Mäuse können mit voller Absicht taktisch täuschen. Ein Forschungsteam hat beobachtet, wie eine Maus von einer anderen in eine Kammer gejagt wird. Die gejagte Maus versteckt sich direkt am Eingang, wird vom hereinstürmenden Verfolger übersehen und flieht hinter dessen Rücken hinaus.

Die Forschenden der Polnischen Akademie der Wissenschaften in Warschau hatten Testkammern mit einem Kunststoffrohr als einzigem Ein- und Ausgang in der Nähe eines Waldes aufgestellt. Diese haben sie regelmäßig mit Schokoladen-Nusscreme ausgestattet.

In dem Gebiet leben Brandmäuse (Apodemus agrarius) und Gelbhalsmäuse (Apodemus flavicollis). Beide Arten geraten häufig in Streitereien, weil sie ihr Territorium engagiert verteidigen. An den Futterkammern war das nicht anders, erklärt das Forschungsteam – egal, ob die verfolgte Maus von der eigenen oder anderen Art attackiert wurde.

Wenn sich die Maus bereits vorher in der Kammer befand und eine ankommende Maus hörte, versteckte sie sich ebenfalls am Eingang, ließ den Neuankömmling vorbeiziehen und wartete auf eine günstige Gelegenheit, um aus der Kammer zu huschen.

Unter 143 erfassten Bewegungen bei Brandmäusen waren 21 solche Täuschungsmanöver. Die Verfolgten hätten auf diese Weise einen Kampf in der ansonsten ausweglosen Kammer vermieden – in den meisten Täuschungsfällen sei der Verfolger eine größere, stärkere Gelbhalsmaus gewesen.

Bei Gelbhalsmäusen wiederum sind Täuschungsmanöver den Studiendaten zufolge offenbar selten. Das Team geht von einer spontanen, kreativen Reaktion aus – keinem vererbten oder erlernten Verhalten.

Ein anderes Tier absichtlich zu täuschen, sei ein komplexes Verhalten, dem hoch entwickelte kognitive Fähigkeiten zugrunde liegen. Bisher seien solche Tricks überwiegend von Primaten und Rabenvögeln bekannt – aber auch bei Grauhörnchen und Ratten.

pk