Die vor fast zwei Jahren im Harz installierten Waldbrandsensoren haben bislang bei Bränden noch keinen Alarm ausgelöst. Derzeit werde geprüft, warum die Detektoren nicht angeschlagen haben, teilte das zuständige Wirtschafts- und Forstministerium mit. Dennoch sei eine Ausweitung des Projekts geplant. "Der Einsatz von Waldbrandsensoren im Harz ist ein wichtiger Schritt, um auf die zunehmenden Waldbrandrisiken zu reagieren", sagte eine Sprecherin des Ministeriums. Waldbrandsensoren würden eine wichtige Rolle bei der Früherkennung von Waldbränden übernehmen, so die Sprecherin.

Haris Sefo von der Firma Breeze Technologies, montiert mit Jens Geffert (r) vom Nationalpark Harz im Sommer 2023 einen Waldbrandsensor im Bereich des Brockens. Bildrechte: picture alliance/dpa | Matthias Bein

Bereits im Dezember 2024 hatten Roland Pietsch, Leiter des Nationalparks Harz, und Kai-Uwe Lohse, Vorsitzender des Landesfeuerwehrverbands Sachsen-Anhalt und Harzer Kreisbrandmeister, im Gespräch mit MDR SACHSEN-ANHALT Kritik an den im Sommer 2023 aufgestellten Waldbrandsensoren geübt. Für beide hätten sich die Erwartungen an die vermeintlichen Supernasen nicht erfüllt, weder beim Waldbrand im Mai 2024, noch Anfang September. Damals hatte es im Harz für mehrere Tage gebrannt, Einsatzkräfte waren unter anderem mit Flugzeugen und Hubschraubern im Einsatz, um den Brand zu löschen.

"Wir wissen alle, dass Sensoren direkt in der Rauchfahne standen", erinnert sich der Nationalparkchef. Doch Alarm geschlagen hätten sie bei der Leitzentrale nicht. "Selbst wenn die Technik noch nicht so richtig ausgereift ist", so sein Angebot gegenüber den Betreibern des Pilotprojektes, will Roland Pietsch an der Kooperation festhalten. "Aber wir müssen natürlich gucken, ist das ein System, auf das wir uns auch verlassen können?"

Wie die Nationalparkverwaltung 2023 mitteilte, sollen die Sensoren neben der Satellitenüberwachung im Auftrag des Landkreises Harz ein weiterer Baustein sein, frühzeitig Brände im Harz zu erkennen. Der Betrieb der Sensoren kostet pro Jahr nach Ministeriumsangaben knapp 29.000 Euro. Aber sowohl die Sensoren als auch die Satellitenüberwachung funktionierten nicht. Kreisbrandmeister Lohse sagte MDR SACHSEN-ANHALT, dass von einer Firma, die die Satellitenüberwachung anbietet, im Jahr 2023 keine Meldungen eingegangen sind. Dabei hatte es nachweislich Waldbrände gegeben. Deshalb sei der Vertrag auch nicht verlängert worden.

Im Sommer 2023 waren im Nationalpark Harz entlang der Bahnlinie der Brockenbahn insgesamt neun Sensoren aufgebaut worden, um Feuer frühzeitig zu erkennen. In der Vergangenheit waren Waldbrände vor allem in der Nähe der Bahngleise. Die Sensoren messen verschiedene Gase, die typischerweise bei einem Waldbrand auftreten, zum Beispiel Kohlenmonoxid. Mithilfe von Künstlicher Intelligenz werden die Daten demnach innerhalb von Millisekunden ausgewertet und bei einem möglichen Brand automatisch an bestimmte Empfänger weitergeleitet, etwa an Feuerwehren. Nach Angaben der Entwickler kann mit den Sensoren ein Radius von zwei bis fünf Kilometern abgedeckt werden.

Der Harz ist allerdings nicht die einzige Waldbrandregion in Sachsen-Anhalt. Nach Angaben des Landeszentrums Wald gab es im Zeitraum von 2016 bis 2023 die meisten Waldbrände im Gebiet der Stadt Annaburg (Landkreis Wittenberg), zu dem auch Teile des Waldgebiets Annaburger Heide gehören. Auch in den benachbarten Stadtgebieten von Jessen und Kemberg standen immer wieder Wälder in Brand, ebenso in Jerichow und Genthin im Jerichower Land.