In den vietnamesischen Gewässern sind Seewanzen der Gattung Bathynomus (Riesenasseln) schon länger bekannt. Nun wurde eine neue Art der Tiere, die normalerweise auf dem Meeresboden leben, rund um die Spratly-Inseln im Südchinesischen Meer gesichtet und wissenschaftlich beschrieben. Weil der Kopf der Tiere, die bis zu 32,5 Zentimeter groß werden können, dabei dem Star-Wars-Charakter Darth Vader ähnelt, wurde die neue Art Bathynomus vaderi getauft.

Der Forscher Nguyen Thanh Son hält auf einem Fischmarkt in Hanoi eine Seewanze, die 2,6 Kilo wiegt. Bildrechte: Nguyen Thanh Son

Andere Arten der Riesenasseln wurden bereits seit einigen Jahren rund um Vietnam als Beifang an Land gezogen und teilweise auf Fischmärkten und als besondere Delikatesse in Restaurants angeboten. An der Universität Hanoi wurden einige der Tiere ab März 2022 genauer untersucht. Dabei zeigte sich, dass es sich bei den Exemplaren von Bathynomus vaderi um eine bisher unbekannte Art handelte, die wegen der Ähnlichkeit mit Darth Vader den Beinamen vaderi bekam.

Die Forscher betonen, dass eine Entdeckung wie im Fall von Bathynomus vaderi demonstriere, wie wenig wir bisher über große Teile der Meere und besonders die Tiefsee wüssten – besonders wenn man bedenkt, wie groß diese Tiere teilweise werden können. Die große Biodiversität am Meeresboden besser zu verstehen, sei auch gerade vor dem Hintergrund des aktuellen massiven Artensterbens wichtig. Denn so könnten in Zukunft hoffentlich eine nachhaltige Fischerei und ein schonender Abbau von Rohstoffen in diesen Regionen entwickelt werden.

cdi