Wir sollen wieder Igel zählen, bittet der Naturschutzbund Deutschland. Genauer gesagt Igel, Maulwürfe und Maulwurfshügel. Gemeldet werden können Igel in jedem Zustand, genau wie Maulwürfe und zwar mit Foto. Dabei ist es egal, ob die Tiere leben, tot sind oder verletzt. Für Naturschützer und Forscher sind alle Daten wichtig. Bei Maulwürfen gelten mehrere Hügel als ein Nachweis der unterirdischen Baumeister. Hier können Sie Ihre Igel und Maulwurf-Sichtungen melden.

Auf Landstraßen sieht man im Herbst häufig totgefahrene Igel. Bildrechte: IMAGO / imagebroker

Igel huschen im Dunkeln durch Gärten, Parks und Hinterhöfe, auf der Suche nach Futter oder potenziellen Partnern. Wobei die Männchen Studien zufolge größere Strecken zurücklegen als die Weibchen. Ein Igelrevier ist in etwa 10 Hektar groß (also etwa 14 Fußballfelder, falls Sie sich das besser vorstellen können). Sowohl auf dem Land als auch in der Stadt bedeutet das, dass die Tiere bei ihren nächtlichen Ausflügen viele Straßen queren. Ein Schweizer Forscher hat das untersucht und festgestellt: Die Wege des Igels sind fast unergründlich. Sie haben offenbar keine Vorlieben für bestimmte Strecken oder Straßen oder bestimmte Uhrzeiten.

Maulwurdshügel sichten ist leichter. Eine Sammlung von Hügeln gilt als eine Sichtung bei der Zählung. Bildrechte: imago images/BIA

Die Ergebnisse des Igel- und Maulwurf-Monitorings im vergangenen September: rund 4.600 Beobachtungen von Igeln mit 10.590 Individuen sowie 810 Beobachtungen von Maulwürfen mit 2.220 Individuen beziehungsweise ihren Erdhügeln. (Dazu muss man wissen: beim Maulwurfs-Zählen gelten mehrere Hügel nur als eine Sichtung.) 

Das Igel- und Maulwurfs-Monitoring ist als langfristiges Projekt angesetzt, um Bestandsdaten über diese Arten zu sammeln. Der Igel wird in Deutschland inzwischen auf der Vorwarnstufe der Liste der gefährdeten Arten geführt. Über den Maulwurf und seine Verbreitung ist noch weniger bekannt.

Solange Daten fehlen, können weder für Igel noch Maulwürfe Schutzmaßnahmen getroffen werden. Klar ist aber, dass beide Insektenfresser vielen Eingriffen in ihrem Lebensraum ausgesetzt sind: Insektenschwund, Grünflächenversiegelung, Straßenbau, Pestizid- und Düngemitteleinsatz.

Ein herumliegendes Gitter wurde hier einem Igel zum Verhängnis. Bildrechte: IMAGO / ZUMA Press Wire

Vergleichsweise jung ist die Gefahr für Igel durch Mähroboter, die nachts den Rasen kurz halten. Am Leibniz-Institut für Zoo- und Wildtierforschung wurden 2022 in einer Forschungsarbeit Daten zu Schnittverletzunge von Igeln gesammelt und ausgewertet. 370 Fälle waren demnach zwischen Juni 2022 und September 2023 in Igel-Rettungsstationen und auf einer Facebookseite gemeldet worden.

Ein verletzter Igel wurde in einer Igelschutzstation versorgt Bildrechte: IMAGO / Funke Foto Services

Anne Berger, die die Studie geleitet hat, geht von weit höheren Zahlen aus, da längst nicht alle verletzten Igel gefunden oder gemeldet würden. Wenn Igel durch Mähroboter verletzt werden, ziehen sich die Tiere unter Hecken und Gebüsche zurück, wo sie entweder leichte Beute sind für Fressfeinde oder sie verenden an Infektionen, die durch Fliegen entstehen, die ihre Eier in die offenen Wunden legen.

Aber nicht nur in Deutschland befasst sich die Wissenschaft mit Mährobotern. In Dänemark werden seit 2020 verschiedene Mähroboter-Typen und die Folgen für Igel untersucht. Die erste, im April 2021 veröffentlichte Studie dazu zeigte, dass von 18 getesteten Mähroboter-Typen kein einziger der Maschinen das Igel-Hindernis erkannte, bevor es zu physischem Kontakt mit dem Tier kam.

Die Schnittverletzungen dabei waren verschieden schwer; einzelne Mähroboter verursachten auch keine. Allerdings wurden kleine, tote Igel überhaupt nicht als Hindernis erkannt. Die Folgestudie 2023 zeigte: Von 19 Robotertypen mussten 18 die Igelkadaver physisch berühren, um sie als Hindernis zu erkennen.

Verletzte Igel: 47 Prozent der Igel überlebten Schnittverletzungen nicht, zeigt die Analyse des Leibniz-Instituts Bildrechte: IMAGO / Pond5 Images

Die Körpergröße beeinflusst der Studie zufolge weiterhin das Verletzungsrisiko. Je kleiner der Igel, desto größer die Wahrscheinlichkeit einer Verletzung. Für die Studie wurden tote, gefrorene oder aufgetaute Igel-Kadaver eingesetzt.

Erfahrung macht Alter, könnte man anhand einer dänischen Studie sagen, für die tote Igel untersucht wurden, die aus dem ganzen Land eingeschickt wurden: 109 Weibchen, 177 Männchen, und 102 Exemplare, deren Geschlecht sich nicht mehr bestimmen ließ. An deren Knochen wurde ihr Alter abgelesen. Forscherin Sophie Lund Rasmussen zufolge wurden Igel demnach durchschnittlich 1,8 Jahre alt, (Männchen mit 2,1 Jahren etwas älter als Weibchen mit durchschnittlich 1,6 Jahren).

Außer der frühen Sterblichkeit zeigte sich eine andere Tendenz: Wenn einzelne Exemplare die ersten zwei Jahre überlebt hatten, konnten sie bis 16 Jahre alt werden. Möglicherweise lernen Igel aus Erfahrungen, Gefahren wie Autos oder Fressfeinde zu meiden.

Der Igel ist übrigens auch das Wildtier des Jahres 2024 Bildrechte: IMAGO / Eibner

lfw