In Wernigerode ist am Freitag der berühmte Brocken-Wanderer Benno Schmidt, besser bekannt als Brocken-Benno, beigesetzt worden. Etwa 150 Menschen gaben ihm das letzte Geleit auf dem Wernigeröder Theobaldi-Friedhof. Gekommen waren Angehörige, Verwandte und vor allem viele Wanderfreunde.

Harzklub-Ehrenpräsident Michael Ermrich erinnerte in seiner Trauerrede an die Verdienste von Benno Schmidt. Er sei ein Botschafter für den Harz gewesen und habe seine durch die Rekord-Brockenbesteigungen erlangte Popularität genutzt, um den Harz bekannter und attraktiver zu machen.

So seien zwei heute wichtige Wanderwege auf seine Initiative hin entstanden, der Ostteil des Teufelssteigs und der Harzer Grenzweg, sagte Ermrich. Ebenso sei der Gedenkstein auf dem Brockengipfel, der an die Öffnung des Gipfels 1989 erinnert, auf Initiative Benno Schmidts im Jahr 1994 errichtet worden.

Benno Schmidt habe sich auch stets für den Naturschutz eingesetzt und war beispielsweise Botschafter des Grünen Bandes in Sachsen-Anhalt. Für sein Engagement war er unter anderem mit dem Bundesverdienstkreuz und dem Landesverdienstorden ausgezeichnet worden. Zuletzt habe er anderen Mut gemacht, indem er trotz seiner Krebserkrankung noch lange Brockenwanderungen machte.

Benno Schmidt war am 23. Dezember im Alter von 90 Jahren verstorben. Er hatte den höchsten Harzgipfel mehr als 9.000 Mal erklommen. Noch am 3. Dezember hatte er an der jährlichen Gedenkfeier zur Brockenöffnung 1989 teilgenommen.