Das Schlafapnoe-Syndrom ist eine Erkrankung, bei der es im Schlaf wiederholt zu kurzfristig zu Atemstillständen kommt. Langfristig kann sich dadurch der Sauerstoffgehalt im Blut verringern, was zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Bluthochdruck führen kann. Weltweit leiden an der Krankheit, gegen die es bisher kein wirksames Medikament gab, mehr als 900 Millionen Menschen. Experten der University of California in San Diego haben nun offenbar mit dem Diabetes-Typ-2-Mittel Tirzepatid ein solches Mittel gefunden.

Dazu wurden insgesamt 469 Probanden in einer Phase-3-Studie mit mittlerem bis schweren SAS sowie klinischer Fettleibigkeit aus neun verschiedenen Ländern untersucht, darunter die USA, Australien und Deutschland. Ein Teil der Patienten hatte schon die sogenannte CPAP-Therapie gegen die Schlafapnoe angewendet, bei der während des Schlafs mit einem leichten Überdruck Raumluft über eine Maske in die Atemwege gepumpt wird. Die Studienteilnehmer bekamen im Rahmen der der Untersuchung entweder täglich 10 bis 15 Milligramm Tirzepatid injiziert oder ein Placebo, wobei die Auswirkungen der Medikation über 52 Wochen beobachtet wurden. Dabei zeigte sich bei den Probanden, die das Medikament bekommen hatten, ein signifikanter Rückgang der Atemstillstände im Schlaf, was als Indikator für die Stärke der Schlafapnoe gilt.

Bei einem Teil der Probanden ging die SAS so weit zurück, dass sie nicht mehr auf die CPAP-Therapie angewiesen waren. Die Daten deuten zudem darauf hin, dass eine Therapie sowohl gegen die Schlafapnoe als auch die Fettleibigkeit besser ist, als nur eine Erkrankung zu bekämpfen. "Bisher bedeutete die Diagnose SAS, dass man auf Geräte wie eine CPAP-Maschine angewiesen sein würde, um die Symptome abzumildern", erklärt der Studienautor Atul Malhotra. Das neue Medikament biete nun eine einfacher anwendbare Alternative. Als nächstes sollen in einer klinischen Studie die langfristigen Auswirkungen der Tirzepatid-Gabe gegen SAS untersucht werden.

cdi