Vorwürfe, Kündigungen, Klagen Erfurt: Darum geht es beim Theaterstreit

Im Herbst 2023 hat die damalige Gleichstellungsbeauftrage der Stadt Erfurt, Mary-Ellen Witzmann, in der "Thüringer Allgemeinen" Machtmissbrauchsvorwürfe am Theater Erfurt öffentlich gemacht. Dabei ging es um mehrere Personen, die mutmaßlich Übergriffe von Theater-Mitarbeitern erlebt haben sollen. Nach der Veröffentlichung wurde Witzmann fristlos gekündigt – aus Sicht der Stadt hat sie gegen Dienstanweisungen verstoßen. Gegen die Kündigung hat Witzmann geklagt, der Prozess läuft seit Dezember 2023. Seit Januar 2025 gibt es eine neue Gleichstellungsbeauftrage.

Guy Montavon wird mutmaßlicher Machtmissbrauch und mutmaßliche sexualisierte Gewalt durch Mitarbeitende im Umgang mit Sängerinnen und Darstellerinnen unter seiner Leitung als Intendant während seiner Zeit in Erfurt vorgeworfen, darunter auch namhafte Regisseure am Theater, die derartige Verstöße begangen haben sollen. Zu diesen Vorwürfen hat die Staatsanwaltschaft bislang keine Anklagen gegen Beschuldigte erhoben.

Zudem werden der ehemaligen Theaterleitung finanzielle Ungereimtheiten vorgeworfen.

Mehrere Medien berichteten von Kritik am Führungsstil Montavons und der inhaltlichen Ausrichtung des Hauses. Auch im Erfurter Stadtrat herrschte vor seiner letzten Vertragsverlängerung Uneinigkeit über die Personalie Montavon – 13 Abgeordnete stimmten gegen seine Vertragsverlängerung.

Als Reaktion auf die Vorwürfe durch die Gleichstellungsbeauftrage rief der damalige Oberbürgermeister der Stadt Erfurt, Andreas Bausewein (SPD), im Oktober 2023 eine Kommission unter der Leitung des Erfurter Kulturdezernenten Tobias Knoblich ins Leben. Die Stadt Erfurt schaltete außerdem die Anwaltskanzlei FS-PP Berlin Part mbB ein. Diese startete im November mit der Befragung von Zeuginnen und Zeugen.

Der Stadt wurde am 4. Januar 2024 ein Gutachten der Anwälte aus Berlin vorgelegt. Es bestätigte Rechts- und Regelverstöße am Theater Erfurt, "denen mit Maßnahmen zu begegnen ist". Es wurden jedoch keine verfolgbaren Straftaten festgestellt.

Der Bericht wurde am 17. Januar 2024 im nicht-öffentlichen Teil der Beratung des Werkausschusses vorgestellt. Der Werkausschuss ist ein Kontrollgremium des Theaters. Am 19. Januar gab die Stadtverwaltung die vorübergehende Beurlaubung von Generalintendant Guy Montavon und Verwaltungsdirektorin Angela Klepp-Pallas bis zur nächsten Stadtratssitzung bekannt.

Auch weitere Ergebnisse der Untersuchung durch die Berliner Anwaltskanzlei wurden bekannt: Es herrsche eine "nicht zeitgemäße Führungskultur", bei der sich die Macht vollkommen in Richtung des Generalintendanten Guy Montavon verschoben habe.

Ein zweites Gutachten vom April 2024 stellte zudem fest, dass Guy Montavon bei der Vergabe von Aufträgen den Werkausschuss des Stadtrats nicht einbezogen sowie seine Informationspflicht in Bezug auf Missbrauchsvorwürfe verletzt hatte. Mehrfach habe er Stadtrat und Personalrat ignoriert.

Ende Januar 2024 wurde öffentlich, dass die ehemalige Verwaltungsdirektorin Angela Klepp-Pallas versetzt werden soll und eine andere Aufgabe innerhalb der Stadtverwaltung übernehmen wird. Sie habe einer Abberufung als zweite Werkleiterin zugestimmt. Damit verlor die städtische Angestellte ihren bisherigen Posten.

Der Mitbegründer des neuen Schauspiels in Erfurt und Professor für Theatermanagement, Thomas Schmidt, empfand das als nicht fair, "weil Montavon alleine verantwortlich ist, auch für die Finanzen, für die Personalfragen, für alles."

Die AfD-Fraktion im Stadtrat erstattete auf Grundlage des ersten anwaltlichen Gutachtens Strafanzeige gegen Guy Montavon. "Aus unserer Sicht sind die im Gutachten aufgezählten Sachverhalte zum Teil derart schwerwiegend, dass strafrechtliche Ermittlungen und die Prüfung zivilrechtlicher Ansprüche der Stadt gegen den Intendanten zwingend erforderlich sind", hieß es im Januar 2024 in einer Pressemitteilung. Das Vorgehen der Rathausspitze diene offenbar dem Ziel, "die Angelegenheit schnell wieder herunterzukochen."

Wie Sascha Schlösser von der Erfurter AfD-Stadtratsfraktion auf Anfrage von MDR KULTUR mitteilte, informierte ihn die Staatsanwaltschaft Erfurt im März 2024 darüber, kein Ermittlungsverfahren gegen Montavon einzuleiten, da der hierfür erforderliche Anfangsverdacht nicht vorliege.

Sadtrat Schlösser hatte zudem die außerordentliche Kündigung Montavons beantragt, da er die damals bereits bekannten Sachverhalte als schwerwiegend empfand. "Dies lehnte der Stadtrat jedoch ab", so Schlösser.

In einem Brief an den ehemaligen Oberbürgermeister Andreas Bausewein und die Stadtratsfraktionen äußerte sich beispielsweise das Philharmonische Orchester Erfurt kritisch. "Wir sind entsetzt, irritiert, frustriert. Unser Vertrauen in Entscheidungsträger der Stadt Erfurt ist erschüttert", hieß es dort. Eine weitere Zusammenarbeit mit dem Generalintendanten sah das Orchester nicht als gegeben an. "Leider lässt diese Entscheidung Transparenz vermissen und ist nicht nachvollziehbar", so der Orchestervorstand. Er fordert eine Veröffentlichung des Berichts der Berliner Kanzlei.

Der Vorsitzende des Werkausschusses, Steffen Präger, wollte bei der laufenden Aufklärung nicht die Betroffenen aus den Augen verlieren: "So eine Situation können wir nicht tolerieren, auch als Stadtgesellschaft nicht."

Anders als die Verwaltungsdirektorin sollte Guy Montavon zunächst bis zum Ende der Spielzeit 2024 im Amt bleiben. Wie der damalige Oberbürgermeister Bausewein bekannt gab, hatten sich Stadtspitze und Montavon darauf verständigt. Grund sei, dass keine verfolgbaren Straftaten festgestellt worden seien. Als Werkleiter mit Personalverantwortung sollte Montavon jedoch abberufen werden – es sei ein Aufhebungsvertrag ausgehandelt worden. Gegen diese Entscheidung gab es Widerspruch von mehreren Seiten im Erfurter Stadtrat, darunter von den Fraktionen Mehrwertstadt, Grüne und CDU.

Wahrscheinlich gab das zweite Gutachten vom April 2024 den Ausschlag. Offenbar war der ausschlaggebende Punkt, dass er Leistungen der Theaterwerkstätten privat in Anspruch genommen haben soll.

Die Stadt hält sich allerdings bedeckt. Was bekannt ist: Der Stadtrat hat den Weg für die Kündigung im Sommer 2024 frei gemacht. Ein genaues Datum ist nicht öffentlich geworden. Sicher ist jedoch: Guy Montavon wurde mittlerweile ganze drei Mal von der Stadt gekündigt.

Aus der Lokalpolitik ist immer wieder Kritik wegen mangelnder Aufarbeitung zu hören. Stadträte sagten MDR KULTUR, die Bürgerinnen und Bürger würden eine große Ungerechtigkeit empfinden: Während die damalige Gleichstellungsbeauftrage Witzmann binnen weniger Tage vor die Tür gesetzt worden sei, habe sich alles rund um den Intendanten sehr lange hingezogen. Zudem muss jeder, der sich im Erfurter Theaterskandal in den Medien äußert, damit rechnen, Post vom Anwalt Guy Montavons zu bekommen.

Seine Anwälte haben gegen die außerordentliche Kündigung Klage beim Arbeitsgericht Erfurt eingereicht. Die 5. Kammer kam nach wochenlanger Prüfung zu dem Schluss, dass das Arbeitsgericht zuständig ist und nicht das Landgericht. Montavon sei als Generalintendant am Theater Arbeitnehmer der Stadt Erfurt und kein Geschäftsführer, stellte das Gericht klar. Für Vertragsangelegenheiten von Geschäftsführern sind die Zivilkammern an den Landgerichten zuständig, für Kündigungen von Arbeitnehmern sind es die Arbeitsgerichte. Ein erster Verhandlungstermin vor dem Arbeitsgericht war im September 2024 abgesagt worden, weil die Anwälte der Stadtverwaltung der Meinung waren, das Landgericht sei für den Fall zuständig. Ein neuer Verhandlungstermin steht noch nicht fest.

Die Stadt Erfurt hat für den Fall einer Niederlage im Rechtsstreit 1,5 Millionen Euro zur Seite gelegt, wie aus dem Prüfbericht zum Jahresabschluss des Theaters für 2023 hervorgeht. Die Rücklage soll eine mögliche Nachzahlung der Gehälter Montavons und Klepp-Pallas' absichern.

In der neuen Spielzeit 2024/25 sollte der Theaterbetrieb laut Ex-Oberbürgermeister Bausewein in Erfurt grundlegend erneuert werden. Das Amt des Generalintendanten sollte vollständig entfallen – die neue Struktur hätte dann keinen regieführenden Intendanten mehr.

Quellen: MDR KULTUR, Stadt Erfurt
Redaktionelle Bearbeitung: lk, bh