Katrin legt ein Handtuch um die Schultern ihrer 85-jährigen Mutter. Sie stehen im Bad, Katrin reicht ihr eine Zahnbürste mit Zahnpasta drauf: "Schön gründlich putzen." Dann cremt sie das Gesicht ihrer Mutter ein. So wie Katrin geht es vielen Menschen in Deutschland. Im Jahr 2020 wurden etwa 65 Prozent der Pflegebedürftigen allein von Angehörigen versorgt. Ein Großteil davon sind Frauen. Katrin hat das Gefühl, sie muss es einfach tun – wenn die Eltern einen selbst schon erzogen und umsorgt haben, könne man das auch zurückgeben.

Anlass für die Pflege war ein Sturz ihrer Mutter, erzählt Katrin. Sie sei damals lange nicht ans Telefon gegangen, sei in der Küche gestürzt und habe dort am Ende 15 Stunden gelegen. Als sie aus der Klinik wiederkommt, merken Katrin und ihre Geschwister, dass es so nicht weitergehen kann. Doch ihre Mutter lehnt ein Pflegeheim vehement ab, auch eine mobile Pflegekraft, die zu ihr nach Hause kommt. Dahinter kann oft die Angst stehen, seine Autonomie zu verlieren, meint Gabriele Wilz. Sie ist Professorin an der Uni Jena und leitet die Abteilung für klinisch-psychologische Intervention. Zu pflegenden Angehörigen forscht sie seit fast 30 Jahren.

Doch auch für die Kinder ist die neue Situation schwer. Die Rollen tauschen sich komplett um, viele Angehörige übernehmen die Pflege neben ihrer 40-Stunden-Woche. Deshalb zeigen laut der Professorin etwa die Hälfte der Angehörigen depressive Symptome wie Reizbarkeit, Schlafstörungen oder körperliche Erschöpfung. Im Gespräch frage sie oft: "Wenn Sie mal überlegen, in ein bis zwei Jahren oder auch Monaten, wie lange halten Sie das noch durch?" Es sei außerdem wichtig, sich selbst Auszeiten zu erleben, sogenannte Oasentage zu haben, die andere Familienmitglieder mit ermöglichen.

Für die Angehörigen hat Wilz deshalb ein Teletandem entwickelt. Dabei werden sie einmal die Woche von Psychotherapeutinnen und -therapeuten angerufen, können etwa eine Stunde über ihre Situation sprechen.

Die Professorin forscht auch viel zu Demenzerkrankungen, die eine Beziehung zwischen Eltern und Kind nochmal besonders auf die Probe stellen können. Aktuell sucht Wilz noch Probanden. Dafür kommt sie zu Menschen mit Demenz nach Hause, erstellt mit ihnen eine Playlist mit ihren Lieblingsliedern.

Auch Katrin pflegt zusätzlich zu ihrer Vollzeitstelle als Erzieherin ihre Mutter knapp zehn bis 15 Stunden pro Woche. Von der Pflegekasse bekommt sie dafür 316 Euro im Monat, also bei der höchsten Stundenzahl etwa fünf Euro pro Stunde. Wer Geld von der Pflegekasse bekommen möchte, der muss in Deutschland zunächst einen Pflegegrad beantragen. Ist das erledigt, kommt ein Gutachter zum Hausbesuch vorbei – um zu schauen, wie pflegebedürftig jemand ist. Das Gutachten entscheidet über die Höhe des Pflegegrads. Er geht von eins bis fünf.

Doch Angehörige berichten immer wieder, dass die Anträge beim ersten Mal abgelehnt werden. Nach Recherchen von MDR AKTUELL wurde im Jahr 2019 bundesweit jeder sechste Erstantrag abgelehnt. Eine Zahlung klappe dann erst nach einem Widerspruch. Johannes Gärtner arbeitet beim Medizinischen Dienst Sachsen und macht solche Hausbesuche. Er sagt, oft gebe es eine Differenz zwischen dem, was sich jemand gerne wünsche und was der Gutachter tatsächlich anrechnen könne.

Bei einem Gutachten kommt Johannes Gärtner zu den Gepflegten nach Hause – fragt dort verschiedene Bereiche ab, zum Beispiel, wie gut man sich selbst noch waschen und anziehen kann oder wie mobil man ist. Am Ende werden Punkte verteilt und zusammengezählt. Je mehr Punkte, desto höher ist der Pflegegrad und damit auch die Geld-oder Sachleistungen.

Bei Katrins Mutter allerdings fand dieses Gutachten zu Beginn der Corona-Pandemie und deshalb am Telefon statt. Die Erzieherin kritisiert, dass sich dann gar kein richtiges Bild gemacht werden konnte. Als sie mit ihrer Mutter spazieren geht, wünscht sie sich vor allem eins für die Zukunft: "Dass man für die älteren Menschen ein bisschen mehr Zeit hat. Und dass sie auch mal wahrgenommen werden." Bunte Blätter rieseln langsam von den Bäumen.