Die Wärmepumpe ist aktuell das Buzzword der Stunde. Spätestens, seitdem diese Woche eine Erneuerung des Gebäudeenergiegesetzes vorschreibt, dass ab 2024 beim Einbau neuer Heizungen vermehrt auf erneuerbare Energien gesetzt werden muss. So richtig euphorisch sind nicht alle, die von diesen Neuerungen betroffen sind, denn, das ist klar: Erst einmal bedeutet eine Wärmepumpe eine Investition – und ist aktuell teurer als eine neue Gasheizung.

Das gilt vor allem für Kauf und Installation der Pumpen. Martin Pehnt vom Institut für Energie- und Umweltforschung Heidelberg (ifeu) sagt, wenn man unabhängig von der Installation die Jahresgesamtkosten betrachte, sei eine Wärmepumpe günstiger als der Weiterbetrieb einer Gasheizung: "Das liegt auch daran, dass Gas aktuell so teuer ist". Somit sei die Wärmepumpe aus seiner Sicht auch für kleinere Einfamilienhäuser eine wirtschaftliche Option.

Ob die Preise für die Installation einer Wärmepumpe künftig fallen, ist schwer abzusehen. Denn – das betont Dirk Müller vom Lehrstuhl für Gebäude- und Raumklimatechnik an der RWTH Aachen – die Installationskosten für eine Wärmepumpe sind vorwiegend deshalb so hoch, weil es Engpässe im Handwerk gibt. Künftig werde es ein größeres Angebot an Wärmepumpen geben, aber der Engpass im Handwerk werde voraussichtlich erst einmal bleiben. Möglicherweise wird die Installation von Wärmepumpen aber in den kommenden Jahren einfacher und schneller, dann würden auch die Handwerkerkosten sinken.

Das ist ein wichtiger Punkt, gerade wenn es – wie aktuell in der öffentlichen Debatte – um die Installation von Wärmepumpen an Wohnhäusern geht. Auf dem Markt zu kaufen seien aktuell diverse Modelle, die man deutlich hören kann, sagt Dirk Müller. "Leider sind viele akustische Maßnahmen, die ich ergreifen kann, um eine Wärmepumpe leise zu bekommen, teuer". Technisch möglich sei es allerdings auf jeden Fall, eine leise Wärmepumpe zu bauen. Das gehe, indem ich leise Ventilatoren verwende, Dämmtechnologie entsprechend anbringe oder alle bewegten Teile innerhalb der Pumpe entkoppele. Allerdings: "Die leisere Wärmepumpe ist immer auch die teurere Wärmepumpe."

Es bleibt, darauf zu hoffen, dass die größere Nachfrage nach Wärmepumpen auch einen Innovationsschub auslöst und in fünf Jahren deutlich leisere Modelle für weniger Geld erhältlich sind. Womöglich ist das ein realistisches Szenario.

Im Gegensatz zu einer Gasheizung braucht eine Wärmepumpe Strom, um zu arbeiten. Gerade Luftwärmepumpen sind am einfachsten in der Anschaffung, haben aber den größten Stromverbrauch. Problematisch ist das vor allem im Hinblick auf die Spitzenlasten, denn natürlich heizen die meisten Menschen dann am meisten, wenn sie auch zu Hause sind. Das energiewirtschaftliche Institut der Universität Köln hat vorgerechnet, dass die Nachfrage nach Strom an kalten Wintertagen um bis zu zehn Gigawatt steigen könnte. In der Energiewende sind Spitzenlasten ohnehin eine Herausforderung. Und natürlich besteht aus Klimasicht der Wunsch, die Wärmepumpe bestenfalls mit grüner Energie zu betreiben.

Hier könnten verschiedene Komponenten helfen: Zum einen spielt die Dämmung von Wohnungen und Häusern weiterhin eine Rolle. Wenn gerade große Gebäude, die viel Energie zum Aufheizen brauche, gut gedämmt sind, kann das schon ein wenig Druck aus dem "Stromkessel" nehmen. Dirk Müller prophezeit: "Wir werden einiges an Kombinationstechnik sehen." Gastechnik und eine Wärmepumpe in Kombination könnten beispielsweise eine sehr gute Lösung für die notwendige Spitzenleistung an kalten Tagen sein.

iz