Das Leibniz-Zentrum für Europäische Wirtschaftsforschung (ZEW) hat den Einfluss von Digitalisierung auf Arbeitnehmer und Arbeitnehmerinnen untersucht. Personen, die manuellen Tätigkeiten nachgehen (Arbeiter) wiesen einen schlechteren Gesundheitszustand nach der Einführung neuer Technologien auf im Vergleich zu Menschen, die wissensintensive Büroarbeit verrichteten (Angestellte). Rund 3200 Probanden wurden in der Studie über acht Jahre untersucht.

Die Forscher erklären den Effekt mit Stress, der durch zunehmende Komplexität des Arbeitsablaufs durch Technologien wie das Internet der Dinge, Künstliche Intelligenz und Big Data entsteht. Oliver Schlenker, Koautor der Studie, weist jedoch darauf hin: "Arbeiterinnen und Arbeiter wiesen aber schon vor der Einführung neuer Technologien einen schlechteren Gesundheitszustand als Angestellte auf. Diese Unterschiede vergrößerten sich durch die Digitalisierung." Er ergänzt: "Diese Ergebnisse bestätigen eine etablierte Theorie aus der Organisationspsychologie, nach der vor allem diejenigen Beschäftigten Stress durch technologischen Wandel und eine gesteigerte Komplexität der Tätigkeiten erfahren, die bisher wenig Berührungspunkte damit hatten. Und das trifft vor allem auf Beschäftigte in manuellen Tätigkeiten zu."

Dieser Unterschied zwischen verschiedenen Berufsgruppen ließe sich jedoch – so hoffen die Wissenschaftler – beheben. "Wir haben erste Hinweise darauf, dass gezielte Schulungen sowie die Unterstützung durch Vorgesetzte helfen, diesen 'Technostress' zu verringern. Führungskräfte haben demnach die direkte Möglichkeit, durch gezielte Hilfe den Krankenstand zu verringern und die Gesundheit ihrer Beschäftigten zu verbessern." Werden solche Maßnahmen nicht ergriffen, fundiere sich die Ungleichheit zwischen Angestellten und Arbeitern durch zunehmende Digitalisierung.

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