EU-Wahl Steigender Briefwähleranteil ist Herausforderung für 18-Uhr-Prognose

• In die 18-Uhr-Prognose am Wahlabend werden auch die Briefwähler mit einbezogen
• Infratest dimap nutzt dazu im Wesentlichen drei Quellen.
• Unterschiede zwischen Briefwählern und Wählern im Wahlbüro gibt es, lassen sich aber nicht mehr pauschal festmachen

Seit Jahren steigt bei Wahlen die Zahl derjenigen, die per Briefwahl abstimmen. Bei der Europawahl 2019 waren es 28 Prozent. Bei der Bundestagswahl gut zwei Jahre später waren es – wohl auch coronabedingt – 47,3 Prozent.

Das stellt Meinungsforscher vor hohe Herausforderungen, wenn sie mit Schließung der Wahllokale eine aussagefähige Prognose veröffentlichen wollen. Stefan Merz von Infratest dimap versicherte MDR AKTUELL, auch zur Europawahl am 9. Juni werde es um 18 Uhr eine Prognose geben. Darin seien dann auch die Briefwähler einberechnet.

Merz betonte zugleich, die Briefe mit den Wahlzetteln der Briefwähler würden nicht vor 18 Uhr geöffnet. Auch Nachwahlbefragungen wie bei Wahlen im Wahlbüro gebe es nicht.

Laut Infratest gibt es drei Quellen, um das Wahlverhalten von Briefwählern abzuschätzen und einzuberechnen. Zum einen werden Erfahrungen aus früheren Europawahlen und aus anderen Wahlen der letzten Zeit einbezogen. Außerdem wird in Umfragen vor der Wahl auch ermittelt, ob die Befragten per Briefwahl abstimmen (oder schon abgestimmt haben) oder nicht. Auch dadurch erhalte man ein Bild vom möglichen Abstimmungsverhalten der Wähler, erklärt Stefan Merz.

Und schließlich wird am Morgen des Wahlsonntags in ausgewählten Wahlbezirken auch nachgefragt, wie viele Wahlberechtigte Briefwahlunterlagen beantragt haben. Damit ergibt sich Infratest zufolge ein Bild, wie die Briefwähler im Land verteilt sind. All das fließe dann in mathematische Modelle ein.

Mit Beginn der Auszählungen hat Infratest dimap Korrespondenten auch in ausgewählten Briefwahlbezirken, diese Ergebnisse fließen dann in die Hochrechnungen mit ein, die über den Abend dann eine immer präzisere Vorstellung vom Endergebnis vermitteln.

Zwischen Briefwählern und Urnenwählern gibt es durchaus signifikante Unterschiede. Stefan Merz von Infratest meint: "Früher konnte man sagen, Briefwähler sind älter und wählen eher konservativer." Eine solche pauschale Aussage lasse sich aber nicht mehr treffen.

Inzwischen seien junge und mobile Wähler hinzugekommen, die am Wahltag etwas Anderes vorhätten. Mit der Corona-Pandemie habe der Anteil noch einmal deutlich zugenommen. Auch unterschieden sich Briefwähler in ihrer Zusammensetzung und in ihrem Wahlverhalten von Wahl zu Wahl. So könne eine Teilnahme an der Briefwahl auch davon abhängen, zu welcher Jahreszeit die Wahl stattfinde, etwa im Bereich der Sommerferien. Oder wenn etwas in der Endphase des Wahlkampfs passiere, worauf Urnenwähler noch reagieren könnten, Briefwähler aber nicht mehr.

Wie viele Briefwähler es bei der Europawahl 2024 werden, lässt sich laut Infratest nicht seriös vorhersagen. Vereinzelt veröffentlichen Kommunen, wie viele Anträge auf Briefwahlunterlagen eingegangen sind, eine flächendeckende Zahl lasse sich daraus aber nicht ableiten.