• Um seinen Wald robuster gegen den Klimawandel zu machen, bewirtschaftet Förster Falko Friedel den Hakel bei Aschersleben nach dem traditionellen Dauerwald-Prinzip.
• Ein Vorteil von Dauerwäldern: Sie sind weniger anfällig für Brände.
• Auch im Hakel hinterlässt der Klimawandel allen Bemühungen zum Trotz Spuren.
• Obwohl der Bewirtschaftungsaufwand vergleichsweise groß ist, sollen künftig alle Wälder im Land als Dauerwälder bewirtschaftet werden.

Wenn Falko Friedel in diesen Tagen durch den Hakel fährt, sieht sein SUV danach aus, als wäre er gerade durch die Sahara gerollt. Die rötliche Staubschicht auf dem Auto des Försters ist ein untrügliches Zeichen für die Trockenheit, von der auch das Waldgebiet nordwestlich von Aschersleben betroffen ist.

Doch abseits der Wege präsentiert sich der Hakel selbst jetzt im Hochsommer in saftigem Grün: Die meisten Buchen und Eichen tragen kräftige Kronen und Blätter, die ein schattenspendendes Dach bilden, dazwischen leuchten die gelblichen Blüten der Linden. Im Schatten der teils jahrhundertealten Riesen wächst derweil bereits die nächste Baumgeneration heran. Nichts erinnert hier an die Mondlandschaften, in die sich viele Wälder etwa im Harz inzwischen verwandelt haben.

Seit 2006 ist Falko Friedel Revierförster im mehr als 1.200 Hektar großen Hakel. "Damals hatte man hier gerade angefangen, nach dem Dauerwaldprinzip zu bewirtschaften", erinnert er sich an seine Anfangszeit in dem Forst, der schon vor 1.000 Jahren als Jagdrevier Adliger diente.

Dauerwald, das bedeutet: Statt Monokulturen aus Fichten, Kiefern oder Buchen gedeiht ein bunter Mischwald, der sich weitestgehend von selbst fortpflanzt und weniger anfällig für Krankheiten und Schädlinge ist. Direkt neben den alten wachsen gleichzeitig immer auch junge Bäume heran. Und statt ganze Areale kahlzuschlagen, bestimmt der Förster nur einzelne Bäume, die gefällt und abtransportiert werden, ohne den Boden oder andere Bäume zu beschädigen.

Die Grundlagen dieser Theorie sind schon 100 Jahre alt. Erdacht hat sie Anfang des 20. Jahrhunderts der Forstwissenschaftler Alfred Möller. Doch lange Zeit führte der Dauerwald allenfalls ein Nischendasein, vielerorts dominierten stattdessen die schnell wachsenden und krankheitsanfälligen Monokulturen. Nun feiert der Dauermischwald seit einigen Jahren ein Comeback. Denn im Vergleich zu reinen Kiefern- oder Fichtenwäldern gelten Dauermischwälder als besonders nachhaltig und klimaresistent.

Und sie sind in Zeiten zunehmender Trockenheit besser gegen Waldbrände geschützt: "Wir haben hier eine intensive Verjüngung, eine Beschattung, das brennt so schnell nicht", sagt Axel Noltensmeier über den Hakel. Noltensmeier arbeitet bei der Nordwestdeutschen Forstlichen Versuchsanstalt (NW-FVA), die Förster wie Falko Friedel bei der Etablierung von Dauerwaldstrukturen wissenschaftlich berät.

"Wenn wir dagegen in einem Kiefernbestand wären und hier würde ein Funke reinspringen bei der Temperatur und dem Wind, hätten wir sofort ein schnell ausbreitendes Bodenfeuer", erklärt der Waldexperte. Der entscheidende Vorteil des Dauerwaldes seien die verschiedenen Baumarten in unterschiedlichem Alter, die zum einen viel Schatten spendeten und den Boden dadurch vor Austrocknung schützten, und zum anderen unterschiedlich schwer entzündlich seien.

Damit der Hakel als Dauerwald gedeihen kann, streift Falko Friedel in dunkler Arbeitshose und beigem Kurzarmhemd durch sein Revier und greift ein, wo immer es nötig ist. "Wir müssen vor allem das schützen, was nachwächst", sagt der Förster und zeigt auf ein Areal voller junger, kaum mehr als mannshoher Linden und Eichen, die zwischen einigen alten Bäumen wachsen.

Was er damit meint, erklärt Friedel an einem einfachen Beispiel: Während junge Buchen auch im Schatten prächtig gedeihen würden, bräuchten Eichen Sonnenlicht zum Wachsen. Langfristig würden sich unter den Kronen der alten Bäume also nur Buchen durchsetzen, und ausgerechnet die als besonders klimaresistent geltenden Eichen würden verkümmern. Friedel muss deshalb dafür sorgen, dass dort, wo junge Eichen wachsen, gezielt einige alte Bäume gefällt werden, damit genug Sonnenlicht zum Boden vordringt.

Die Auswahl der Bäume, die letztlich gefällt werden, trifft der Förster anhand verschiedenster Kriterien. Einerseits sollen sie Holz von guter Qualität liefern, denn die Bewirtschaftung eines Dauerwaldes ist besonders pflegeaufwändig – und finanziert wird sie nicht zuletzt durch den Verkauf des Holzes. Andererseits soll Kahlschlag vermieden und Baumartenreichtum erhalten werden.

Auch Bäume, die besonders spektakulär gewachsen sind oder Lebensraum für Tiere bieten, sind tabu. Friedel sprüht dann mit Farbe ein H auf ihre Rinde und erklärt sie so zum "Habitatbaum", der auf keinen Fall gefällt werden darf.

Damit überhaupt erstmal etwas wächst, muss der Förster bisweilen nachhelfen. Wenn etwa dort, wo eigentlich ideale Bedingungen für Eichen herrschen, bislang keine alten Eichen stehen, die sich von selbst fortpflanzen können, sammeln Friedel und seine Waldarbeiter die Eicheln an anderen Stellen in ihrem Revier ein und pflanzen sie dann gezielt in den ausgewählten Arealen ein. Und weil frisch eingegrabene Eicheln und die Triebe junger Bäume ein gefundenes Fressen für Wildschweine, Rehe und Damwild sind, spielt auch die Jagd beim Schutz des Dauerwaldes eine wichtige Rolle.

Wer genau hinsieht, entdeckt allen Anstrengungen zum Trotz selbst im Hakel sichtbare Spuren des Klimawandels. Immer wieder bleibt Förster Friedel beim Gang durch sein Revier stehen und deutet auf Eichen am Wegesrand, deren Rinde an manchen Stellen dunkel verfärbt ist: "Schleimfluss", sagt Friedel und zuckt mit den Schultern, "die Folge von Pilzerkrankungen der Bäume, die durch den Klimawandel immer häufiger vorkommen."

Doch obwohl auch im Hakel einzelne Bäume leiden, ist der Dauerwald insgesamt verhältnismäßig gut gegen Hitze und Trockenheit gewappnet. "Durch die Durchmischung verschiedener Baumarten und Altersstufen haben Dauerwälder bessere Chancen, extremen Klimaereignissen nicht so zum Opfer zu fallen, wie es etwa den Fichtenwäldern im Harz passiert ist", sagt Axel Noltensmeier von der Nordwestdeutschen Forstlichen Versuchsanstalt. "Wenn ein alter Baum Klimaeinflüssen oder Schädlingen zum Opfer fällt, steht daneben ja schon ein junger Nachfolger parat."

Die Entwicklung zum Dauerwald macht sich nicht nur in Sachen Klimaresilienz positiv bemerkbar, sie gibt dem Wald auch eine Funktion zurück, die in Monokulturen teilweise verloren gegangen war: als Biotop für unzählige Vogel-, Säugetier- und Insektenarten. Im Hakel lässt sich dieser Artenreichtum bereits beobachten. "Hier brüten zum Beispiel Milane und der extrem seltene Schreiadler", sagt Revierförster Friedel.

Doch der Weg zum Dauerwald ist lang. Selbst im Hakel, in dem die Dauerwaldstrukturen bereits gut entwickelt seien, werde es wohl noch Jahrzehnte dauern, bis man von einem vollständigen Dauerwald sprechen könne, sagt Waldexperte Axel Noltensmeier.

Revierförster Falko Friedel ist davon überzeugt, dass sich der Aufwand lohnt. "Ich finde gut, wie sich das hier alles entwickelt hat", sagt er über den Hakel. "Selbst wenn eine ganze Baumart ausfallen würde, hätten wir immer noch drei oder vier andere Arten, die das ausgleichen könnten."

Auch in Magdeburg hat man diese Vorteile erkannt. Das Landwirtschaftsministerium hat deshalb ein großes Ziel ausgerufen: Der Dauerwald soll als vorherrschende Form der Waldwirtschaft des 21. Jahrhunderts etabliert werden – nicht nur im Hakel, sondern in ganz Sachsen-Anhalt.