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Stephanie Grimm hat morgens um halb acht schon gute Laune. Sie ruft den Kindern einen fröhlichen "Guten Morgen" zu, wenn sie in die Grundschule in Bad Frankenhausen stürmen. Freundlich sein ist morgens die Aufgabe der Schulsozialarbeiterin - und kleine Probleme zu lösen, bevor sie zu großen werden.

Wenig später sitzt sie in ihrem kleinen Büro und bereitet eine Schulstunde vor, als ein Kind im Flur weint. Sie geht sofort hin und spricht mit dem Erstklässler, der "gerade ganz doll seine Mama vermisst". Was hilft? Ein bisschen Ablenkung. "Wir haben über's Wochenende gesprochen, weil bei uns in der Stadt Bauernmarkt war und er hat mit Feuer und Flamme erzählt, mit welchem Karussell er gefahren ist." Stephanie Grimm schlägt ihm daher vor: "Das musst du jetzt deinen Klassenkameraden da drinnen erzählen!" Und das funktioniert.

An Grundschulen im Kyffhäuserkreis gibt es Schulsozialarbeiterinnen erst seit drei Jahren. An Regelschulen bereits seit zehn Jahren - und das hat der Kyffhäuserkreis im Feriencamp Feuerkuppe Straußberg bei Sondershausen am Dienstag gefeiert. Mit dabei sind viele Schüler, die von ihren Schulsozialarbeiterinnen schwärmen.

Lene Hupel von der Gemeinschaftsschule Artern findet gut, dass sie helfen: "Wenn jemand Probleme in der Schule hat: zum Beispiel Mobbing." Maria Schleichardt freut sich über deren Verschwiegenheit: "Dass wir mit jemanden reden können, der das dann auch für sich behält."

"Sie hat immer ein offenes Ohr", lobt Marie Wangemann von der Regelschule Bad Frankenhausen ihre Sozialarbeiterin und: "Das ist das Beste an unserer Schule."

In ganz Thüringen ist nach Angaben des Bildungsministeriums die Zahl der Schulsozialarbeiter von 233 im Jahr 2013 auf 517 im Jahr 2022 gestiegen. Von anfangs 252 Schulen nutzen jetzt 483 Schulen die Unterstützung der Sozialpädagogen. Ziel von Bildungsminister Helmut Holters (Linke) sei es, dass perspektivisch an jeder Schule im Land Schulsozialarbeit angeboten werden kann. Thüringen habe sie vor zehn Jahren mit 2,4 Millionen Euro gefördert und im Jahr 2023 mit 26,1 Millionen Euro.

Die Schulsozialarbeiterinnen sind bei Trägern der Jugendhilfe angestellt und arbeiten dort in den Schulferien mit. Das Bildungsministerium legt nach eigenen Angaben bei der Verteilung der Fördermittel Wert darauf, dass es sich um sichere Arbeitsverhältnisse handelt. Demnach werden Sozialarbeiter in den Schulferien nicht entlassen.

Landrätin Antje Hochwind-Schneider (SPD) war das von Anfang an wichtig, denn: "Wenn wir die Schulsozialarbeiterinnen in den Sommerferien entlassen würden, dann würden wir sie verlieren." Bisher haben 20 Schulen im Kyffhäuserkreis eine Sozialarbeiterin.