Stell Dir vor, es sind Wahlen … und keiner kandidiert! Dieses Szenario frei nach Bertolt Brecht könnte bei den Kommunalwahlen in Mitteldeutschland im nächsten Frühjahr in etlichen Orten durchaus eintreten. Nachdem sich nun auch Thüringens Landesregierung vor einigen Tagen auf den 26. Mai 2024 als Termin für die Kommunalwahlen verständigt hat, geht es für Parteien und Wählervereinigungen längst nicht mehr nur um die Frage, wie sie möglichst viele Stimmen bekommen können. Sondern ob man überhaupt antreten kann!

So hat bereits vielerorts die fieberhafte Suche nach Bewerberinnen und Bewerbern eingesetzt. Aktuell dominieren ältere Mitglieder die meisten kommunalen Gremien in Sachsen und Sachsen-Anhalt, wo mit der Europawahl am 9. Juni auch die Gemeindevertretungen gewählt werden, sowie in Thüringen. Viele von den Ü-70ern, die mitunter seit den 1990er Jahre die Geschicke in den Orten mitgestalten, wollen sich zurückziehen. Doch ihnen folgen kaum jüngere Menschen nach.

Man könnte es sich leicht machen mit einer Erklärung: Viele Regionen in unseren drei Bundesländern gelten als überaltert. Das schlägt eben auch auf die politische Arbeit durch. Aber es ist mehr als das: So haben Parteien kaum noch eine Bindewirkung direkt an der Basis. Kommunale Wählergruppen und mancherorts sogar die Freiwillige Feuerwehr haben da das Heft des Handelns in die Hand genommen. Warum übrigens auch nicht.

Noch gravierender ist, wenn es vor Ort wegen klammer Kassen schlichtweg nichts mehr zu entscheiden gibt. Die Kommunen in Mitteldeutschland beklagen nicht nur einen massiven Investitionsstau bei der Infrastruktur. Steigende Sozialausgaben und eine immer größere Aufgabendichte engen Spielräume auch immer weiter ein. Am Ende bleibt kaum noch etwas für sogenannte freiwillige Aufgaben wie Kultur- und Sportangebote oder Jugendarbeit übrig. Wer mag sich da noch engagieren?

Die Landtage und auch der Bundestag müssen hier wieder mehr finanzielle Spielräume schaffen. Mit Geld allein wird sich das Dilemma aber nicht beheben lassen. Wenn Zukunft gestaltet werden soll, ist auch eine neue Diskussionskultur nötig. Müssen es wirklich weiterhin nur die Sitzungen in der alten starren Form sein? Können nicht unmittelbar Betroffene besser in Entscheidungen eingebunden werden? Lässt sich heutzutage im täglichen Dorfleben oder auch digital nicht eine ganz andere Diskussionskultur etablieren?

Über Fragen wie diese muss unsere Gesellschaft nachdenken – und vor allem muss sie, müssen wir konkrete Schritte auf den Weg bringen. Es bewegt sich ja schon was: Oft engagieren sich junge Leute zu Themen, die ihnen wichtig sind. Häufig zeitlich befristet und in ungewohnten Formen, wie etwa in Gruppen in sozialen Netzwerken oder über Aktionstage. Daran lässt sich doch anknüpfen, wenn man neues Leben in die Regionen bringen will. Die Landtage sind hier gefragt, sie könnten einen Rahmen für neue Formate setzen und Experimentiermöglichkeiten schaffen.

Denn die Mega-Themen unserer Zeit bündeln sich in unseren Gemeinden. Ob Demografie, Globalisierung, Digitalisierung, Energiewende oder Klimawandel – all das ist besonders im ländlichen Raum zu spüren. Umso wichtiger ist es, dass er gerade nicht abgehängt, nicht ausgeschlossen wird. Mehr als die Hälfte der Einwohner und Einwohnerinnen in Mitteldeutschland leben auf dem Land. Hier entscheidet sich, ob die Lösungen für die Zukunft auch ankommen – und das wird nur bei aktiver Beteiligung der Betroffenen gelingen.

Stell Dir vor, es klappt … dann blüht die Demokratie im Lokalen – in der kleinsten Einheit – neu auf.