Forscher haben im Südpazifik eine 34 Meter lange und 32 Meter breite Koralle entdeckt. Wie das Programm Pristine Seas von National Geographic berichtete, ist die im Meer der Salomonen-Inselgruppe Three Sisters wachsende Koralle länger als ein Blauwal. Die 5,5 Meter hohe Struktur aus einer Kolonie von Milliarden winziger Korallenpolypen ist zudem die größte Koralle, die je gefunden wurde.

Das Alter der riesigen Steinkoralle der Art Pavona clavus wird auf etwa 300 Jahre geschätzt. Im Gegensatz zu einem Riff, das ein Netzwerk aus vielen Korallenkolonien ist, handelt es sich nach Angaben der Pristine Seas-Forscher um eine eigenständige, einzelne Koralle. Sie sei größtenteils braun und habe auffällige Sprenkeln in Gelb, Blau und Rot. Sie biete eine wichtige Lebensgrundlage für zahlreiche Arten, darunter Garnelen, Krebse und Fische.

Pristine Seas-Gründer Enric Sala sagte, der Fund der Mega-Koralle sei "eine bedeutende wissenschaftliche Entdeckung, vergleichbar mit dem Fund des höchsten Baumes der Welt". Entdeckt haben die Forscher die riesige Steinkoralle während einer wissenschaftlichen Expedition zu den Salomonen. Der Inselstaat östlich von Neuguinea im Südpazifik beherbergt laut Pristine Seas mit über 490 Korallenarten die zweitgrößte Korallenvielfalt der Welt.

dpa (dn)