Ein Baum ist ein willkommenes Geschenk für Leute, die schon alles haben. Am besten nicht noch einer für den Garten, sondern ein symbolisches Exemplar in einem Aufforstungsprojekt – E-Mail-Updates über das Wachstum inklusive. So ein Baum bereinigt schließlich nicht nur die Luft, sondern auch das schlechte Konsumgewissen in den Industriestaaten. Gegen eine Baumspende ist auch nichts einzuwenden – zumindest war das bisher so.

Forschende der Eidgenössischen Technischen Schule Zürich (ETH) weisen jetzt darauf hin, dass im Aufforstungswald nicht nur Licht, sondern auch Schatten ist. Klar war bisher, dass sowohl Aufforstung als auch Entwaldung den Kohlenstoffkreislauf und die CO2-Konzentration beeinflussen. Das wirkt sich nicht nur auf das lokale Klima aus, sondern auch auf das globale. Welches Potenzial hinter Aufforstungen steckt, wird nach wie vor diskutiert.

Das Team an der ETH hat jetzt Klimasimulationen für mehrere Jahrhunderte durchgeführt. Zum einen wollten sie wissen, was passiert, wenn die vorindustrielle Vegetationsdecke vollständig aufgeforstet wird, zum anderen, was sich verändert, wenn sie abgeholzt wird – die CO2-Level wurden konstant auf vorindustriellem Niveau gehalten. Im Ergebnis können sowohl Aufforstung als auch Entwaldung die globale Energiebilanz beeinflussen. Sie hätten gegensätzliche Auswirkungen, so die Forschenden und stärken, schwächen oder verschieben die Luftzirkulationsmuster, Meeresströmungen und Konvektionszellen in der Innenrtropischen Konvergenzzone (ITC).

Im Umkehrschluss heißt das: Nicht nur Entwaldung, sondern auch Aufforstung kann regionalen Niederschlags-, Temperatur-, Wolkenbedeckungsmuster ändern, sowie Oberflächenwindmuster weltweit. Trotzdem, darauf weist die Forschungsgruppe deutlich ist, seien die Erkenntnisse kein Argument gegen Aufforstung. Aufforstung stehe auch für bessere Luftqualität, Biodiversität und Ernährung. Es gehe vielmehr darum, bei groß angelegten Aufforstungsprojekten potenziell unvorhergesehene Einflüsse auf das Klima auch in Regionen fernab des Aufforstungswaldes im Blick zu haben. Einer Baumspende steht also auch in Zukunft erstmal nichts im Wege.

flo