Eine außerordentlich dümmliche Erscheinung, so hat das der alte Darwin gesagt und machte sein vernichtendes Resümee u.a. an der Gesichtslinie zwischen Nasenloch und Ohr fest. Darwin hatte gut reden, zu seinen Lebzeiten erfreuten sich in Deutschland noch Erdmännchen und Tümmler-Delfine bester Gesundheit. Um die Artenvielfalt war's noch nicht ganz so schlimm bestellt. Hätte Darwin gewusst, dass dem von ihm so gescholtenen Galapagos-Landleguan das gleiche Schicksal droht, wie dem zu seiner Zeit Vorzeige-Aussterber Dodo, dann hätte er möglicherweise anders geurteilt.

Überhaupt ist das Köpfchen des Reptils nicht dümmlich, sondern außerordentlich entzückend: Verschmitzter Blick und zackige Haube, frei nach dem Motto: Liebe Menschen, ihr kriegt mich nicht. Recht hat er: Drusenköpfe, so der andere Name des Tieres, galten seit Beginn des 20. Jahrhunderts auf der Galapagosinsel Santiago als ausgestorben. Im Jahrhundert davor waren sie nach Darwinschen Beobachtungen noch putzmunter auf der Insel vertreten. Jetzt aber haben die Mini-Saurier das Eiland zurückerobert, durch einen geglückten Wiederansiedlungsversuch, bei dem im Jahr 2019 3.000 Tiere nach Santiago gebracht wurden.

Davon profitieren nicht nur die dort lebenden Leguane, die eben von der Artensterben-Schippe springen konnten, sondern auch das wiederhergestellte Ökosystem der Insel. Dass die Wiederansiedlung auf einer der Galapagos-Inseln gelingt, ist sinnbildlich – schließlich steht die Gruppe im Pazifik wie keine andere für Artenvielfalt und deren entsprechende Verletzlichkeit. Ende der Siebziger wurde sie zum Weltnaturerbe der Unesco.

Das Tierchen ist also wieder wohlauf – so viel zu den guten Nachrichten des Tages. Die weniger guten beziehen sich auf Europa und stehen im Blatt New Scientist. Wie dort berichtet, werde die Regierung von Großbritannien in diesem Jahr rund zwei Drittel ihrer Messdaten zum Zustand der britischen Natur nicht veröffentlichen. Der Beschluss sei stillschweigend erfolgt. Damit gelangen zum Beispiel Informationen zu Vogelpopulationen und Fischbeständen vorerst nicht an die Öffentlichkeit.

Vorerst, weil man durchaus plane, die Zahlen im kommenden Jahr zu veröffentlichen. New Scientist moniert in diesem Zusammenhang aber die Beiläufigkeit dieser Entscheidung und das zudem ungünstige Timing – und verwies dabei auf die Weltnaturkonferenz der UN im Dezember in Montreal. Diese wolle man zunächst abwarten, so das verantwortliche Ministerium. Die Entscheidung löst bei Naturschützenden und -forschenden Kopfschütteln aus: "Das wäre so, als würden wir die Feuerwehr inmitten eines Überraschungsangriffs zurückhalten, um uns erstmal zu berappeln und überlegen, was wir tun könnten", so zitiert das Blatt den Naturforscher und Fernsehmoderator Chris Packham, der die jetzt nur noch kleine zu veröffentlichende Datenauswahl als feiges Rosinenpicken bezeichnet.

Die deutsche Biologin und Ornithologin Kathrin Böhning-Gaese verweist gegenüber MDR WISSEN auf den Umstand, dass der Rückgang der Artenvielfalt neben dem Klimawandel die zweite große Krise unserer Zeit ist. "Ein vollständiger Verlust der Biodiversität würde dazu führen, dass auch die Menschheit aussterben würde", so Böhning-Gaese in der MDR WISSEN-Sommerserie Drei Minuten Zukunft. "Das heißt: Der Klimawandel bedeutet, wie wir auf der Erde leben und die Biodiversität, ob wir auf der Erde leben."

Die Rechnung ist einfach: Wir Menschen sind aus der Natur entstanden und beziehen allerhand Leistungen aus der Natur – zu den offensichtlichsten zählen Luft, Nahrung und Medizin. "Wir sind damit als Menschen ganz fundamental von der Biodiversität abhängig", betont Böhning-Gaese. Die Forscherin verweist aber auch darauf, dass in den vergangenen Jahrzehnten nicht nur Rückschritte, sondern auch Fortschritte gemacht wurden. "Die Zukunftskommission Landwirtschaft hat es zum Beispiel geschafft, zwischen den Umweltschützern auf der einen Seite und den Landwirtschaftsverbänden auf der anderen Seite einen Kompromiss zu finden, ein gemeinsames Positionspapier aufzusetzen." Dennoch: "Natürlich ist man mindestens einmal am Tag verzweifelt. Man sieht, dass es nur so ganz langsam vorankommt."

Bei der UN-Weltnaturkonferenz im Dezember, dem größten internationalen Treffen zur Biodiversität, wird sich zeigen, ob es gelingt, ein neues Abkommen zum Artenschutz aufzusetzen. Und mit ihm entsprechende Ziele für das Jahr 2030. Für 2020 wurden die nicht mal ansatzweise erreicht. Dabei geht es doch um viel mehr als darum, herzlich-dümmlich dreinblickenden Gestalten wie den Galapagos-Landleguan vorm Aussterben zu retten, sondern in erster Linie auch unsere eigene Art.