Spurensuche im Henneberger Land 500 Jahre Bauernkrieg: Ausstellung in Thüringen räumt mit Klischees auf

• Im Deutschen Burgenmuseum auf der Veste Heldburg ist am Sonntag eine Sonderausstellung zum Bauernkrieg eröffnet worden.
• Die Schau will auch mit einigen Klischees aufräumen und speziell die Rolle von Burgen im Bauernkrieg beleuchten.
• Die Sonderausstellung ist Teil eines gemeinsamen Projektes, an dem sich insgesamt fünf Museen in Südthüringen und Franken beteiligen.

Im Deutschen Burgenmuseum auf der Veste Heldburg ist am Sonntag ein besonderes Ausstellungsprojekt gestartet. Unter dem Titel "1525. Bauernkrieg im Henneberger Land" beteiligen sich daran insgesamt fünf Museen der Region, die vor 500 Jahren Schauplatz blutiger Auseinandersetzungen war. Die Henneberger Grafen herrschten damals zwischen Main und Werra im heutigen Südthüringen und nördlichen Franken.

Auf der Veste Heldburg in Südthüringen lädt das Deutsche Burgenmuseum zum Besuch. Bildrechte: Deutsches Burgenmuseum/Bjoern Chilian

Mit dabei sind neben der Veste Heldburg auch Schloss Bertholdsburg in Schleusingen, das Hennebergische Museum Kloster Veßra, das Museum Schloss Wilhelmsburg Schmalkalden und das Henneberg-Museum im fränkischen Münnerstadt. In den Sonderausstellungen konzentrieren sich die jeweiligen Häusern auf die Themen Bauern, Burgen, Klöster, Städte und Herrschaft.

Wie Wilfried Keil vom Museum in der Veste Heldburg im Gespräch mit MDR KULTUR erklärt, soll die Sonderausstellung im Deutschen Burgenmuseum deutlich machen, wie die damaligen Bauernheere aussahen: "Dabei setzen wir uns mit einigen Klischees auseinander." So sind im Ausstellungsraum in der ehemaligen Remise zum Beispiel Waffen von Bauern zu sehen, darunter ein umgebauter Dreschflegel etwa oder eine umgeschmiedete Sense.

Dazu betont Keil, dass nicht nur Bauern zu den Aufständischen gehörten: "Es waren nicht nur Bauern, sondern auch Handwerker, Händler, Bürger aus allen Schichten, auch Geistliche. Und mancher hatte zuvor als Landsknecht gekämpft." Landsknechte seien wiederum Söldner mit eigener Ausrüstung gewesen. Zumindest ein Schwert oder eine Hellebarde gehörten dazu, wie Keil weiter ausführt. "Und die haben sie auch benutzt."

Keil ist seit November 2023 Leiter des Deutschen Burgenmuseums und stellt mit der Schau die erste, selbst konzipierte Ausstellung vor.

Im Henneberger Land war der sogenannte Werrahaufen unterwegs, auch der Bildhäuser Haufen – jeweils 10.000 bis 12.000 Mann starke Verbände, befehligt von Hauptmännern mit Kriegserfahrung. Den Aufständischen ging es um die Wiedereinsetzung von Rechten, die noch im Hochmittealter gegolten hatten: Um die Nutzungsrechte von Weiden zum Beispiel, um Holz-  und Jagdrechte. Aber auch um Grundsätzliches wie die Befreiung von Leibeigenschaft, Frondienst oder willkürlichen Strafen. Dabei bezogen sie sich in ihren Forderungen ausdrücklich auf die Bibel als Heilige Schrift.

Ein umherziehendes Heer dieser Größe hatte vor allem ein Versorgungsproblem, wie Keil weiter erklärt. Deshalb seien die Vorräte von Klöstern geplündert worden. Burgen seien hingegen nur gelegentlich überfallen worden, weil es dort im Allgemeinen nichts zu holen gab. Zugleich nennt Keil ein interessantes Gegenbeispiel mit dem Schloss Meinburg bei Schweinfurt, das auch Amtssitz der Grafen von Henneberg war. "Dort lag ein Teil des Hennebergischen Archivs, das in Teilen bewusst zerstört worden mit der Idee, Unterlagen wie zum Beispiel Schuldscheine zu vernichten."

Wie die Bauern kämpften, zeigt die Schau auch anhand eines Dioramas mit Belagerungsschanze in der Sonderausstellung zum Bauernkrieg. Bildrechte: Deutsches Burgenmuseum/Wilfried E. Keil

An einem Modell der Wallenburg bei Schmalkalden kann man sehen, wie die schwach besetzten Burgen auf ihre Befestigungsanlagen vertrauten. In einem Diorama werden Belagerungstechniken und -waffen gezeigt. Allerdings wurde die Zahl der angeblich niedergebrannten Burgen stark übertrieben – das lag an den Schadenersatzprozessen, die es nach der Niederschlagung der Bauernaufstände gab, wie in der Ausstellung erklärt wird. Für detailliert belegte Zerstörungen konnte von den Untertanen Wiedergutmachung gefordert werden. In dem einen oder anderen Fall wurde der Schaden wohl übertrieben und auf diesem Weg so manche Burg ausgebaut.

Die Sonderschau auf der Veste Heldburg fügt sich wunderbar ein in die Dauerausstellung  des Deutschen Burgenmuseums. Zum Beispiel kann man jetzt an der Artustafel Belagerungstechniken aus der Bauernkriegszeit spielerisch nachstellen.  Und wer sich aufmacht zu einer Rundreise durch die Museen in Südthüringen, der erhält ein anschauliches Gesamtbild zum Bauernkrieg im Henneberger Land.

In Thüringen wird ab Ende April außerdem mit einer Kunstausstellung im Panoramamuseum Bad Frankenhausen und mit einer dreiteiligen kulturhistorischen Ausstellung in Mühlhausen unter dem Titel "freiheyt 1525 – 500 Jahre Bauernkrieg" an das Jubiläum erinnert. Dort wurde vor einer Woche die Dürer-Säule als neues Denkmal enthüllt.

Quelle: MDR KULTUR (Sabine Frank), Redaktionelle Bearbeitung: ks