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Der Gothaer Oberbürgermeister Knut Kreuch (SPD) sieht die Stadt angesichts der Pläne des Landes zu weiteren Oberzentren übergangen, wonach Gotha kein Oberzentrum wird. Er sei entsetzt über die am Dienstag bekannt gewordenen Pläne, sagte Kreuch und sprach von einer gravierenden Fehlentwicklung. Kreuch forderte die Landesregierung auf, die Pläne zu stoppen.

Thüringen schaffe mit der Gießkanne Oberzentren, um diesen dann mehr Geld zuzuschieben. Sich wirtschaftlich gut entwickelnde Städte wie Gotha würden benachteiligt. Nach Ansicht Kreuchs verträgt Thüringen maximal zwei Oberzentren, das müssten Erfurt und Jena sein. Dem Raum Erfurt-Gotha komme dabei eine zentrale Bedeutung zu. Derzeit besitzt neben Erfurt und Jena auch Gera den Status eines Oberzentrums.

Wörtlich sagte Kreuch, "wo die Mitte prosperiert, lebt das ganze Land. Ohne Herz geht nichts." Ihm mache niemand vor, wie Politik funktioniere. Nur in Oberzentren würden Universitäten angesiedelt, Forschungsinstitute gegründet, große Gewerbeflächen vom Land entwickelt.

Kritik kommt auch von CDU-Landeschef Mario Voigt. Er wirft der Regierung vor, über die Köpfe der Betroffenen hinweg entschieden zu haben. Im "Schweinsgalopp" würden im Kabinett grundlegende Änderungen beschlossen, die zu keinem Zeitpunkt mit den Akteuren vor Ort zurück gekoppelt gewesen seien, so Voigt.

Das Kabinett hatte am Dienstag einen zweiten, überarbeiteten Entwurf zum neuen Landesentwicklungsprogramm beschlossen. Demnach soll das Oberzentrum in Südthüringen um die Städte Meiningen und Schmalkalden ergänzt werden, zudem solle die Stadt Nordhausen als weiteres Oberzentrum ausgewiesen werden. Nordhausens Oberbürgermeister Kai Buchmann (pl) begrüßte die Entscheidung, während es in Südthüringen teils heftige Kritik an der Entscheidung gab, das Oberzentrum um Meiningen und Schmalkalden zu erweitern.

Mit dem neuen Entwurf befände sich in jeder der vier Thüringer Planungsregionen mindestens ein Oberzentrum, hieß seitens des Ministeriums. Das neue Landesentwicklungsprogramm soll Mitte des Jahres in Kraft treten.