Die Wissenschaftler um Mahsa Dolatshahi von der Washington University in St. Louis im US-Bundesstaat Missouri untersuchten den Zusammenhang von Alzheimer und verschiedenen Risikofaktoren bei einer repräsentativen Probandengruppe mit modernen bildgebenden Verfahren wie Magnetresonanztomographie (MRT) und Positronen-Emissions-Tomographie (PET). Dabei zeigte sich eine Korrelation zwischen dem Bauchfett und den Proteinen Beta-Amyloid und Tau, die bei Alzheimer typischerweise im Gehirn abgelagert werden.

Bereits zuvor hatten Studien einen Zusammenhang zwischen einem erhöhten Body-Mass-Index (BMI) und dem Risiko für Alzheimer nahegelegt. Noch keine Untersuchung habe allerdings die besondere Bedeutung des Bauchfetts für die Erkrankung an Alzheimer belegt, betont Dolatshahi. Für die Studie waren insgesamt 54 kognitiv gesunde Menschen im Alter von 40 bis 60 Jahren mit einem durchschnittlichen BMI von 32 untersucht worden. Dabei entdeckten die Forscher, dass bei einem höheren Anteil an Bauchfett sich im PET auch mehr Amyloid in der Precuneus-Region im Gehirn nachweisen ließ, die dafür bekannt ist, bei Alzheimer früh Veränderungen zu zeigen. Der Effekt war zudem bei Frauen stärker als bei Männern.

Die Ursache dafür könnte in entzündlichen Absonderungen aus dem Bauchfett liegen, die zu Entzündungen im Gehirn führen, was wiederum als eine der Hauptursachen für Alzheimer-Erkrankungen angesehen wird. Dieser Mechanismus zeige sich schon im Alter von rund 50 Jahren und damit rund 15 Jahren eher, als die ersten Symptome von Alzheimer typischerweise auftreten. Als eine Schlussfolgerung aus den Studienergebnissen sehen die Forschenden, künftig das Bauchfett als Risikofaktor noch stärker in den Blick zu nehmen und nicht nur auf den BMI zu schauen.

cdi