In Sachsen-Anhalt sind im Jahr 2023 insgesamt 8.364 Menschen infolge einer Krebserkrankung gestorben – ein neuer Höchstwert. Das geht aus Zahlen des Statistischen Landesamt hervor, die bis in das Jahr 1998 zurückreichen. Nach Krankheiten des Kreislaufsystems wie Herzinfarkt und Schlaganfall sind Krebserkrankungen die zweithäufigste Todesursache in Sachsen-Anhalt.

Gemessen an allen Todesfällen im Jahr 2023 in Sachsen-Anhalt verstarben demnach 20,9 Prozent der Frauen an den Folgen eines Krebsleidens. Bei den Männern machte Krebs sogar mehr als ein Viertel (26 Prozent) der Todesfälle aus.

Unter den bösartigen Neubildungen (Krebs) traten besonders häufig die Neubildungen an Verdauungsorganen auf. Daran verstarben 2023 insgesamt 2.638 Personen und machten damit rund ein Drittel aller Krebstoten aus. Lungenkrebs führte in insgesamt 1.549 Fällen zum Tod.

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Über alle Krebsformen hinweg steigt mit zunehmendem Alter das Risiko, an Krebs zu erkranken. So war mehr als die Hälfte aller Krebstoten in Sachsen-Anhalt älter als 75 Jahre.

Im bundesweiten Vergleich blieb Sachsen-Anhalt 2023 mit 383 Krebssterbefällen je 100.000 Einwohnerinnen und Einwohner das Bundesland mit den meisten Krebstoten. Deutschlandweit lag der Wert bei 272 Krebssterbefälle je 100.000 Menschen.

Darüber hinaus ist in Sachsen-Anhalt der prozentuale Anteil der Bevölkerung, die in den vergangenen zehn Jahren an Krebs erkrankt sind, im Vergleich zu allen anderen Bundesländern mit am höchsten. Das geht aus Daten des AOK-Gesundheitsatlas hervor, für den auf Basis der Abrechnungsdaten der 27 Millionen AOK-Versicherten die Krankheitshäufigkeiten in der Gesamtbevölkerung hochgerechnet werden.

Laut der Diagnosestatistik der Krankenhäuser wurden 18.298 Frauen und 25.505 Männer des Landes aufgrund einer Krebserkrankung 2023 stationär in Krankenhäusern behandelt. Die durchschnittliche Verweildauer betrug 7,4 Tage. Der mit Abstand häufigste Grund für eine Klinikaufnahme bei Krebserkrankungen waren bösartige Neubildungen im Verdauungsapparat.

In Sachsen-Anhalts Regionen variieren laut AOK-Gesundheitsatlas die Anteile der Bevölkerung, die in den letzten Jahren eine Krebsdiagnose erhalten haben. Was allerdings auffällig ist: Nahezu überall sind anteilig mehr Menschen erkrankt als im deutschlandweiten Durchschnitt.

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Nach Angaben der Deutschen Krebshilfe und des Deutschen Krebsforschungszentrums (DKFZ) könnten zahlreiche Krebsfälle durch einen gesunden Lebensstil verhindert werden. So gibt es eine ganze Reihe von Risikofaktoren, die die Krebsentstehung fördern können. Dazu gehören unter anderem

• Rauchen,
• Übergewicht,
• hoher Alkoholkonsum,
• Bewegungsmangel und
• ungesunde Ernährung mit wenig Obst, Gemüse oder Ballaststoffen bei einem gleichzeitig hohen Anteil von rotem und verarbeitetem Fleisch.

Zudem existieren auch krebsauslösende Krankheitserreger – beispielsweise Viren – und Umwelteinflüsse wie chemische Substanzen oder Strahlung. Auch chronische Entzündungen sind ein Risiko. Schätzungsweise fünf bis zehn von 100 Krebserkrankungen entstehen aufgrund einer vererbbaren Veranlagung.

Eine wichtige Rolle bei der Krebsentstehung spielen Zufall und Zeit: Bei jeder Zellteilung wird die Erbsubstanz verdoppelt und auf Tochterzellen verteilt. Dabei kann es zu Fehlern kommen. Auch beim normalen Zellstoffwechsel entstehen Stoffe, die Schäden an der Erbsubstanz verursachen. Solche Fehler und Schäden sammeln sich im Lauf des Lebens an. Mit zunehmendem Alter steigt dann das Risiko, dass einige davon zu Krebs führen.

Um das eigene Krebsrisiko zu senken, empfehlen Experten eine Reduzierung von Übergewicht und regelmäßige Bewegung, möglichst 30 Minuten täglich. Laut DKFZ ist allein Übergewicht für mehr als 20 Prozent der Darmkrebserkrankungen verantwortlich. Auf dem Speiseplan sollten zudem häufig Vollkornprodukte, Hülsenfrüchte, Gemüse und Obst stehen und wenige kalorienreiche Lebensmittel, die viel Zucker und Fett enthalten. Der Anteil an verarbeitetem Fleisch und rotem Fleisch, beispielsweise vom Rind, Schwein oder Lamm, sowie an salzhaltigen Speisen sollte gering bleiben.

Ein weiterer Aspekt ist die Krebsfrüherkennung. Bereits 2023 sagte ein Sprecher des Klinischen Krebsregister Sachsen-Anhalt dem MDR, dass hierzulande Früherkennungsmaßnahmen gerade in ländlichen geprägten Regionen nicht immer vollumfänglich wahrgenommen werden. Denn je länger die Wege seien, desto weniger seien Menschen gewillt, ihre Vorsorgetermine wahrzunehmen. Hinzu kämen oftmals überfüllte Arztpraxen und teilweise ein geringes Gesundheitsbewusstsein in der Bevölkerung.