Im Laufe der Zeit ist Gras gewachsen über den Müllhaufen am Rand von Gotha. Der Bauschutt liegt schließlich seit fast 30 Jahren da: 80.000 Tonnen hatte die Firma IBS Entsorgung GmbH zwischen 1994 und 2002 angesammelt - offiziell mit dem Ziel, den Müll zu recyceln.

Das war damals ein gängiges Geschäftsmodell, so Lutz Söffing vom Thüringer Umweltministerium: "Betreiber sind deutschlandweit ihren Nachsorgepflichten, die sie gesetzlich schon damals hatten, nicht nachgekommen" - und zwar, indem sie Insolvenz angemeldet haben.

Auch die IBS Entsorgung GmbH hat nach der Insolvenz den Bauschutt einfach liegen lassen. Zuständig ist nun das Landratsamt Gotha, das für den Anlagenbetreiber einspringen könnte: der Fachbegriff dafür lautet "Ersatzvornahme". Das sei wegen der geringen Gefährdung des Allgemeinwohls aber nicht gerechtfertigt, so das Landratsamt. Zumal er das Geld nicht vom Anlagenbetreiber zurückbekäme.

Müllhaufen wie bei der Kindleber Straße in Gotha gibt vor allem aus den 90er-Jahren. Inzwischen haben sich die Gesetze für Recycling-Anlagen geändert, so Lutz Söffing vom Umweltministerium. Anlagenbetreiber müssten nun einer "Sicherheitsleistung wie eine Bankbürgschaft" hinterlegen. Mit diesem Geld könne eine Behörde dann auch nach einer Insolvenz selbst den Müll entsorgen.

Für den Müllhaufen bei Gotha ändert sich durch die neue Gesetzeslage nichts mehr. Dort ist der Müll seit der Insolvenz vor rund 20 Jahren nicht weniger geworden - im Gegenteil. Denn auch Privatleute bringen illegal Abfall auf das ehemalige Recycling-Gelände - und keiner weiß, wie gefährlich diese Stoffe sind.

In ganz Deutschland gibt es zahlreiche illegale Mülldeponien. Oft wissen die Behörden auch davon, sind jedoch weitgehend machtlos. Allein in Thüringen sind dem Land und den Kreisen acht Stellen bekannt, auf denen teils mehrere tausend Tonnen Schrott illegal abgeladen werden. Die Informationen hat das Recherchezentrum Correctiv zur Verfügung gestellt.

Die Journalisten Stefanie Helbig und Daniel Noglik haben in den vergangenen Jahren viel zum Thema recherchiert und einige Skandale veröffentlicht. Ihre Veröffentlichungen zeigen, wie vielschichtig und folgenschwer das Problem der illegalen Müllentsorgung für die Gesellschaft ist.