Haben Sie Angst vor Krokodilen? Respekt reicht, Angst zu haben brauchen Sie nicht. Denn immerhin planen die Tiere in absehbarer Zeit nicht, aus menschlicher Haut mehr oder weniger hübsche Modeaccessoires herzustellen. Dass Krokodile keine schwimmende Handtasche sind, darauf möchte jetzt die Zoologische Gesellschaft für Arten- und Populationsschutz (ZGAP) aufmerksam machen und hat die spitzschnäuzigen Reptilien zum Zootier des Jahres 2021 gekürt.

Krokodile sind gut hundert Mal so lang auf der Erde unterwegs wie wir und haben sich schon mit den Dinos einen Lebensraum geteilt. Ihr heutzutage größter Feind ist aber noch eine relativ junge Spezies, nämlich der Mensch. Ähnlich wie beim Wolf ist ihr Image nicht das allerbeste, Menschen sehen eine Gefahr in den Tieren – für sich oder andere Lebewesen. Ihr Fleisch und ihre Eier werden gegessen, ihre Moschusdrüsen dienen der Parfümherstellung und ihr Lebensraum wird massiv eingeschränkt, z.B. durch den Bau von Dämmen und starke Wasserverschmutzung.

Was den Reptilien aber so richtig an den Kragen geht, ist die hohe Nachfrage nach ihrer Haut. Wer Krokodilleder schön findet, hat die breite Auswahl an Handyhüllen, Schuhen und Handtaschen. Besonders gefährdet und von der Ausrottung bedroht sind neben drei weiteren Arten das Philippinenkrokodil, das Siamkrokodil, das Kubakrokodil.

Die ZGAP, die im Rahmen der Initiative Projekte finanziell unterstützen möchte, die sich für den Erhalt der genannten Arten einsetzen, betont, dass Krokodile auch wichtige Aufgaben im Ökosystem übernehmen: Gewässer bleiben sauber, weil die Tiere Aas fressen, außerdem regulieren sie Fischbestände – auch die von Raubfischen, die es wiederum auf Speisefische der Menschen abgesehen haben.

flo