Unternehmen in der Krise Corona-"Nachholeffekt" trägt zu Insolvenzen bei

Seit Sommer 2023 steigt die Zahl der Firmen-Insolvenzen in Deutschland. Auch im Januar 2024 setzt sich der Trend fort: Laut Leibniz-Institut für Wirtschaftsforschung Halle (IWH) waren 1.077 Unternehmen betroffen. Das sei auch eine Folge der Corona-Pandemie. Firmen konnten damals eine Soforthilfe vom Staat erhalten. Das Geld sei dann häufig auch an Betriebe gezahlt worden, die bereits zuvor Schwierigkeiten hatten. Dadurch gingen die Insolvenzzahlen zurück. Firmen, die die Hilfen zurückzahlen müssen, sehen sich mit dieser finanziellen Belastung nun in einer weiterhin angespannten Situation konfrontiert und das überfordere viele schwächere Unternehmen, heißt es in einer Mitteilung des IWH.

"Es handelt sich um eine Mischung aus Nachholeffekt aus der Pandemie und derzeitigen wirtschaftlichen Problemen", sagt Professor Steffen Müller, Leiter der Insolvenzforschung am IWH. Der Januar war der achte Monat in Folge, in dem etwa 1.000 Firmen in Deutschland betroffen waren. Allerdings: "Wie wichtig der Nachholeffekt genau ist und wie lange er andauert, lässt sich nicht seriös beantworten", führt er weiter aus.

Dabei könne nicht davon ausgegangen werden, dass die Corona-Hilfen lediglich ein Mittel waren, um die Insolvenz weiter hinauszuzögern. "Hier gibt es kein Schwarz oder Weiß. Die Corona-Hilfen haben zum einen geholfen, gesunde Unternehmen über die Krise zu retten. Da sie aber besonders häufig an schwächere Unternehmen gezahlt wurden, sind eben doch viele Insolvenzen nur verschoben wurden. Auch unter den schwächeren Unternehmen werden jedoch einige dabei sein, die aufgrund der Hilfen zunächst gerettet wurden, mittlerweile aber die Zeit nutzen konnten, um sich permanent besser aufzustellen. Das Bild ist also gemischt", erläutert Steffen Müller.

Für die kommenden Monate ist eine Besserung der Situation schwer vorstellbar. Denn die derzeitigen wirtschaftlichen Probleme werden sich, laut Steffen Müller, in diesem Jahr nicht mehr grundlegend bessern. "Ein sehr wichtiger Grund für die hohen Insolvenzen dürften die Zinserhöhungen der EZB sein, die zur Inflationsbekämpfung vorgenommen wurden", sagt er. Das führe dazu, dass neue Kredite teurer werden. Weitere Kostentreiber wären steigende Löhne und für einige Betriebe auch Energiekosten. Die gestiegenen Kosten könnten die Unternehmen abfedern, die produktiv und profitabel sind oder die die höheren Kosten an Kunden weitergeben können.