Arten der Blutwäsche. Nicht wenige Patientinnen und Patienten mit Long Covid oder Post Covid setzen ihre Hoffnungen in so eine Behandlung, bei der das Blut entnommen, gereinigt und wieder in den Körper zurückgeführt wird. Ein Cochrane-Bericht (Cochrane ist ein Zusammenschluss unabhängiger Fachleute, vor allem aus Wissenschaft und Medizin) konnte nun aber keine verlässlichen Studien zur Wirksamkeit einer solchen Behandlung finden und äußerte Zweifel am postulierten Wirkmechanismus.

Ein Hauptaugenmerk während der Plasmapherese bei Patienten mit Long Covid liegt auf der Entfernung von sogenannten Mikro-Gerinnseln, die den Blutfluss behindern könnten. Die Cochrane-Experten fanden jedoch keine einzige randomisierte kontrollierte Studie, die die Wirksamkeit dieses Ansatzes bestätigt. Laborstudien zeigten zudem, dass der Begriff "Mikro-Gerinnsel" medizinisch ungenau sei und solche Teilchen, die man laut Cochrane besser "Amyloid-Fibrin(ogen)-Partikel" nennen sollte, nicht nur bei Patienten mit Long Covid, sondern auch bei Gesunden vorkommen.

Das Fazit der Studie lautet, dass es derzeit keinen Grund für eine teure Plasmapherese zur Entfernung dieser Partikel bei Long Covid gibt und Daten zur Sicherheit dieser Behandlung fehlen. Patientinnen und Patienten sollten so eine Behandlung nur im Rahmen einer ordnungsgemäß durchgeführten Studie erhalten.

In Deutschland wird zudem die sogenannte H.E.L.P.-Apherese (Heparin induzierte extrakorporale Lipoprotein/Fibrinogen Präzipitation) diskutiert, ein Verfahren, das ursprünglich zur Behandlung von Fettstoffwechselstörungen entwickelt wurde. Einen gesonderten Cochrane-Bericht dazu gibt es noch nicht. Aber der vermutete Wirkmechanismus, die Entfernung des Gerinnungseiweißes Fibrinogen aus dem Blut, sei sehr ähnlich. Nach Einschätzung der Deutschen Gesellschaft für Nephrologie (DGfN) gibt es auch zur H.E.L.P.-Apherese keine Evidenz aus aussagekräftigen Studien – eben solche Studien sollten aber angesichts einiger positiver Fallberichte dringend in die Wege geleitet werden, so die DGfN.