Das wichtigste Ergebnis der Pilotversuchs Vier-Tage-Woche überrascht nicht. "Die Vier-Tage-Woche führte zu einer signifikant positiven Veränderung der Lebenszufriedenheit, die sich hauptsächlich durch die zusätzliche Freizeit ergab", sagt Julia Brackmann, Wirtschaftswissenschaftlerin an der Universität Münster.

Brackmann und Kollegen haben seit Jahresbeginn einen Pilotversuch wissenschaftlich begleitet, der so zuvor bereits in verschiedenen anderen Ländern durchgeführt wurde. In Deutschland nahmen seit Februar 45 Wirtschaftsunternehmen und andere Organisationen an dem Versuch teil, unter anderem aus den Bereichen Dienstleistungen, Fertigung, soziale Dienste, IT und Medien. Die meisten von ihnen beschäftigen zwischen zehn und 249 Mitarbeitenden, einige wenige größere Betriebe mit mehr als 250 Mitarbeitern waren auch dabei.

Vor allem der Wunsch, mehr Zeit mit der Familie zu verbringen, konnte häufiger erfüllt werden. Vor dem Versuch äußerten 64 Prozent der Beschäftigten dieses Bedürfnis, nach dem Versuch sank der Wert auf 50 Prozent.

Nicht alle teilnehmenden Firmen setzten in der Untersuchung auf das sogenannte 100-80-100-Modell, also 100 Prozent Bezahlung bei 80 Prozent Arbeitszeit und 100 Prozent Produktivität. Tatsächlich reduzierte knapp die Hälfte der Teilnehmer die Arbeitszeit nur um bis zu zehn Prozent. Bei ihnen war beispielsweise nur ein halber Arbeitstag pro Woche frei. Größere Unternehmen in dem Projekt machten nur mit Teilbereichen mit und nicht komplett.

Zugleich entstand bei Mitarbeitern und Geschäftsleitungen der Eindruck, durch den Versuch effizienter geworden zu sein. Messbar war das allerdings nicht immer. "Zwar zeigten sich leichte Steigerungen in den finanziellen Leistungskennzahlen wie Umsatz und Gewinn, diese unterschieden sich jedoch nicht signifikant vom Vorjahr. Dennoch deuten die gleichbleibenden Kennzahlen trotz reduzierter Arbeitszeit auf mögliche Produktivitätsgewinne hin", sagt Brackmann.

Die Unternehmen hatten vor allem Ablenkungen am Arbeitsplatz reduziert. Manager berichteten oft auch von einer verbesserten Meeting-Kultur und neuen digitalen Werkzeugen. Die Forscher werteten zudem sportliche Betätigung und Schlafmuster der teilnehmenden Mitarbeiter aus. Dafür nutzen sie Fitnesstracker und Smart-Uhren.

Durch die Vier-Tage-Woche steigerten die Mitarbeiter ihre körperlichen Aktivitäten. Außerdem schliefen sie länger als Personen aus der Vergleichsgruppe, im Schnitt 38 Minuten mehr pro Woche. Nach Angaben der Forscher wollen mehr als 70 Prozent der teilnehmenden Organisationen die Vier-Tage-Woche über die Pilotphase hinaus fortsetzen.

Eine ähnliche Untersuchung in Großbritannien hatte vergangenes Jahr positive Erkenntnisse gebracht, zudem wurde das Konzept bereits in den USA und Südafrika erprobt. Allerdings sind die Untersuchungen begrenzt und nicht repräsentativ für die Wirtschaft.

Befürworter der Vier-Tage-Woche argumentieren, dass die Beschäftigten weniger Stress hätten und somit zufriedener und produktiver würden. Familie und Beruf könnten besser in Einklang gebracht werden. Im Kampf gegen den Fachkräftemangel könnten Firmen zudem einen Vorteil haben, wenn sie deswegen mehr Bewerbungen bekommen.

Kritiker sagen hingegen, dass eine Vier-Tage-Woche zu einer kräftigen Lohnsteigerung führen würde, die sich die allermeisten Firmen nicht leisten könnten – ganz besonders nicht in der aktuell schwierigen konjunkturellen Lage. Hinzu komme, dass es wegen des demografischen Wandels immer weniger Arbeitskräfte gebe – eine Vier-Tage-Woche würde diese sich verschärfende Knappheit an Arbeitszeit insgesamt noch verschärfen.

(mit dpa)