• Tausende Wohnungen würden in Thüringen sonst leer stehen
• Größter Vermieter in Nordthüringen halbiert Leerstand
• Wohnungsgesellschaft Altenburg richtet jahrelang unbewohnte Wohnungen wieder her
• Wenig soziale Konflikte, aber auch nur wenige arbeiten

Zehntausende Flüchtlinge kamen im Jahr 2022 nach Thüringen. Die Kommunen suchen seitdem händeringend Unterbringungsmöglichkeiten und nach Hilfe von Land und Bund. Die Landesregierung kämpfte bis heute damit, die Geflüchteten in den Erstaufnahmen des Landes angemessen unterzubringen. In dieser Situation sprangen Wohnungsunternehmen ein und vermieteten Tausende Wohnungen an Flüchtlinge - und konnten damit den jahrelangen Trend von immer mehr leer stehenden Wohnungen in Thüringen zumindest zeitweise stoppen.

Allein in dem Jahr, als der Krieg Russlands gegen die Ukraine begann, habe die Thüringer Wohnungsbranche knapp 5.000 Wohnungen an Flüchtlinge vermietet, sagt Frank Emrich, Direktor des Verbandes der Thüringer Wohnungswirtschaft VTW, der über 220 Unternehmen vertritt. So konnten im Jahr 2022 rund 2.500 Wohnungen zusätzlich vermietet werden. Diese hätten sonst leer gestanden. Auch im vergangenen Jahr wurden nach seinem Überblick noch einmal bis zu 400 sonst leer stehende Wohnungen vermietet. Emrich hebt dabei hervor, dass die neuen Mieter keinem anderen eine Wohnung wegnehmen.

Von den neu vermieteten Wohnungen profitieren vor allem Thüringer Wohnungsgesellschaften außerhalb von Erfurt, Jena und Weimar. Der Leerstand wäre in diesen Regionen sonst wie in den fast zehn Jahren zuvor weiter gestiegen, ist sich der Wohnungsexperte sicher. Denn ohne die Flüchtlinge schrumpft Thüringens Bevölkerungszahl. Für den Wohnungsexperten steht fest: "Wir haben von der Nachfrage nach Wohnungen von Flüchtlingen profitiert." Denn leer stehende Wohnungen bedeuten für Vermieter nicht nur höhere Kosten, sondern auch weniger Einnahmen.

Diesen Trend bestätigt auch die Wohnungsbaugenossenschaft Südharz aus Nordhausen (WBG): "Es ist definitiv so, dass wir durch die Vermietung an Flüchtlinge wirtschaftliche Vorteile erzielt haben", sagte Sven Dörmann, einer der beiden WBG-Vorstände. Aber er ergänzt: "Aber es muss auch richtig gemacht werden". Mit 7.000 Wohnungen ist die WBG der größte Vermieter in Nordthüringen.

Fünf Prozent aller WBG-Mieter, das sind rund 330 Menschen, kommen aktuell aus der Ukraine. Durch die geflüchteten Menschen konnte der Leerstand von rund sechs auf nun etwa drei Prozent halbiert werden. Ein großer Erfolg für die Wohnungsbaugenossenschaft. Doch das hat auch eine Vorgeschichte. Der langjährige Vorstand Dörmann kann inzwischen auf eine große Erfahrung bei der Vergabe von Wohnungen an Geflüchtete und Studierende verweisen.

Seit 2015 seien Wohnungen an Menschen aus über 40 Nationen vermietet worden. Mit den neuen Mietern konnte der Einbruch bei der Zahl der dort früher lebenden Studierenden infolge der Corona-Pandemie aufgefangen werden. Und zudem konnte laut Dörmann eine Mieterhöhung für einen Großteil der Südharz-Mieter um ein Jahr verschoben werden. Diese wird zwar gerade vorbereitet, sollte aber eigentlich schon im vergangenen Jahr umgesetzt werden.

Auch die Städtische Wohnungsgesellschaft Altenburg mbH (SWG) kämpft seit Jahren mit einem hohen Leerstand. Sie vermietete Ende Februar sogar 15 Prozent, das sind etwa 490 aller Wohnungen, an Flüchtlinge - zu fast der Hälfte an Ukrainer. Die Zahl leer stehender Wohnungen verringerte sich auch aus diesem Grund bei der SWG in den vergangenen Jahren deutlich. Trotzdem: Weiterhin ist etwa jede siebte Wohnung nicht vermietet.

Dabei stehe der SWG durch die zusätzlichen Einnahmen jedoch nicht mehr Geld für Investitionen bereit, erklärt Geschäftsführer Lutz Schneevoigt. Denn neben den hohen Baukosten standen die bereitgestellten Wohnungen zuvor oft schon viele Jahre leer und mussten zunächst umfangreich hergerichtet werden. Dies erhöhte die Ausgaben und verhinderte auch, dass kurzfristig noch mehr Wohnungen belegt werden konnten. "Trotzdem, wir machen das gern", sagt Schneevoigt.

Doch wie geht es nun weiter? Sven Dörmann von der Nordhäuser WBG wünscht sich natürlich, dass in der Ukraine endlich wieder Frieden herrscht und Ukrainer zurückkehren können. Trotzdem hofft er aber auch, "dass so viele Ukrainer wie möglich bleiben". Damit könne der Bevölkerungsrückgang in der Region ein Stück weit aufgefangen werden. Lutz Schneevoigt in Altenburg sieht dies ähnlich. Auch wenn die Geflüchteten oft mehrere Jahre in den Wohnungen leben: "Das Risiko bleibt. Keiner weiß, wie lange sie bleiben."

Damit sich die Neuen besser integrieren, achtet die Nordhäuser WBG darauf, dass die Geflüchteten vor dem Einzug zumindest einfache Deutschkenntnisse besitzen. "Wenn man sich nicht verständlich machen kann, entsteht Unfrieden oder ein sozialer Konflikt", erklärt Dörmann. Die neuen Mieter sollen sich bei Problemen selbst ausdrücken können. Grundsätzlich gebe es keine größeren Probleme als mit den alteingesessenen Mietern. Und in Altenburg sieht auch Lutz Schneevoigt keine größeren Unstimmigkeiten.

Probleme wie Mülltrennung, Hausreinigung, Lärm träten bei allen Nationalitäten gleich auf. Wichtige Informationen wie zur Mülltrennung gibt es daher in mehreren Sprachen. Und bei der Integration verweist er in Altenburg auf ein umfangreiches Netz an ehrenamtlicher Hilfe. Im täglichen Miteinander würden Übersetzungs-Apps gut funktionieren. "Nach individuellen, kurzen Anlaufschwierigkeiten funktioniert das generell recht gut", schätzt Schneevoigt ein.

Das bestätigt auch Frank Emrich für die Thüringer Wohnungsbranche insgesamt. Die Aufnahme und Integration von ukrainischen Flüchtlingen, vorwiegend Frauen mit Kindern oder Älteren, laufe besser als erwartet. Teils würden sie auf ukrainische Netzwerke vor Ort zurückgreifen, teils organisierten sie sich selbst. Das ist laut Emrich bei den eher allein reisenden jungen Männern etwa aus dem Nahen Osten oft anders. Er verweist auf Lautstärke, Schlafzeiten, aber auch auf Müll. Das könne zu sozialen Konflikten und Mehraufwand auch bei den Vermietern führen.

Doch bei einem Punkt gehen die Erfahrungen der beiden Chefs der Wohnungsunternehmen in Nordhausen und Altenburg auseinander. Bei der SWG berichtet Lutz Schneevoigt, dass viele der Ukrainer arbeiten wollten. Nur bleibe die Sprache oft das Problem. Dagegen sieht Sven Dörmann dies als Problem bei den in der WBG wohnenden Ukrainern: "Traurig ist, dass so wenige arbeiten".

Als Grund sieht er das Bürgergeld, "das alles bezahlt." So gebe es seiner Meinung nach zu wenig Anreiz, dass sich die Geflüchteten einen Job suchen. Die Geflüchteten hätten sogar manchmal Angst, dass sie bei einer eigenen Arbeit nicht genug verdienen, um etwa eine Nachzahlung für Heizkosten bezahlen zu können. "Doch eine Arbeit ist einfach die beste Integration." Der Erfolg von Initiativen, die Ukrainer in Jobs zu vermitteln, sei leider bislang sehr überschaubar: Nur drei Mal habe es bisher geklappt.