Ursprünglich sollte das erste Plasma im Kernfusionsreaktor Iter (International Thermonuclear Experimental Reactor) bereits im kommenden Jahr eingesetzt werden. Dem Projekt zufolge wäre dies aber ein kurzer, energiearmer Maschinentest gewesen. Der neue Zeitplan soll eine vollständigere Maschine im Jahr 2034 an den Start bringen, heißt es seitens der internationalen Organisation am Mittwoch (3. Juli 2024).

Der Reaktor Iter soll Energie aus der Verschmelzung von Wasserstoff-Atomen erzeugen und damit die Funktionsweise der Sonne imitieren. Dazu wird ein Wasserstoffplasma auf 150 Millionen Grad Celsius erhitzt. Ziel ist es, mit der Experimentalanlage den Weg für künftige Fusionskraftwerke zur Stromerzeugung zu ebnen.

Die Kosten werden auf mehr als 20 Milliarden Euro geschätzt. An dem Projekt sind neben der EU die USA, Russland, China, Indien, Japan und Südkorea beteiligt. Die Arbeiten hatten 2010 begonnen.

pk, mit dpa