China kann durch seine "Sauberes Heizen" Politik die Verschmutzung der Luft in den größten Metropolen deutlich verringern. Wie aus einer aktuellen Studie der Universitäten Birmingham in Großbritannien und der Nankai Universität in China hervorgeht, konnte die Belastung mit Feinstaub und Schwefeldioxid (SO2) seit 2015 reduziert und damit im Jahr 2021 schätzungsweise 23.000 vorzeitige Todesfälle in Folge der Luftverschmutzung verhindert werden.

Die Forscher um Zongbo Shi hatten Daten teilweise mit Verfahren des maschinellen Lernens analysiert. Dabei zeigte sich, dass vor allem die Umstellung auf den Einsatz vergleichsweise sauberer Brennstoffe zur Wärmeerzeugung im Winter einen positiven Effekt hatte. In der Hauptstadt Peking und 27 weiteren Metropolen verbesserte sich die Luftqualität messbar.

Seit 2013 arbeitet China daran, seine Fernwärmeproduktion im Winter sauberer zu machen. Bis 2021 sollte der Anteil problematischer Brennstoffe wie Kohle und Biomasse um bis zu 70 Prozent im Vergleich zum Jahr 2016 sinken.

"Die Maßnahmen für sauberes Heizen in Nordchina haben nicht nur die Luftverschmutzung, sondern auch die Treibhausgasemissionen verringert und damit zu Chinas Bestreben nach CO2-Neutralität beigetragen", lobt Co-Autor Robert Elliott die erzielten Fortschritte.

Allerdings: In den Städten, die nicht zum Kreis der 28 Metropolen gehörten, sei die Luft weiterhin stark verschmutzt, so Elliot. Gerade im ländlichen Raum in China wird weiterhin viel Kohle und Biomasse zum Heizen verwendet, was regelmäßig zu Smog führt.

(ens)