Was haben Kornbranntwein und Hexeneis miteinander zu tun? "Eigentlich nichts", ist die Antwort von Hans-Dieter Werther, dem Erfinder des Hexeneises. Doch hört man seine Geschichte, wird klar, was beide Produkte dann doch miteinander verbindet. Es ist die Historie.

Seine inzwischen 90 Lebensjahre sind Hans-Dieter Werther nicht anzumerken. Angesprochen auf seine Familiengeschichte sprudelt er, kennt Episoden und Fakten wie ein wandelndes Lexikon. Die neue Ausstellung in der Kloß-Welt in Heichelheim hat er maßgeblich mitgestaltet. Ein Großteil der Exponate stammt aus seinem Familienbesitz.

Gezeigt wird Werthers Werdegang und der seiner Vorfahren. 1933 in Ammerberg als Sohn einer bekannten Nordhäuser Unternehmerfamilie geboren, studierte Hans-Dieter Werther nach der Schule in Jena und Berlin Chemie, technische Mikrobiologie und Soziologie. Zwei Jahre nach dem Diplom zum Brennerei-Ingenieur stieg Werther in den Familienbetrieb ein.

"In der DDR konnten wir zuerst noch ungehindert weiterarbeiten und Korn produzieren, doch dann wurde es schlimmer. Die DDR-Führung wollte später die Spirituosen bei Nordbrand konzentrieren. Wir kriegten weniger Zuteilung an Rohstoffen und mussten uns umorientieren", sagt er.

Die Werthers wurden kreativ und produzierten zunächst alkoholfreie Getränke, dann kam das Hexeneis.  Hans-Dieter Werther gab ihm den Namen, abgeleitet vom Harzer Hexenbesen, einem Kräuterlikör, den die Firma einst produzierte. Werther ließ sich ein Patent eintragen, der Name war fortan geschützt, auch wenn das Unternehmen in seiner Struktur durch viele Veränderungen ging.

"Wir wurden vom Privatbetrieb zu einem Betrieb mit staatlicher Beteiligung und dann zum VEB", sagt Werther. "Dann wurden zwei VEB zusammenlegt und es kam zum Kombinat. Die Verstaatlichung war sozusagen ein freiwilliger Zwang" - den die Marke Hexeneis überlebte.

Schwierig wurde es nach der politischen Wende. "Die Treuhand hat uns nichts Gutes gebracht", resümiert Werther. Er hat gekämpft und seine Produktpalette erweitert, war auf Messen unterwegs, versuchte seine Produkte vor Supermärkten zu verkaufen, doch der Erfolg stellte sich nicht ein. Anfang der 1990er-Jahre musste sich Werther das Ende des Unternehmens eingestehen.

Die Firma wurde dicht gemacht, doch die Marke Hexeneis bestand weiter. 2003 drohte das Patent auszulaufen. Werther erinnerte sich an eine Bekanntschaft aus dem Weimarer Land. Auf einer Messe für Thüringer Produkte hatte er zehn Jahre zuvor Fritjof Hahn getroffen.

Der Geschäftsführer der Ablig Feinfrost GmbH erhielt einen Anruf. "Es war Hans-Dieter Werther, an den ich mich sehr gut erinnern konnte. Er hat mir angeboten, das Hexeneis wieder neu aufzulegen." Hahn zögerte nicht lange. Er übernahm die Marke und mit ihr die Rezepte.

Nach zehn Jahre Pause wurde wieder Hexeneis produziert. "Nach alten Rezepten mit noch besseren Zutaten", sagt Hahn. Heute läuft es in großen Teilen in Heichelheim im Weimarer Land vom Band. Dort können Besucher nun seine Geschichte erfahren. Und wissen am Ende, was Eis und Schnaps miteinander zu tun haben.

Ganz nebenbei sehen sie technische Gerätschaften aus den vergangenen Jahrzehnten, bekommen gezeigt, wie einst Eis produziert wurde und erleben Aha-Effekte, wenn sie zum Beispiel Plastik-Becher aus DDR-Milchbars sehen. "Es sind Kindheits-Erinnerungen", schwärmen die ersten Gäste.

Die Ausstellung in der Kloß-Welt in Heichelheim ist täglich von 10 bis 17 Uhr geöffnet.